Kalifornijski šerif, koji je također kandidat za guvernera, zaplijenio je više od pola milijuna glasačkih listića s izvanrednih izbora u studenom, navodeći istragu o navodnoj nepodudarnosti brojanja glasačkih listića.
Šerif okruga Riverside Chad Bianco, republikanac, uzeo je glasačke listiće od okružnih izbornih dužnosnika, koji su javno osporili njegove tvrdnje.
Glavni državni odvjetnik Kalifornije Rob Bonta, demokrat, osudio je Biancove postupke kao bez presedana, sugerirajući da im je namjera potkopati povjerenje javnosti u izborni proces.
Šerif Bianco održao je konferenciju za novinare u petak, rekavši da je njegov ured pokrenuo istragu nakon pritužbe lokalne grupe građana u vezi s prebrojavanjem glasačkih listića na posebnim izborima u studenom 2025. koji su bili usmjereni na promjenu okruga.
Na tim izvanrednim izborima birači su odobrili mjeru ponovnog iscrtavanja granica kongresnih okruga, potez koji je osmišljen kako bi koristio demokratima na predstojećim izborima u sredini mandata. Mjera je usvojena unutar županije sa značajnom razlikom od preko 80.000 glasova.
Bianco je zaplijenio glasačke listiće u okrugu Riverside, okrugu u unutrašnjosti Kalifornije s 2,5 milijuna stanovnika, gdje je dva puta izabran za šerifa. Taj je napor nazvao “misijom utvrđivanja činjenica”.
“Ova je istraga jednostavna: fizički prebrojite glasačke listiće i usporedite taj rezultat s ukupnim prijavljenim glasovima”, rekao je u petak.
Bianco je jedan od dvojice istaknutih republikanaca koji se natječu za guvernera na pretrpanim lipanjskim predizborima koji uključuju više od pola tuceta demokrata. Kalifornija provodi primarni sustav dva najbolja kandidata koji stavlja sve kandidate na isti glasački listić, bez obzira na stranku, i šalje dva kandidata koji dobiju najviše glasača na opće izbore u studenom.
Vodeći kalifornijski demokrati zabrinuti su što njihova stranka ima toliko kandidata da riskiraju podjelu glasova i slanje Bianca i Stevea Hiltona, još jednog najboljeg republikanca, na opće izbore. To bi bio zapanjujući ishod u izrazito demokratskoj državi.
Bianco je rekao da istraga nema “apsolutno nikakve veze” s njegovom kampanjom za guvernera.
“Imam dužnost istražiti navodni zločin u okrugu Riverside”, rekao je.
Pokušaj je uslijedio jer je predsjednik Donald Trump opetovano osporavao rezultate izbora 2020., navodeći neutemeljene slučajeve prijevare. Njegova je administracija nedavno zaplijenila glasačke listiće i druge dokumente iz izbornog ureda u Georgiji. Neki republikanci preslikali su Trumpovu retoriku o glasovanju u svojim državama.
Bonta je više puta slao pisma Biancovu uredu tijekom posljednja dva mjeseca govoreći da njegovo osoblje nije kvalificirano za provođenje ponovnog brojanja. U jednom od pisama Bonta je napisao da je zapljena glasačkih listića “neprihvatljiva” i “postavlja opasan presedan i samo će posijati nepovjerenje u naše izbore”.
U pismima se navodi da je Bianco u veljači s nalogom zaplijenio gotovo 1000 kutija s glasačkim listićima i izbornim materijalom iz županijskog izbornog ureda. U pitanju je, rekao je Bianco, razlika koju je skupina građana prijavila između rukom pisanih dnevnika glasanja i broja glasova prijavljenih državi.
Bianco je rekao da je navodna razlika iznosila oko 45.800 glasova – razliku koju su izborni dužnosnici opovrgli na okružnim sastancima, rekavši da se strojno prebrojavanje i konačno prebrojavanje predano državi razlikuju za oko 100 glasova. Tvrde da su rukom pisane popise, na koje se nije oslanjalo da bi se provjerilo prebrojavanje, čuvali privremeni izborni radnici koji su dugo radili i možda su pogriješili.
Bianco je u petak rekao da je brojanje počelo i prestalo, ali da će se sada nastaviti pod nadzorom posebnog majstora kojeg je imenovao sudac.
