Ujedinjeno Kraljevstvo nema odgovarajuća sredstva za zaustavljanje balističkih projektila ispaljenih iz Irana, upozorili su vojni stručnjaci – iako su također izrazili sumnje u sposobnost Irana i njegovu želju da izvede takav napad.
Tvrdili su da britanska obrana nema sposobnost oboriti balističke projektile, a sustavi koje imaju nalaze se na moru i premaleni su da bi bili potpuno učinkoviti.
Slijedi upozorenje izraelske vojske da su iranske rakete prijetnja europskim gradovima – uključujući London, Pariz i Berlin – nakon neuspjelog napada na britansku vojnu bazu Diego Garcia.
Baza na otočju Chagos udaljena je 3.800 km (2.360 milja) od Irana, više od prethodnih procjena dometa iranskih projektila.
U nedjelju ujutro, viši vladin ministar Steve Reed naglasio je da je Britanija sigurna, budući da je prijetnju Izraela nazvao pretjeranom i pokušajem pridobijanja podrške za rat. Nekoliko sati kasnije, glasnogovornik Ministarstva obrane (MoD) udvostručio je Reedove komentare, navodeći da zemlja ima resurse da “čuva Ujedinjeno Kraljevstvo sigurnim od bilo koje vrste napada”.
Međutim, neki vojni stručnjaci sugeriraju da bi Britanija mogla ostati ranjiva ako bi Iran imao kapacitet za napad.
Profesor Michael Clarke, koji je bio glavni direktor think tanka Royal United Services Institute, rekao je The Independent: “Bi li se Britanija mogla obraniti od balističkih projektila koji dolaze s bilo kojeg mjesta, bilo iz Rusije ili Irana? Odgovor je apsolutno ne. Nemamo ništa.”
Jedina linija obrane koju je Velika Britanija imala bili su njezini sustavi Sea Viper, rekao je, koji se nalaze na razaračima Type 45 Kraljevske mornarice i mogu se suprotstaviti balističkim projektilima. Jedan od šest razarača, HMS Dragon, upućen je na Cipar, dok su druga tri u luci i zapravo nisu u funkciji, dodao je g. Clarke.
Ali govoreći u emisiji Nedjeljno jutro s Trevorom Phillipsom na Sky Newsu, g. Reed je rekao: “Imamo uspostavljene sustave i obranu koji Ujedinjeno Kraljevstvo drže sigurnim, a to će se i dalje događati.”
Ministar stanovanja odbio je reći koliko su iranski projektili bili blizu Diega Garcije, ali je rekao da činjenica da je jedan presretnut, a drugi nije uspio pokazuje “da su naše obrambene sposobnosti ispravne”.
Gospodin Clarke također je rekao da sumnja da Iran ima domet projektila da dosegne UK. “Nisam siguran da su mogli doći do Diega Garcije. Ne znamo. Činjenica da su pokušali, možda je to bila samo politička gesta”, rekao je.
Umirovljeni brigadir Ben Barry, koji je bivši zapovjednik NATO-a i direktor stožera britanske vojske, opisao je obrambeni sustav Ujedinjenog Kraljevstva kao “neadekvatan” protiv prijetnje oružjem kao što su balistički projektili.
Rekao je The Independent: “Sposobnost Ujedinjenog Kraljevstva da se suprotstavi balističkim projektilima, krstarećim projektilima i bespilotnim letjelicama nije primjerena za zaštitu domovine Ujedinjenog Kraljevstva, a nije jasno ni je li prikladna za zaštitu trupa Ujedinjenog Kraljevstva raspoređenih u inozemstvu gdje postoji značajna prijetnja.
“Ako je neprijatelj imao balističke projektile koji su mogli doseći Ujedinjeno Kraljevstvo, samo tri broda značila bi da je zaštita prilično minimalna. Jedan bi mogao sjediti u Temzi pokrivajući London, ali bilo bi teških izbora o tome što učiniti s druga dva.”
G. Barry, sada član Međunarodnog instituta za strateške studije, rekao je da bi Iran napao Ujedinjeno Kraljevstvo, obrambene snage imale “mogućnost pokušaja napada na lansere projektila. Ali da bi to učinile, zapravo bi se morale pridružiti ratu zajedno sa SAD-om i Izraelom. Do sada je Ujedinjeno Kraljevstvo govorilo da podržava samo obrambenu akciju u sukobu.
“Mogli biste tvrditi da bi to bila preventivna samoobrana, ali u praksi, koordinirati RAF-ove zrakoplove koji traže ispaljivanje projektila s izraelskim i američkim zrakoplovima, bilo bi vrlo riskantno učiniti to jednostrano”, rekao je.
Glasnogovornik Ministarstva obrane rekao je: “Imamo resurse koji su nam potrebni da Ujedinjeno Kraljevstvo zaštitimo od bilo kakvih napada, bilo na našem tlu ili iz inozemstva. UK je spreman braniti se 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu.
“Ujedinjeno Kraljevstvo primjenjuje slojeviti pristup zračnoj i proturakelnoj obrani, koji osiguravaju sredstva Kraljevske mornarice, Britanske vojske i Kraljevskog ratnog zrakoplovstva opremljena nizom naprednih sposobnosti, radeći u tandemu s našim NATO saveznicima.
“Ova je vlada dala prioritet potrebi za zračnom i raketnom obranom za nacionalnu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva nakon godina nedovoljnog financiranja, i zato smo prošlog lipnja, slijedeći preporuke u Strateškoj obrambenoj reviziji, najavili do 1 milijarde funti novih sredstava za poboljšanje zračne i raketne obrane i očuvanje sigurnosti Ujedinjenog Kraljevstva.
“To uključuje novi ugovor vrijedan 118 milijuna funti najavljen prošle godine za isporuku šest najsuvremenijih raketnih sustava Land Ceptor, koji kao dio sustava Sky Sabre mogu pogoditi objekt veličine teniske loptice koji putuje dvostruko brže od zvuka.”
