Da je mjerenje vremena doista sve u sportu, vladao bi kaos.
Dobar tajming, kao i mnogo toga drugog, postaje jasan tek u retrospektivi.
Ali loš tajming mnogo je češći, baš kao i loše odluke na terenu i izvan njega.
Naglašavamo dobar tajming jer proširuje iluziju kontrole.
Dakle, dobro odmjereno trčanje koje vodi do gola ili pronicljivo potpisivanje hvale se na temelju rezultata.
Ali razmislite o svim neuspjelim trčanjima, svim užasnim potpisima – i svim nepromišljenim obnovama ugovora. Oni otkrivaju koliko je sport, čak i na najmukotrpnije pripremljenim i najunosnijim razinama, osjetljiv na ljudske slabosti poput forme i ozljeda.
Samopouzdanje: Eddie O’Sullivan dogovorio novi ugovor kao izbornik Irske prije Svjetskog prvenstva 2007.
Davanje novih ugovora je netočan posao. Najrelevantniji domaći primjer je novi ugovor Eddieja O’Sullivana prije Svjetskog prvenstva 2007. godine.
S obzirom na katastrofalan preokret koji je irska forma doživjela uoči tog turnira, i koji je doveo do toga da je irska zlatna generacija otišla kući prije nokaut faze, odluka da se O’Sullivanu da četverogodišnji ugovor nekoliko dana prije nego što je momčad otišla u Francusku lako se opisala kao užasna nakon tog kolapsa.
No, osim njegovih najokorjelijih kritičara, nije bilo žestoke reakcije protiv odluke kada je objavljena krajem kolovoza 2007.
Irska je prošlog studenog pobijedila Južnu Afriku, a O’Sullivan i Brian O’Driscoll nakon toga su upitani može li ova skupina osvojiti Svjetsko prvenstvo.
Sljedećeg su proljeća uslijedile prve povijesne utakmice u Croke Parku, uključujući bolan poraz od Francuske i nezaboravnu pobjedu protiv Engleske.
Toj zlatnoj generaciji prvenstvo je uskraćeno samo kasnim ogledom Francuske u posljednjoj utakmici protiv Škotske. Bila je to igračka skupina u svom vrhuncu, s bezveznim trenerom na čelu.
Brzo je krenulo po zlu i šest mjeseci nakon potpisivanja novog ugovora O’Sullivan je otišao.
Teško ide: Svjetsko prvenstvo 2007. nije dobro prošlo za Irsku, a O’Sullivan je otišao 2008.
Lekcije iz tog vremena uvjetuju mnoge od nas da budemo sumnjičavi prema novim poslovima uoči velikih turnira, ali sportska tijela su u takvim trenucima u nezgodnoj poziciji, s obzirom na to da ugovori idu od natjecanja do natjecanja. Ističu kada prestane interes momčadi za turnir, a dobre organizacije znaju što slijedi puno prije toga. Traganje za zamjenom kada je većina alternativa već prijavljena nije pametan posao.
O’Sullivanov ugovor trebao je istjecati na kraju Six Nations 2008., a IRFU je morao odvagnuti rizik da ga izgubi ako Irska uđe u četvrtfinale Svjetskog prvenstva, što se u to vrijeme općenito smatralo ostvarivim ciljem.
Opasnost od Heimira Hallgrímssona da napusti Irsku kako bi se preselio negdje drugdje bila je označena, možda strateški, nakon čuda protiv Portugala i Mađarske prošlog studenog.
Izgledao je gotovo nakon katastrofalnog poraza u Armeniji, ali je zaslužio pohvale jer je preokrenuo kvalifikacijske nade momčadi. Čak i ako je prijetnja da će ga izgubiti zbog druge zemlje bila dio pregovaračke igre, argument za njegovo zadržavanje do Eura 2028., kojeg je zemlja sudomaćin i na kojem bi reprezentacija trebala nastupiti, bio je jak.
Napredak: Igrači poput Stuarta McCloskeyja briljirali su pod Farrellom tijekom Six Nations
Ne bi trebala biti potrebna velika količina muke prije nego što se ugovor Andyja Farrella s IRFU-om ojača. To nije do kraja Svjetskog prvenstva sljedeće godine, ali postoji očekivanje da će razgovori o produljenju ugovora barem do 2029. početi za nekoliko tjedana.
