jabio je svjetska prijestolnica influencera, fotogenično igralište za mlade, glamurozne i bogate. Ali dok iranski projektili padaju na Dubai, najveći i najrazmetljivije luksuzni grad u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, čini se da će fasada popucati.
Grad koji je nekoć slovio za jedno od najsigurnijih mjesta na svijetu više nije mirno utočište. A vlada Ujedinjenih Arapskih Emirata požurila je pokušati kontrolirati priču, što je potaknulo veliku akciju protiv svih koji dijele fotografije raketnih napada i njihovih posljedica. Umjesto toga, kreatori sadržaja objavljuju nevjerojatno slične fotografije i videozapise pune hvale, ponavljajući poštapalice o jakim, stabilnim gradskim čelnicima.
Kako influenceri mogu nastaviti prikazivati ”Dubai san” online, kada cijeli svijet zna da je grad zaglibio u sukob? A što je s običnim ljudima koji su privedeni zbog dijeljenja fotografija i videa koji su u suprotnosti sa službenom linijom?
Radha Stirling je osnivačica i izvršna direktorica Detained in Dubai, organizacije koja pruža pravnu pomoć strancima koji se suočavaju sa zakonskom nepravdom i zabranama putovanja. Vlasti, kaže ona, “prvo uhićuju, a kasnije postavljaju pitanja” na način koji se čini bez presedana.
“Nikad nismo vidjeli, mislim, ljude okupljene kao što je to slučaj u ovoj trenutnoj klimi, gdje se slučajno nađete u blizini eksplozije, a policija vam se sljedeći dan pojavi na pragu i kaže: ‘Bili ste jučer u blizini ove eksplozije. Mogu li pogledati vaš telefon, molim vas?”
Slučaj na koji Stirling aludira dospio je na naslovnice ranije ovog tjedna, kada su tri osobe koje su preživjele napad drona na njihovu stambenu zgradu navodno uhićene nakon što su privatno podijelile fotografiju s članovima obitelji, samo kako bi potvrdile da su žive.
“Skrolaju po tvojim porukama, vide da si poslao fotografiju mami ili nešto slično, i odjednom si uhićen”, kaže Stirling. “To nije sve do nacionalne sigurnosti. Plus, te slike [of strikes] već je bio u međunarodnim medijima, tako da postoji velika zabuna.”
To je situacija koju ona opisuje kao “stvarno orvelovsku – kada imate osobe koje su preživjele napade bespilotnim letjelicama privedene i tretirane na takav način, kada očito nema zle namjere”.
Šezdesetogodišnji britanski turist također je optužen prema zakonima o kibernetičkom kriminalu nakon što je navodno snimio iranske projektile iznad grada; on je bio jedan od više od 20 ljudi koji su optuženi zajedno, prema Detained in Dubai.
U ovakvim slučajevima, kaže Stirling, često se “ljudi grupiraju nakon što su samo stupili u interakciju s nečim što je objavio netko drugi”. Nešto tako naizgled bezazleno poput prosljeđivanja videa ili interakcije s objavom na Instagramu moglo bi dovesti do pritvaranja. “Vidite sliku hotela u plamenu, pritisnete ponovno dijeljenje i odjednom ste također kriminalac”, kaže Stirling.
Unatoč želji da privuku posjetitelje sa zapada, UAE ima neke od najstrožih zakona na svijetu koji se odnose na slobodu govora i izražavanja. Iako se nekome tko je odrastao u demokratskoj zemlji to može činiti kao anatema, tamo je svaka kritika vlade, državne politike ili kraljevske obitelji strogo zabranjena. Zakonodavstvo o kibernetičkom kriminalu učinkovito kriminalizira objavljivanje ili dijeljenje bilo kakvog sadržaja za koji se smatra da šteti ugledu države.
Pravila su također poznata kao “široka, siva, subjektivna i otvorena za bilo kakvu interpretaciju”, tvrdi Stirling. “Mislim da su dizajnirani na taj način da vlastima daju maksimalnu slobodu i fleksibilnost u naplati [people with] što god žele.”
