Razgovor s Davidom Mateom Mejíom, uz Juana Córdobu i Robina Gonzáleza jednim od trojice Kolumbijaca u SuperSport HNL-u, nije bio bez povoda. Ne samo zbog skorašnje utakmice Hrvatske i Kolumbije u Orlandu nego zato što je i veznjak, koji će u lipnju proslaviti 22. rođendan, jedan od najzaslužnijih igrača za preokret Osijekove sezone. A još do prije samo četiri prvenstvena kola bio je u drugom planu…
Mejía je prošao školu Santa Fea, jednog od giganata kolumbijskog nogometa, potom odradio sezonu na posudbi u drugoligašu Orsomarsu prije nego što je u rujnu 2024. stigao u hrvatski nogomet. Iz Bogote, grada od osam milijuna stanovnika s populacijom dvostruko većom od ukupne populacije Hrvatske, stigao je u grad od svega dvadesetak tisuća žitelja.
– Kada sam tek došao u Hrvatsku, u Vukovar, bilo je potpuno drugačije, spokojno… U Bogoti nisam mogao čuti vjetar, a sada sam konačno mogao čuti zvukove prirode. Bila je to lijepa promjena… Došao sam u tom trenutku u najbolju momčad druge lige i znao sam kako ću morati dati sve od sebe kako bih ostao i mogao ostvariti svoje snove.
Ono što je znao o hrvatskom nogometu svelo se na reprezentaciju.
– Sve što sam znao o Hrvatskoj bilo je zbog Svjetskog prvenstva 2018., kada ste došli do finala. Znao sam za Modrića, Rakitića, Perišića…
Koje su razlike između nogometa u Kolumbiji i Hrvatskoj?
– Nema previše razlika, ali najveća je što se u Hrvatskoj više posvećuje taktici, kvaliteti dodavanja, trener zna kako igraču prenijeti informaciju. U Kolumbiji se nogomet ipak više bazira na duelima, na silini.
U Hrvatsku je došao kao ofenzivni veznjak, sezonu u Vukovaru 1991. počeo na krilnoj poziciji, potom je prebačen na “šesticu”, a u Osijeku uglavnom igra kao “osmica”.
– Da, znam da čudno zvuči – nasmijao se Mejía pa nastavio:
– Otkako sam počeo trenirati nogomet, igrao sam desetku i kao desetka sam došao u Vukovar. Ali u svom nogometnom razvoju shvatio sam kako trebam igrati i obranu. Dolaskom u Vukovar promijenio sam svoj način razmišljanja i shvatio da moram igrati i defanzivu kako bih pomogao suigračima. Na početku ove sezone tadašnji trener Gordon Schildenfeld pitao me mogu li igrati krilo i, naravno, odgovorio sam kako mogu. Velika promjena dogodila se, međutim, sa Silvijom Čabrajom i Kristijanom Polovancom koji su mi rekli kako najviše mogu dati kao osmica. Rekao sam kako nema problema, da samo želim igrati i da se mogu prilagoditi svakoj poziciji. Na treningu uoči utakmice protiv Dinama prošle jeseni trener Čabraja me pitao mogu li igrati šesticu. U mojoj prvoj utakmici na mjestu defanzivnog veznog pobijedili smo Dinamo, bila je to pobjeda Vukovara za povijest, a ja sam dobro odigrao svih 90 minuta. To ću pamtiti čitav život jer Čabraja mi je dao povjerenje kakvo ne dobije svaki igrač od svoga trenera. I danas igram dobro zbog samopouzdanja koje mi je tada dao.
U Vukovaru se nije dugo zadržao, ove zime stigao je u redove Osijeka gdje su ga označili kao metu za iduće ljeto. Međutim, situacija oko ugovora koji mu je s Vukovarcima istjecao za nekoliko mjeseci bio je signal da s Opus Arene nekoliko mjeseci ranije krenu u realizaciju.
– Za vrijeme zimske stanke bio sam s obitelji u Kolumbiji kada me nazvao agent i kazao kako za mene ima opciju odlaska u Osijek. Znao sam da je to korak naprijed u mojoj karijeri. Razgovarao sam s predsjednikom Vukovara i prvo sam mu rekao kako želim ostati, ali kako su dani prolazili, tako sam sve više shvaćao kako mi je Osijek prilika za napredak. Imam velike snove i želim ih jednog dana ostvariti. Vratio sam se u Vukovar nakon prvenstvene stanke i rekao kako ne želim produžiti ugovor, nije to bilo ništa osobno ili protiv kluba, ali shvatio sam kako je vrijeme da idem dalje gdje ću napredovati, a Osijek je odlična prilika za mene. Nisam otišao na pripreme s momčadi, ostao sam u Vukovaru samostalno trenirati, a u isto vrijeme klubovi su pregovarali i, hvala Bogu, došli do dogovora.
