Ashley Cole je morala ostati strpljiva. Dok su se mnogi drugi iz engleske ‘zlatne generacije’ brzo našli na najvišim poslovima, Cole je nastavio svoje opsežno trenersko obrazovanje.
Vidio je kako je Steven Gerrard imenovan menadžerom Rangersa samo 18 mjeseci nakon što je preuzeo ulogu u Liverpoolovoj akademiji. A Wayne Rooney preuzima Derby County nakon što je završio ulogu igrača-menadžera. Paul Scholes je imao sedam utakmica na čelu Oldham Athletica prije nego što je podnio ostavku. Gary Neville dobio je posao u Valenciji nakon tri i pol godine provedene u momčadi Engleske. Sol Campbell i Frank Lampard također su dobili poslove broj 1.
Dakle, strpljenje je osobina na koju se Cole može osloniti. Trenirao je u akademiji Chelseaja, u Birminghamu, Evertonu, Derbyju i Engleskoj. Ali to strpljenje je ponestalo – i nakon što je odigrao središnju ulogu prošlog ljeta u pomaganju engleskim igračima do 21 godine da osvoje uzastopna Europska prvenstva, Cole je htio biti menadžer sam po sebi. A sada je dobio vrhunski posao – kao menadžer Serie B Cesena FC.
‘Izgradio je pravi temelj’, rekao je Lee Carsley, trener Engleske ispod 21 godine Daily Mail Sport ovaj tjedan. ‘Dao si je najbolju priliku za uspjeh. On nije skočio ravno u nešto i izgubio svoje ime ili reputaciju, on je odradio (teške) jarde.’
Ali nastup u regiji Emilia-Romagna u sjevernoj Italiji kako bi ostatak sezone vodio FC Cesena nije bez rizika.
Jedna talijanska publikacija usporedila je njegov dolazak kao ‘slijetanje NLO-a’. Drugi su skeptici to nazvali projektom ispraznosti nakon što je Colea prijatelj preporučio američkom biznismenu Mikeu Melbyju, koji je dio vlasničke grupe, s ciljem povećanja globalnog profila tima.
Ashley Cole u dresu Cesene u novoj ulozi menadžera momčadi Serie B, što je njegov prvi vrhunski posao nakon brojnih trenerskih nastupa
Cole je igrao središnju ulogu prošlog ljeta u pomaganju engleskim igračima do 21 godine da uzastopno osvoje Europsko prvenstvo
Promatrajući Colea iz neposredne blizine, mislim da je sigurno reći da je on mnogo veća vrijednost nego što mu mnogi pripisuju. Nije toliko dugo čekao na vrhunski posao da bi se pretvorio u cirkusku točku.
Coleov trenerski IQ nevjerojatno je visok, na primjer, zahvaljujući nizu različitih uloga koje je do sada preuzeo. U Evertonu, kao dio trenerskog štaba Franka Lamparda, Cole bi sjedio na tribinama tijekom utakmica kako bi analizirao s druge točke gledišta.
U poluvremenu bi razložio igru u zbijenoj prezentaciji igračima. To mu je dalo potpuno drugačiju perspektivu utakmica.
Montaže su također postale područje stručnosti za Colea dok je radio u Evertonu, Birmingham Cityju i kasnije za Englesku. Carsleya malo zanima igra na set i voli prenijeti moć na svoje trenere.
‘Osjećam da je, kada se radi o postavkama, bitnija volja više nego veličina’, rekao je Ethan Laird, bočni branič Birmingham Cityja, jednom o Coleovoj poruci. ‘Veličina, nemojte me krivo shvatiti, pomaže, ali morate imati spremnost da loptu glavom i vrijeme. To je nešto u čemu je Ash bio velik.’
