Nominacija dr. Caseyja Meansa za glavnog kirurga zastala je jer su republikanski senatori izrazili sumnju

Nominacija wellness influencerice dr. Casey Means za dužnost glavne kirurginje SAD-a je u zastoju, mjesec dana nakon spornog saslušanja o potvrđivanju na kojem su je senatori iz obiju velikih stranaka kritikovali na temu cjepiva i drugih zdravstvenih tema. Odgoda produbljuje sumnje u njezinu sposobnost da osigura potrebne glasove za tu ulogu.

Unatoč stalnim naporima Bijele kuće i aktivista “Učinimo Ameriku ponovno zdravom” (MAHA), nominacija je posustala, naglašavajući stalne podjele oko zdravstvene politike, čak i kada je Kongres pokazao poštovanje prema predsjedniku Donaldu Trumpu. Ovo označava najnoviji neuspjeh u planu ministra zdravstva Roberta F. Kennedyja Jr., nakon dva pravna izazova prošlog tjedna.

Dr. Means, 38-godišnja liječnica školovana na Stanfordu, razočarala se u tradicionalnu medicinu i nije završila kirurški staž. Suočila se s pomnim ispitivanjem zbog svog ograničenog iskustva i potencijalnog sukoba interesa. Njezina bliska povezanost s ministrom Kennedyjem, čije je nastojanje da znatno smanji preporuke za cjepiva izazvalo kritike zakonodavaca i medicinskih skupina, još je jedna značajna prepreka.

Kako bi napredovao do punog glasanja u Senatu, dr. Meansu je vjerojatno potrebna potpora svih republikanaca u senatskom Odboru za zdravstvo, obrazovanje, rad i mirovine. Međutim, nakon prošlomjesečnog saslušanja, dvoje ključnih republikanaca – senatorica Aljaske Lisa Murkowski i senatorica Mainea Susan Collins – naznačili su da još uvijek imaju neodgovorena pitanja.

Senatorica Murkowski izjavila je u utorak da ostaje na “istom mjestu” u pogledu svojih oklijevanja. Senator Collins i predsjednik republikanskog odbora senator Bill Cassidy, liječnik iz Louisiane koji je tijekom saslušanja opsežno ispitivao dr. Meansa o cjepivima, nisu odgovorili na upite o odgodi.

Glasnogovornik Bijele kuće Kush Desai potvrdio je da je Trumpova administracija uključena u “produktivne razgovore sa Senatom” kako bi unaprijedila nominaciju dr. Meansa. Dodao je da će je njezine “elitne akademske kvalifikacije, istraživačka pozadina i zagovaranje američke epidemije kroničnih bolesti učiniti ključnim sredstvom za nastojanje predsjednika Trumpa da Ameriku ponovno učini zdravom”.

Kennedyjev glasnogovornik Andrew Nixon ponovio je potporu republikanske administracije dr. Means, hvaleći njezinu poruku u kojoj se zalaže za izbor zdravijeg načina života umjesto onoga što je on nazvao “bolničkom skrbi”.

Sporno ročište pokazalo je težak put do potvrde. Dr. Means promiče ideje popularne unutar pokreta MAHA, uključujući uvjerenje da su Amerikanci pretjerano liječeni te da su promjene u prehrani i načinu života ključne u borbi protiv široko rasprostranjenih kroničnih bolesti.

Međutim, kritizirana je zbog posjedovanja neaktivne liječničke licence, zbog toga što ponekad nije otkrila financijske odnose s brendovima koje promovira, te zbog određenih prošlih komentara vezanih uz zdravlje.

Tijekom njezina saslušanja senatori su doveli u pitanje njezin pristup javnoj komunikaciji u vezi s cjepivima. Senatori Murkowski i Cassidy pritiskali su dr. Means u vezi s njezinim prošlim skepticizmom o rođenoj dozi cjepiva protiv hepatitisa B. Iako su američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti nedavno pauzirali svoje preporuke za svu djecu – što je kasnije privremeno blokirao savezni sudac – dr. Means je priznao važnost cjepiva, ali je naglasio da roditelji odlučuju o tome zajedno s liječnicima.

