120 godina staru branu na Havajima koja je dosegla zabrinjavajuće razine tijekom jakih kiša i razornih poplava, zbog čega su se tisuće stanovnika prošlog tjedna evakuirale zbog straha od kvara opasnog po život, uskoro će preuzeti država.
Državni odbor za zemljište u petak je izglasao kupnju zemljišnih parcela brane od Dole Food Co., otvarajući put državi da preuzme zastarjelu branu i nastavi s najmanje 20 milijuna dolara u popravcima i proširenju preljeva.
Zemljana struktura izgrađena je 1906. kako bi se povećala proizvodnja šećera za tvrtku Waialua Agricultural Co., koja je s vremenom postala podružnica Dole Food Co. Rekonstruirana je nakon kolapsa 1921. godine.
Brana Wahiawa sjeverno od Honolulua je “visoka opasnost” jer bi njezin kvar vjerojatno imao kobne posljedice, napisao je državni Odjel za zemljište i prirodne resurse u preporuci za odobrenje.
Stanovnici se brinu da će brana pasti tijekom svake jače kiše, rekla je Kathleen Pahinui, koja je prije tjedan dana bila među 5500 ljudi kojima je naređena evakuacija iz dviju zajednica na sjevernoj obali Oahua, poznatoj po surfanju na velikim valovima. Nalozi za evakuaciju ukinuti su u subotu kada se voda povukla.
Državnu kontrolu dugo su podržavali ured guvernera, zakonodavci, susjedi i poljoprivrednici, zbog čega je glasovanje u petak neizostavan, ali dobrodošao, rekao je Pahinui prije glasovanja.
Pahinui, predsjednik odbora susjedstva, podnio je svjedočanstvo u prilog planu. Dužnosnici su također čuli svjedočenje zagovornika poljoprivrede koji je podsjetio odbor na važnost brane za usjeve i stanovnika koji je pozvao odbor da brzo djeluje.
Državno vlasništvo nad branom uvelike će pomoći zajednici, rekao je Pahinui, ali će stanovnici pažljivo pratiti kako bi osigurali popravke i poboljšanja.
Vode su brzo porasle jer su padale jake kiše u posljednjoj oluji, dodajući već zasićenu zemlju od drugih nedavnih kiša.
Guverner Josh Green rekao je da bi cijena oluje mogla premašiti milijardu dolara, uključujući štetu na zračnim lukama, školama, cestama, domovima i bolnici u Mauiju. On je to nazvao najozbiljnijim stanjem u državi od poplava od 2004. godine.
Čišćenje gustog mulja koje je curilo u domove i podivljale vode koja je podigla kuće i vozila moglo bi potrajati godinama, rekao je Pahinui.
Država je poslala Doleu četiri obavijesti o nedostacima u vezi s branom od 2009. godine, a prije pet godina kaznila je kompaniju s 20.000 dolara jer nije na vrijeme riješila sigurnosne nedostatke, prema podacima.
Glavni pravni službenik Dolea Jared Gale rekao je zemljišnoj upravi u petak da se kazne odnose na propuštene rokove za predaju papirologije i da se ne odnose na održavanje. Dole je održavao branu i preljev “jako dobro” tijekom godina, rekao je.
Dole je predložio doniranje brane, rezervoara i sustava jaraka državi u zamjenu za dogovor o popravku preljeva kako bi se zadovoljili i održavali sigurnosni standardi brane.
Prije glasanja, član odbora Wesley “Kaiwi” Yoon izrazio je rezerve u vezi s dogovorom, uključujući može li država snositi troškove i Doleovu povijest kolonizacije iz doba plantaža.
“Ako će država ovo podnijeti i surađivati s Doleom, koji opet ima šarenu prošlost i problem sa svojom domorodačkom zajednicom i onim što je učinila aini tijekom vremena, vrlo je teško biti tako nonšalantan u vezi s ovim problemom”, rekao je, koristeći havajsku riječ za “zemlju”.
Yoon je na kraju bio jedini član odbora koji je glasao protiv otkupa zemljišta.
Konzultantica Dolea Trisha Kehaulani Watson-Sproat rekla je odboru da kao rođena Havajka koja je odrasla u blizini brane, vjeruje da je preuzimanje brane “najbolji put naprijed” da država preuzme branu. Alternativa bi bila da Dole razgradi branu, rekla je.
“Ja to zovem dekolonizacijom ovog slivnog sustava”, rekla je.