Na primjer, 2023. Craig Ballentine, čovjek iz okruga Tyrone u Sjevernoj Irskoj, uhićen je po dolasku u zračnu luku Abu Dhabi nakon što je na Googleu objavio negativnu recenziju o bivšem poslodavcu u Dubaiju. Ballentine je optužena za klevetu i suočena je s kaznom zatvora, ali joj je na kraju dopušteno da se vrati kući nekoliko mjeseci kasnije.
Slučajevi poput ovih privukli su pozornost međunarodnih medija na stroge propise UAE o društvenim medijima i slobodi govora. Pa ipak, barem prije ovog posljednjeg sukoba na Bliskom istoku, čini se da to nije odbilo migrante: 2024. tvrtka za preseljenje John Mason International Movers otkrila je da je u prethodnih pet godina primila 420 posto više upita od britanskih državljana koji se nadaju preseljenju u Dubai.
Mnogi su Britanci “spremni previdjeti” te mjere “zbog prednosti koje UAE izgleda nudi”, kaže Stirling, poput sunčanog vremena, nedostatka poreza na dohodak i slike “vrlo sigurnog društva”. Mnogi će iseljenici, primjećuje ona, “uvjeriti sami sebe, ‘dobro, ako ne počiniš zločin, nećeš ni odležati’”, ili da slučajevi koji završe u tisku “moraju biti nekako posebni”. “Ne misle da će im se to dogoditi.” Sjajni postovi influencera također pomažu da se zasladi posao.
Stirling kaže da su “velika većina” ljudi na koje je utjecalo gušenje društvenih medija “dugogodišnji radnici i iseljenici i da su stvarno domoljubni prema UAE”. Mnogi od njih jednostavno nisu bili svjesni da krše bilo kakva pravila.
Proteklih tjedan dana ili tako nešto, vlada Ujedinjenih Arapskih Emirata upozorila je protiv širenja sadržaja “s namjerom poticanja javnog nereda i potkopavanja opće stabilnosti”; Britansko veleposlanstvo u UAE također je upozorilo Britance da ne fotografiraju ili dijele slike projektila.
Ali Stirling kaže da se vlasti “još uvijek vraćaju i uhićuju ljude za stvari učinjene prije nego što su objavljena ta velika upozorenja”. Ponekad, tvrdi ona, “čekaju sedam do devet dana prije nego što se pojave u nečijoj kući da ih uhite. Nisam vidjela da je to tako rašireno i drakonsko kao ovo, i mislim da to okruženje stvara veliki strah kod ljudi”.
Ugledni utjecajni ljudi i slavne osobe, objašnjava Stirling, “neće upasti u probleme”. Umjesto toga, mnogo je vjerojatnije da će dobiti poseban tretman od strane vlade; oni neće biti oni koji će biti zatvoreni u zatvoru bez odvjetnika. “Problem je što se ti influenceri njeguju kao da su članovi vlade. Tretiraju ih se kao vladino osoblje, a oni imaju sve privilegije toga.”
Zapravo, vladi su toliko važni influenceri da je ministarstvo turizma nedavno pokrenulo “akademiju za influencere” osmišljenu kako bi namamila kreatore u regiju (koji će zauzvrat privući sljedbenike svojim glamuroznim prikazom grada). Okretanje protiv njih riskiralo bi potkopavanje ove strategije.
Nisam vidio da je tako rašireno i drakonsko kao ovo, i mislim da to okruženje stvara mnogo straha kod ljudi
Radha Stirling
U biti, to je situacija “jedno pravilo za njih, drugo za ostale”. Kada su vrhunski utjecajni “objavili video snimke eksplozija i dronova i projektila”, kaže Stirling, vjerojatno ih je “policija pristojno zamolila da dođu u postaju, zamolila ih da izbrišu taj video i zatim naprave zamjenski video govoreći ‘molim vas, pripazite da ne dijelite takve stvari. Oni uopće ne upadaju u probleme. Zaštićeni su, a ovo je priličan problem – uvijek je bio”.