Strpljenje je, između ostalog, očito jedna od Mejínih karakternih odlika. Po dolasku u Osijek bio je daleko od najbolje postave, u uvodnih pet prvenstvenih utakmica u 2026. upisao je tek dva nastupa i to u završnim minutama, no sve se promijenilo s trenerskom promjenom u Opus Areni. S kraja klupe Mejía je uskočio u početnih 11 i preuzeo konce igre Osijeka u svoje ruke. “Fantastičan momak, prije svega pozitivac. Na svakom treningu u vremenu u kojem nije igrao ničim nije pokazao nezadovoljstvo. Jednostavno, ne može čovjek gledati kroz njega. Osobno, moj profil igrača što se tiče veznih igrača, kakvog preferiram: motoričan, igra u oba smjera, box to box, ima fantastičan šut”, kazao je Tomislav Radotić.
– Nogometaši moraju biti strpljivi. Događaju se i takve situacije kada se propituješ “Zašto ne igram?”. Ali ne smiješ nikada dopustiti emocijama, bilo da je riječ o sreći ili tuzi, da utječu na tvoj rad. Ako u nekom trenutku iz nekog razloga ne igraš, to ti ne može biti nikakvo opravdanje da slabo treniraš, uvijek moraš dati svojih 100 posto i čekati priliku. Ja sam takav igrač da, bilo da igram ili ne, na trening ću dolaziti s osmijehom i pokušati prenijeti takav stav na svoje suigrače. To je jedna od mojih kvaliteta, dat ću uvijek svoj maksimum, igrao ili ne, i biti sretan – objašnjava mladi Kolumbijac svoj odnos prema nogometu.
Osijekovi navijači u svakoj domaćoj utakmici biraju najboljeg u svojim redovima. A u dvije utakmice koliko ih je pred tribinama Opus Arene Mejía do sada odigrao, uvjerljivom većinom glasova to je laskavo priznanje završilo u njegovim rukama.
– Cijenim ta priznanja. Prvi put kada sam obukao dres Osijeka rekao sam kako ću dati sve od sebe za klub, trenera i suigrače, ali važna stvar ovog kluba su navijači. Zamislite samo ovaj stadion prazan. Bez navijača na tribinama to ne bi bilo isto. Zahvalan sam im, dali su mi potvrdu kako igram dobar nogomet. Naravno da se nogomet igra za bodove, ali trudim se navijačima dati nešto više da budu sretni kada dolaze na utakmicu sa svojom djecom.
U Osijek je došao u situaciji u kakvoj se Bijelo-plavi nisu nikada ranije našli, u drugi dio sezone ušli su kao posljednjeplasirana momčad lige. Okolnosti su se u međuvremenu promijenile na bolje, momčad s Opus Arene u posljednji prvenstveni krug ulazi s plus pet u odnosu na Vukovar 1991. Solidna je to prednost pred konačni rasplet sezone, ali još uvijek ništa nije gotovo.
– Možemo reći da je sada lakše igrati. Imamo pravu strukturu i svi daju svoj maksimum. Momčad je jako dobro prihvatila trenerove ideje i lakše nam je jer svatko točno zna što treba raditi. Također, trener Radotić i njegovi pomoćnici Jugović i Petrović jako dobro funkcioniraju kao tim.
U više je navrata spomenuo velike snove za svoju karijeru. Kada smo ga pitali o njima, nasmijao se.
– Imam stvarno velike snove. Onaj najveći zadržat ću zasad za sebe. Ali jedna od želja mi je svakako da jednog dana zaigram za reprezentaciju.
Taj odgovor bio je šlagvort za iduće pitanje. Hrvatska i Kolumbija u noći s četvrtka na petak odigrat će prijateljsku utakmicu u Orlandu. Kako vidi taj dvoboj?
– Nadam se kako će pobijediti Kolumbija, tako da se idućeg dana kada uđem u svlačionicu mogu našaliti sa suigračima – uz smijeh je odgovorio Mejía.
Ima li možda u reprezentaciji Hrvatske igrača u kojeg se ugleda?
– Volim kako igra Luka Modrić, ali i strast koju pokazuje prema nogometu. Uskoro će mu 41. rođendan, ali i dalje igra kao da je 15 godina mlađi. Mislim da se svi trebamo ugledati u njega i tu njegovu strast prenijeti na teren kako bismo i sami postali bolji nogometaši.
Kolumbija je nakon osam godina na Svjetskom prvenstvu. Momčad koju s klupe vodi Argentinac Néstor Lorenzo mnogi vide kao potencijalnog “dark horsea” idućeg Mundijala.
– Kolumbija, a to ne kažem samo zato što sam Kolumbijac, mogla bi otići daleko na idućem Svjetskom prvenstvu. Imamo momčad koja je godinama na okupu, izbornika iz Argentine koji ima veliku strast prema nogometu kao uostalom i svaki Argentinac, imamo Jamesa Rodrígueza, Luisa Díaza, Davinsona Sáncheza… Imamo puno igrača koji igraju Ligu prvaka i na najvišoj su razini, i zbog toga vjerujem kako možemo biti konkurentni na Svjetskom prvenstvu – zaključio je David Mateo Mejía Moscoso.
Inače, iduću utakmicu Osijeka i gostovanje u Maksimiru propustit će zbog kartona.