Promatrati Colea iz dana u dan prošlog ljeta u Slovačkoj u bazi Samorin Engleske Under 21 bila je prava privilegija. A jedna od najupečatljivijih stvari kod njega, a to je možda potkrijepljeno njegovim strpljivim trenerskim putovanjem, jest da nijedan posao za njega nije previše važan. Bilo da se radi o gašenju čunjeva na početku treninga, pomaganju u pronalaženju dodatnih bočica s kremom za sunčanje ili tijekom utakmica dogovaranju zamjena s četvrtim sucem, on je na tome.
I to su samo logističke stvari. Tu je i vrijeme koje ulaže u povezivanje s igračima na individualnoj osnovi, nešto što je ostavilo trajan dojam na vrhušku FA-a u Slovačkoj i ostavilo mnoge s dojmom da je posao broj 1 čvrsto na pomolu.
Preuzeo je i određene medijske dužnosti – možda kao pripremu da postane menadžer, s obzirom na to da je u prošlosti za njega bilo anatema da se bavi novinarstvom.
Cole je preuzeo nadzor nad postavkama Engleske do 21 godine i to je postalo područje stručnosti za bivšeg beka
Cole je radio teške jarde kao trener radeći u Chelseaju (iznad), Derbyju i Birminghamu
Carsley je izazvao Colea da vodi izvještaje nakon utakmice – Carsley radije gleda unaprijed, a ne unatrag – a stariji FA izvori kažu Daily Mail Sport da se Cole pokazao vrlo motivirajućim s igračima tijekom turnira.
Pridružio bi se sesijama – njegova problematična leđa bi to dopuštala – a također bi sjedio na suncu s igračima kako bi razgovarali o nogometu ili životu. Do tog je trenutka shvatio da je ljudski element treniranja jednako bitan za uspjeh kao i taktička ploča.
Smatra se da je Coleova sposobnost povezivanja s mladim igračima bila prava perjanica i pomogla mu je da dobije posao u Ceseni. Po vlastitom priznanju, Cole je hibridni trener stare i nove škole, u čemu mu je neizmjerno pomoglo vrijeme provedeno u Chelseajevoj akademiji gdje su ga mentori Frank O’Brien i Neil Bath izazivali da pridobije momčadi do 15 i 16 godina da prihvate njegove ideje.
Ono što je tada pogodilo Colea je to što ga mnogi nisu poznavali kao igrača. Njegova reputacija najboljeg lijevog beka Engleske malo je vrijedila. Neki su ga mladi prepoznali, ali kao karticu ‘ikone’ u FIFA videoigri. Ovako mu se više sviđa.
‘Želim uzeti dijelove Josea Mourinha’, rekao je Cole 2019., ‘u smislu toga koliko je bio organiziran, Carla Ancelottija za njegovo upravljanje ljudima i kako bi igračima dao vjeru da izađu i izraze se unutar njegovog sustava i Arsenea Wengera, koji je definitivno bio sjajan čovjek-menadžer i polagao je puno povjerenja u mlade igrače da sami pronađu stvari i brzo uče na pogreškama.’
Carsley je također značajno utjecao na Coleov razvoj kao trenera. Jedna od stvari koju su implementirali tijekom svog druženja s Under 21s, kako bi se bolje povezali s igračima, bila je distribucija upitnika članovima obitelji pozvanih s raznim scenarijima.
Što trebate učiniti ako je ovaj igrač uzrujan? Kako ovaj igrač reagira na izazov? Što rade za zabavu? Jesu li više introvertirani ili ekstrovertirani? To bi uvijek predstavljalo zlatni rudnik u pomaganju trenerima da se povežu s igračima.
Ono što će igrači Cesene vrlo brzo shvatiti jest da je Cole velik iu proučavanju snimaka utakmica i pojedinačnih detalja. Na Euru do 21 godine 2025. Cole je proveo dosta vremena trenirajući Tina Livramenta i Jacka Hinshelwooda. Obojica su dali goleme doprinose na putu do slave.
