Bit će novi nacionalni prvak u sveučilišnoj košarci 2026. nakon što je 1. nositeljica Florida u subotu navečer srušila Iowa Hawkeyes s devet nositeljica u nevjerojatnoj utakmici 73-72 u Tampi.
Unatoč igranju na domaćem terenu, Gatorsi su poništeni lošom konačnom odlukom čuvara Xaviena Leeja, čime je Florida postala prvi nositelj koji je pao na devet nositelja u osam godina.
Alvaro Folgueiras iz Iowe, koji je kontroverzno udario igrača Floride u tučnjavi ranije tijekom utakmice, srušio je trojku za vodstvo 4,5 sekunde do kraja.
Nakon što je Florida odigrala igru, Lee je vozio cijelom dužinom terena i pokušao dobiti dodavanje prema naprijed Thomasu Haughu.
Dodavanje je odbijeno i oglasio se zvučni signal, označivši Floridu kao prvog nositelja s jednim igračem koji je izgubio od devetog nositelja otkako je Xavier pao od Florida State 2018.
Folgueiras je već bio u središtu velikog trenutka u igri kada su se on i Alex Condon iz Floride potukli oko zadržane lopte u prvom poluvremenu.
Iowa Hawkeyes iznenadili su branitelje naslova nacionalnog prvaka Floridu i ušli u Sweet 16
Nade Gatorsa da će po drugi put u povijesti škole osvojiti uzastopne naslove izjalovile su se
Condon je zatim bacio Folgueirasa na pod, što je dovelo do toga da se zvijezda Iowe vratila zamahom zatvorene šake.
Izbila je tučnjava dok su se suigrači oba igrača okupili na parketu kako bi se razdvojili.
U početku se na TBS-u špekuliralo da bi Folgueiras dobio dva flagrantna prekršaja i bio izbačen iz igre zbog svog udarca, ali dužnosnici uopće nisu procijenili da je riječ o flagrantnom.
Ovo je razbjesnilo trenera Floride Todda Goldena, koji je počeo vrištati na službene osobe nakon što su Condon i Folgueiras dobili samo dvostruku tehničku pomoć.
Glavni trener Goldena i Iowe Ben McCollum tada je počeo vrištati jedan na drugoga u eskalaciji situacije dok su njih dvojica izmjenjivali psovke, ali ništa više.
Nijednom treneru nije dosuđen prekršaj za njihove replike.
Iowa je povela s dva poena prednosti do poluvremena da bi narasla na 12 poena prednosti 14 minuta do kraja drugog poluvremena.
Ali polako i sigurno Florida se vratila u igru - predvođena Condonovim 21 poenom, pet skokova i sedam asistencija.
Usred utakmice izbila je tučnjava između Alexa Condona iz Floride i Alvara Folgueirasa iz Iowe (desno)
Trener Floride Todd Golden (L) i trener Iowe Ben McCollum (R) također su vrištali jedan na drugog
Među ostalim zapaženim Gatorima bili su Thomas Haugh (19 poena, šest skokova, dvije asistencije) i spomenuti Lee – koji je završio sa 17 poena.
Ali šut Iowe ostao je jak jer je bek Bennett Stirtz, koji je s McCollumom prešao u Hawkeyes sa Sveučilišta Drake, srušio trojku da bi igra bila samo jedan poen s manje od minute do kraja.
Stirtz je večer završio s 13 poena, pet skokova i pet asistencija, dok je Folgueiras na kraju skupio 14 poena i pet skokova.
Ali Hawkeyeje su predvodili učinkom od 20 poena i šest skokova još jednog Drakeovog transfera: Taviona Banksa.
Nakon Stirtzove trojke za rezultat 71-70 za Floridu, Gatorsi su srušili slobodno bacanje i dodatno povećali vodstvo.
Izvan inbounda, Stirtz je jurio terenom i pronašao Folgueirasa u kutu da pokopa otvorenu trojku za povećanje 73-72.
Folgueiras je tada podigao ruku i pokazao prema nebu kao priznanje svom ocu, koji je preminuo kada je on imao devet godina.
Folgueiras je srušio, što se pokazalo kao pobjednički udarac u kutu
Nakon pucnja pokazao je prema nebu u čast svog oca koji je preminuo kada je imao devet godina
Xavien Lee (1) s Floride nije dobio čisto dodavanje za posljednji udarac, osudivši Gatorse na propast
Službenici su pogriješili sa satom, prisiljavajući se na pregled dok su dopuštali Gatorsima – kojima je ponestalo vremena da nešto naprave.
Izvan ulaza, Lee je pokušao ići od obale do cijene prije nego što je unutra pronašao Haugha. Ali čak i da je dodavanje bilo čisto, Haugh bi imao otprilike 0,8 sekundi da prođe kroz promet i zabije kantu za pobjedu.
Ali bilo je gore od toga. Lee se dovezao i pokušao nisko proći kroz drveće, ali se prevrnuo. Začuo se zvučni signal i Iowa je rezervirala putovanje u Sweet 16 prvi put od 1999.
Sada zacrtavaju kurs prema Houstonu u Teksasu kako bi se suprotstavili svojim omraženim suparnicima: Nebraski s četiri nositelja.