Ranije ovog tjedna u francuskim je medijima objavljeno da je influencerica Maeva Ghennam uhićena nakon što je podijelila snimke iranskih projektila i rekla svojim tri milijuna pratitelja da joj je “želudac [was] u čvorovima”, a koljena su joj se “tresla” od straha. 28-godišnjakinja je to, međutim, demantirala i rekla da je pozvana na razgovor u policiju o posebnom slučaju koji se odnosi na njenu marku šminke.
A ima i drugih koji su svojim sljedbenicima naglasili koliko se osjećaju sigurno, samo da bi ubrzo nakon toga napustili grad. Pripravnik zvijezda Luisa Zissman, koja se krajem prošle godine preselila u Dubai, rekla je svojim obožavateljima na Instagramu da “vjerujem da će nas obrana UAE sve zaštititi”, prije nego što se kasnije vratila u UK. Inzistirala je na tome da je povratak bio planiran. Sada je spremna odvesti svojih šest konja kući, proces koji je Daily Mail procjenjuje se da bi mogla stajati oko 25.000 funti, a ponudila je besplatan let privatnim avionom svakome tko je spreman vratiti njezinog psa Crumblea, koji je ostao u Dubaiju.
Otkako su rakete počele padati na Emirate krajem prošlog mjeseca, na platformama poput Instagrama i TikToka pojavilo se mnoštvo jezivo sličnih objava, s gotovo identičnim frazama. Videozapisi obično započinju slikom influencera, prekrivenom pitanjem: “Živiš u Dubaiju, zar se ne bojiš?” Zatim su izrezali snimku šeika Muhameda, popraćenu tobože umirujućim riječima: “Znam tko nas štiti.”
Ali za vanjske promatrače nema ničeg osobito umirujućeg u tome da vide društvene medije preplavljene videozapisima s identitetima koji hvale jake vođe, ne samo u zemlji s notorno strogim ograničenjima slobode govora. Ranije ovog mjeseca, BBC je analizirao 129 postova utjecajnih osoba iz Dubaija u prvim danima sukoba i otkrio da su mnogi sadržavali jezik koji naglašava “stabilnost”, “sigurnost” i “snažno vodstvo”. Mnoge od tih objava, otkrio je BBC, bile su postavljene u razmaku od nekoliko minuta ili čak sekundi.
Naravno, teško je znati jesu li isječci poput ovih pravi izrazi patriotizma ili su rezultat nekakvog koordiniranog vladinog napora.
Stirling primjećuje da je “definitivno povijesno slučaj da je vlada imala svoj ured za komunikacije u osnovi davao upute novinama što da kažu”. Da su imali određenu poruku koju su željeli pojačati, dodaje ona, “oni bi poslali obavijest” medijima u državnom vlasništvu.
Čini se da je ovo, kaže ona, “apsolutno ono što sada rade, samo nastavljaju s tom istom usmjerenom kontrolom medija”, ali za generaciju društvenih medija. “Pretpostavljam da se na TikToku ili bilo čemu drugom može dogoditi trend, pa se nadaju da će to plasirati kao trend, a ne kao vladinu propagandnu reklamu.” The Independent je kontaktirao Ured za medije vlade Dubaija za daljnje komentare.
Čak i ako je vrh utjecajnih osoba usmjereno ili možda plaćeno za širenje tih poruka, Stirling kaže, “to se filtrira”. Postoji poticaj za ambiciozne kreatore sadržaja “da također igraju igru, pojačaju poruku, uključe se” i zapravo imaju priliku unaprijediti svoj status.
Uobičajeni modus operandi za Ujedinjene Arapske Emirate, dodaje ona, “pokušavaju se pretvarati da se nešto loše što rade ne događa”, potpomognut ovom vojskom utjecajnih osoba. Ali, upozorava ona, “to obično ne funkcionira – zapravo se vraća. Mislim da to nije dobro za zemlju, kada imate ljude koji jednostavno lažu da je ovdje potpuno sigurno. Ne, nije.”