Glavni trener Engleske ispod 21 godine Lee Carsley imao je veliki utjecaj na Colea i njegove trenerske ideje
Cole kaže da će uzeti malo od svih menadžera pod kojima je radio u svoju menadžersku karijeru. Cole hvali Arsenea Wengera u Arsenalu da je ‘bio sjajan čovjek-menadžer koji je puno vjerovao mladim igračima’
Dvije godine prije toga bili su Levi Colwill i Noni Madueke – Cole je posebno radio na mehanici tehnike centaršuta Arsenalovog krilnog igrača – koji su ubirali plodove Coleovog oka za detalje.
‘Ash mi je dao veliki savjet kad pokušavam probiti linije i izvesti dodavanje s puno snage’, objasnio je Colwill još 2023. godine. ‘Normalno, moja desna noga ide ispred lopte. Pokazao mi je; Nisam ni primijetio. Sutradan sam na treningu napravio dodavanje desnom nogom iza lopte. Nisam mu mogla dovoljno zahvaliti. To su te male stvari koje mi nitko nikada nije rekao.’
Bezbrojna su svjedočanstva koja slično govore. U Evertonu, Cole je bio ključni mentor Jonjoeu Kennyju dok je prelazio s desnog na lijevog beka. ‘Bio je drugačija klasa jer je bio najbolji na svijetu u svoje vrijeme, tako da ja mogu najbolje naučiti’, objasnio je Kenny.
Cesenini igrači će napredovati pod Coleom. Toliko je neupitno.
Ono što je Coleovo obrazovanje do sada naučilo jest da je oslanjanje na tuđu stručnost ključno. Svaki menadžer je dobar onoliko koliko je dobar trenerski tim kojim se okružuje.
Zato je imati 35-godišnjeg Nicolu Capellinija, čelnog igrača Cesene, kao dio svog osoblja koji će mu pomoći da razumije DNK kluba tako pametan potez. Par je u nedjelju zajedno otišao gledati Cesenin akademski tim, pri čemu je Coleov pokušaj da bude malo diskretniji skrivajući se ispod ljubičaste bejzbolske kape jadno propao. Mladići su radosno snimali selfije s njim u poluvremenu u klupskom baru.
Capellini je također dobra zvučna ploča za Colea. Nakon što je Cesena izgubila svoju prvu utakmicu, u kojoj je Cole kasnije priznao da je pokušao previše promijeniti prebrzo, druga utakmica je bila fascinantno gledanje.
Cole je počeo s 4-2-3-1, a nakon što je postigao pogodak Mattie Liberalija, prebacio se na 4-4-2. Zatim se trajno ustalio u 4-3-3. Cesena je pobijedila s 3-1.
Cole je promijenio sustav u svom drugom meču sa svojim golom u minusu i Cesena je pobijedila s 3-1
Cole daje upute Riccardu Ciervu iz Cesene tijekom utakmice Serie B protiv Mantove
Cole je legendarni branič u zemlji poznatoj po glamuroznom obrambenom nogometu. To neće vrijediti za Colea, trenera koji je nevjerojatno napadački nastrojen i sada uči dan i noć u svom hotelu – njegova djeca i supruga talijanska manekenka Sharon ostali su u Londonu – pokušavajući pronaći načine da iskoriste svoje nadolazeće protivnike.
‘Moram nešto promijeniti, moram ostaviti svoj trag’, rekao je Cole. ‘Ne mogu igrati s pet igrača straga. Moramo napredovati u svemu, s loptom i bez, moramo biti agresivniji.’
Citat Garetha Southgatea otisnut je na jednom od zidova u St George’s Parku koji zvuči istinito jer Cole konačno dobiva šansu da radi stvari na svoj način. ‘Nikad ne možete reći da ste “uspjeli” jer je to dan kada prestajete napredovati i poboljšavati se.’
Cole sada konačno ima svoju priliku. Samo nemojte očekivati da će to uzeti zdravo za gotovo.
