Derek McInnes opisao je povratak kapetana Lawrencea Shanklanda kao odlučujući trenutak za njegovu momčad — i upozorio Old Firm da će Heartsi postajati sve jači i jači kako se borba za zastavu bude zahuktavala.
Oisin McEntee glavom je u 77. minuti donio ekipi Tynecastlea domaću pobjedu od 1-0 protiv Dundeeja i zadržao ih na vrhu tablice Premiershipa sedam utakmica do kraja.
Cammy Devlin napravio je svoj dugo očekivani povratak nakon ozljede u početnoj postavi, ali raspoloženi McInnes posebno je spomenuo Shanklandov doprinos nakon što je zamijenio Pierrea Landryja Kaborea u drugom poluvremenu i obliznuo se na mogućnost da će se druge ozlijeđene zvijezde vratiti na raspolaganje za gostovanje Livingstonu 5. travnja.
Craig Halkett je propustio pobjedu u Dundeeju nakon što je pretrpio grč u leđima prije početnog udarca, ali McInnes očekuje da će on i ostali biti dostupni nakon reprezentativne pauze dok Heartsi budu pravili posljednji potisak za povijest.
‘Kad Shankland uđe, kvaliteta je tu, lopta se drži, diže te na teren, postoji veća sigurnost’, rekao je Heartsov menadžer igrača koji je izvan terena od siječnja zbog problema s tetivom. ‘Ima nekoliko udaraca i jednostavno osjećaš da će se nešto dogoditi.
‘To je sjajna stvar. Njegov utjecaj nije bio prisutan na terenu, ali je bio prisutan u cijelom klubu. On je nevjerojatna osoba, briljantan kapetan, i tiho je nastavio sa svojim poslom.
Shankland prvi put nastupa za Hearts od sredine siječnja
‘Da ga vratimo na teren, ne može se potcijeniti koliko je to važno. Samo želim da igrači imaju ista uvjerenja kao ja. Igrači se trebaju osjećati onako kako se ja osjećam, a mi smo ih na to podsjetili.
‘Zapravo mislim da je moja vjera u momčad jača nego ikada jer znam što se vraća. Imamo igrače koji se vraćaju — (Tomas) Magnusson, (Harry) Milne, Halkett, (Stuart) Findlay, (Stephen) Kingsley.
‘Vratili smo našu kapetanicu, Cammy Devlin, pa ćemo postati jači, a trebat će nam. U posljednje smo vrijeme bili testirani, ali nismo puno izgubili na Rangersu i Celticu unatoč nedostatku ključnih igrača.
‘Unatoč svemu, u travnju ćemo biti prvi u ligi. Veliki smo autsajderi protiv timova protiv kojih se borimo — to je činjenica. Ali da bismo i dalje bili tu gdje jesmo, nižući pobjede, ima puno toga za reći o pobjedama 1–0.
‘Naš je posao održavati igrače u ravnopravnom položaju, a oni su se s tim sjajno nosili. Izgubili smo jedan gol u četiri utakmice. Nije to lako u ovoj ligi.
‘Možda nije svima tako očito, ali, na periferiji igre i sa svim tim malim nijansama, učinili smo mnogo toga kako treba. Mislim da smo imali jedan udarac prema golu protiv nas, i to iz slobodnog udarca na rubu šesnaesterca u ugaslom žaru prvog poluvremena.’
McInnes se, međutim, nada da će njegova strana igrati s malo više rizika nakon nadolazeće međunarodne stanke.
‘Ono što smo tražili je samo malo više kvalitete u posljednjoj trećini, više odlučnosti da ubacimo loptu u okvir’, rekao je.
‘Mislim da ponekad moramo igrati s malo više rizika, ali mislio sam da kontroliramo igru preko Cammy (Devlin) i Marca (Leonard). Bilo je sjajno vratiti se Cammy.’
Menadžer Derek McInnes razgovara sa svojim kapetanom uoči početka utakmice protiv Dundeeja
McInnes je također bio oduševljen što je pobjednik došao iz mrtve lopte koju je uzeo Leonard.
‘Naše postavljene igre bile su sjajne’, rekao je. ‘Puno se govorilo u posljednjih tjedan ili dva o tome da nisu tamo gdje bi trebali biti, uključujući i od mene same.
‘To je veličanstven udarac glavom. Kakav briljantan trenutak za velikog momka. Sjajna lopta od Marca.
‘Za mene je jednostavno – samo trebamo nastaviti pobjeđivati. Samopouzdanje će rasti dok to činimo. Mislim da su to sada četiri pobjede od zadnjih šest. U idealnom slučaju, napravimo pet od sedam.
‘U isto vrijeme, trebamo bolju kvalitetu i performanse – i mislim da ćemo to dobiti s igračima koji se vraćaju.’
Menadžer Dundeeja Steven Pressley u međuvremenu je žalio zbog nedostatka zalogaja u prednjim dijelovima.
‘Posljednjih tjedana očito smo zabili puno golova, ali danas sam mislio da su nas posljednji trenuci iznevjerili’, rekao je.