Senatorica Cassidy također je pitala bi li savjetovala Amerikance da se cijepe protiv gripe i ospica usred tekućih epidemija. Izbjegla je izravnu obvezu, umjesto toga naglašavajući važnost informiranog pristanka. Senator Collins ispitivao je dr. Means o njezinom prošlom zagovaranju terapeutske upotrebe psihodeličnih gljiva. Dr. Means, koja je pozitivno govorila o vlastitim iskustvima, izjavila je da ne bi preporučila psihodelike široj američkoj javnosti.

Kako se činilo da su senatori Murkowski i Collins neodlučni, aktivisti MAHA-e pokrenuli su kampanju za potporu kandidaturi dr. Meansa, pozivajući pristaše da obasipaju senatore telefonskim pozivima. “Molim vas, nazovite ih obojicu. Nazovite ih s vremena na vrijeme. Recite svojim prijateljima da ih nazovu”, Tony Lyons, čelnik Kennedyjeve grupe MAHA Action, uputio je pristaše ranije ovog mjeseca.

S druge strane, drugi su se glasno usprotivili nominaciji dr. Meansa. Dr. Jerome Adams, koji je bio glavni kirurg tijekom prvog mandata predsjednika Trumpa, više puta ju je smatrao nekvalificiranom zbog njezine neaktivne liječničke licence. U intervjuu je istaknuo da republikanci u Kongresu i Trumpova administracija privatno ne odobravaju izbor, ali ga smatraju prerogativom ministra Kennedyja.

“Ono što stalno slušam od ljudi je: ‘Ovo je ono što Bobby želi'”, rekao je dr. Adams.

Iako aktivna liječnička licenca nije zakonski obvezna za glavnog kirurga, US Public Health Service Commissioned Corps, čiji se članovi moraju pridružiti, navodi da bi njezini zdravstveni radnici trebali posjedovati ažurirane licence. Dr. Means posvjedočila je tijekom svog saslušanja da je dobrovoljno učinila neaktivnom svoju liječničku dozvolu iz Oregona i da je adm. Brian Christine, koji vodi Naručeni korpus, potvrdio njezinu podobnost za službu.

Čak i ako dr. Means poništi povjerenje, osiguravanje potvrde punog Senata od 100 članova i dalje je izazov. Republikanski senator Thom Tillis iz Sjeverne Karoline, koji se ne kandidira za reizbor, rekao je za Associated Press da je protiv toga da glasa za nju.

“Njezin me životopis već uzbunjuje – a onda mislim da si nije učinila nikakvu uslugu na saslušanju”, primijetio je senator Tillis.

Odgoda potvrde dr. Meansa neobično je dugotrajna. Gotovo 300 dana od njezine nominacije u svibnju, njezin je proces trajao gotovo dvostruko duže od prosječnog predsjedničkog izbora u drugom mandatu predsjednika Trumpa. Podaci neprofitne organizacije Partnership for Public Service pokazuju da je prosječno vrijeme između nominacije i potvrde za Trumpove kandidate bilo 157 dana unutar prvih 400 dana.

Neki procesi su se mnogo brže odvijali. Markwayne Mullin, novi tajnik Ministarstva domovinske sigurnosti, imao je saslušanje za potvrdu, glasovanje i prisegu, sve u jednom tjednu.

Jedan čimbenik koji je doprinio dugotrajnoj nominaciji dr. Means bilo je rođenje njezina sina prošlog listopada, koje se poklopilo s njezinim prvotno zakazanim saslušanjem za potvrdu. Međutim, Chris Piper, voditelj javne politike i angažmana dionika u Partnership for Public Service, primijetio je da je vrijeme koje je prošlo od njezina ponovno zakazanog saslušanja također netipično. Objasnio je da kandidati često bivaju izbačeni iz odbora unutar tjedan dana nakon što su saslušani.

“Mjesečna odgoda nakon saslušanja je netipična za većinu nominacija, posebno na ovoj razini položaja”, zaključio je Piper.