Ovo je u pozadini glasina o interesu Saracensa za Farrella i neizvjesnosti oko pozicije Stevea Borthwicka u Engleskoj.
Postoji rizik u dogovaranju novih poslova prije turnira, ali kada je u pitanju Farrell, to je ublaženo do gotovo beznačajnog zbog onoga što je postigao i obećanja onoga što dolazi.
Od svih uvjerljivih razloga da ga zadržimo, njegov nedavni rezultat obnove momčadi sada je jedan od najvažnijih.
Ostavlja izglede Irske 18 mjeseci od Svjetskog prvenstva puno ružičastijima nego što su izgledali nakon poraza od Francuske.
A novootkrivena snaga za proširenje svojih izbora koju je Farrell pokazao u Six Nations ima i dugoročniju važnost, jer će obnova nakon Svjetskog prvenstva sljedeće godine biti opsežnija od one koja je uslijedila nakon izdanja 2023. godine.
Zatim, odlazak Johnnyja Sextona u mirovinu ostavio je veliku rupu, ali Peter O’Mahony, Conor Murray i Cian Healy ostali su na sezoni i, što je ključno, Jamison Gibson-Park je do tada bio etabliran kao gotovo važan kreativni utjecaj na tim poput Sextona.
Ali Gibson-Park bi mogao otići nakon Australije, zajedno s Jamesom Loweom, Bundee Akijem, Stuartom McCloskeyem, Tadhgom Furlongom, Finlayem Bealhamom Tadhgom Beirneom i Jackom Conanom.
Neće svi otići u isto vrijeme, ali neće biti ni temeljci nove momčadi.
Čak će i igrači poput Garryja Ringrosea, Robbieja Henshawa i Andrewa Portera do tada biti duboko u statusu veterana.
Svjetsko prvenstvo sljedeće godine će i trebalo bi voditi većinu razgovora o rotaciji i opcijama o tome što ostaje od ove sezone i za sljedeću.
Međutim, planiranje je bilo u korijenu uspjeha irskog ragbija u profesionalnom dobu.
Rješenje: Farrell je imao dilemu s 10 godina, ali je Jack Crowley izašao jači za to iskustvo
Sport je, kao što je navedeno, hirovit, ali najuspješniji timovi i organizacije su oni koji se toga najbolje brane.
Briljantan put Toma O’Toolea od Ulstera do hitnog petog izbora u Irskoj, osvajanje ključnog ranog penala za stvaranje atmosfere protiv Škota prošlog tjedna, neće ući u sportsku priču poput Donaldovog poteza od izjednačenja do osvajanja Svjetskog kupa, ali to je dokaz Farrellovom menadžmentu, kao i prilagodljivost igrača.
Procvat Jamieja Osbornea, Roberta Baloucounea, Stuarta McCloskeya i Tommyja O’Briena također govori o tome kako je Farrell koristio svoje resurse.
Budućnost, čak ni kratkoročno, nije savršena slika. Poteškoće koje je Tadhg Furlong prolazio tijekom većeg dijela prvenstva izazivaju zabrinutost s obzirom na njegovu povijesnu važnost za momčad i male šanse da njegova najočitija zamjena, Tom Clarkson, zaigra ispred njega u Leinsteru.
Sukob bi općenito trebao biti razlog za zabrinutost, dok su poboljšanja u sastavu viđena na prvenstvu dugo čekala.
Veteranska jezgra: Jamison Gibson-Park jedan je od mnoštva starijih igrača kojima će Farrell upravljati
Ranjivost seta jednostavno nije opcija na velikom turniru, bilo da se radi o meču protiv Škota ili neizbježnom susretu s jednom od teškaških momčadi u nekom trenutku.
Ali Irska je dobila dovoljno prava na prvenstvu da opravda vjeru u Farrella.
Postoje rizici koji dolaze s predugim ostankom glavnog trenera, ali oni se najbolje rješavaju rezultatima. Ponovno je uspio i zaslužuje biti nagrađen za to.
Dosadašnji učinak nije jamstvo budućeg uspjeha, ali u njegovom je slučaju kocka, ovakva kakva jest, potpuno opravdana.
