Donald Trump poslao je tisuće američkih vojnika na Bliski istok, signalizirajući da kopnena invazija malog otoka u Perzijskom zaljevu ostaje na stolu iako najavljuje uspjeh u navodnim pregovorima o okončanju rata.
Predsjednik je za Financial Times rekao da želi “preuzeti naftu u Iranu” i da bi ipak mogao upotrijebiti američke trupe da zauzmu sićušni otok Kharg, glavni terminal za izvoz nafte u zemlji.
Otok Kharg upravlja s oko 90 posto iranskog izvoza nafte, a njegovo bi preuzimanje SAD-u dalo mogućnost da poremete iransku trgovinu energijom i izvrše ogroman pritisak na gospodarstvo.
Otok se nalazi 16 milja od obale na sjevernom kraju Zaljeva i sjeverozapadno od Hormuškog tjesnaca, strateški važnog pomorskog puta koji je Iran učinkovito zatvorio kako bi povećao pritisak na SAD.
Iako bi američke snage vjerojatno mogle vrlo brzo zauzeti otok Kharg, analitičari kažu da je vjerojatnije da će okupacija proširiti i produžiti rat nego donijeti odlučujuću pobjedu ili utjecati na pregovore.
Iran je utvrdio otok s dodatnim projektilima zemlja-zrak i postavio zamke uključujući protupješačke i protuoklopne mine u vodama koje ga okružuju, izvijestio je CNN pozivajući se na osobe upoznate s američkim obavještajnim službama.
Bivši zapovjednik Središnjeg zapovjedništva SAD-a, Joseph Votel, rekao je za TWZ.com prošli tjedan da će, iako će na otoku Kharg biti potrebno samo 800 do 1000 vojnika, biti potrebna logistička podrška koja će također trebati zaštitu.
Votel je rekao da bi američke trupe bile vrlo ranjive i sumnjao da bi zauzimanje otoka pružilo bilo kakvu posebnu taktičku prednost. Bilo bi to “nekako čudno učiniti … Ali svakako bismo to mogli učiniti ako bismo morali”, rekao je.
Vojnici bi se suočili sa zamkama koje je postavio Iran
Vojnici koji već upravljaju zamkama također bi se vjerojatno morali boriti s napadom projektila i dronova. Predsjednik iranskog parlamenta Mohammad Bagher Ghalibaf rekao je u nedjelju da je zemlja spremna i čeka dolazak američkih kopnenih snaga “da ih zapale”.
“Neprijatelj signalizira pregovore u javnosti, dok u tajnosti planira kopneni napad”, rekao je u poruci emitiranoj na iranskim državnim medijima. Iran je optužio Trumpa da odugovlači s pregovorima o slanju trupa u regiju radi invazije.
Zaljevski saveznici upozorili su administraciju da ne postavlja trupe u Iran, rekavši da bi to moglo izazvati još veću odmazdu Teherana, vjerojatno protiv njihove energetske i civilne infrastrukture, rekao je Reutersu visoki dužnosnik Zaljeva koji je želio ostati anoniman.
Dužnosnik Bijele kuće rekao je prošli tjedan da je Trump jasno dao do znanja “ne planira slati kopnene trupe bilo gdje u ovom trenutku”, ali je dodao da uvijek drži sve opcije na stolu.
U odgovoru na pitanja o čizmama na terenu, Karoline Leavitt, tajnica za tisak Bijele kuće, rekla je: “Posao je Pentagona da izvrši pripreme kako bi glavnom zapovjedniku dao maksimalnu mogućnost izbora.”
“Trump šalje kontradiktorne signale”, rekla je Laura Blumenfeld sa Johns Hopkins School of Advanced International Studies u Washingtonu. “On je stroj za razmjenu poruka ‘magle rata’ koji protivnike drži izvan ravnoteže.”
Predsjednik se ranije hvalio da su američki napadi sredinom ožujka “izbrisali” iranske vojne ispostave na otoku, ali su njegovu naftnu infrastrukturu za sada ostavili na miru.
Zauzimanje otoka ‘presjeklo bi iransku naftnu liniju’
Dužnosnici američke administracije rekli su da su se vodili razgovori o zauzimanju otoka Kharg, prema Axios. Zemljište, koje je manje od grada Westminstera u Londonu, moglo bi ugušiti iransko gospodarstvo i ostaviti razorne posljedice u godinama koje dolaze.
“Zauzimanje otoka presjeklo bi iransku naftnu liniju spasa, što je ključno za režim”, rekao je Petras Katinas, znanstveni novak za klimu, energiju i obranu u europskom uredu Kraljevskog instituta za ujedinjene službe. The Telegraph.
“Naravno, s obzirom da je sada zaustavljen transport preko Hormuškog tjesnaca, oni ionako ne mogu prodavati naftu, ali gledajući unaprijed, zapljena bi SAD-u dala utjecaj tijekom pregovora, bez obzira koji je režim na vlasti nakon završetka vojne operacije.”
Brodski promet kroz tjesnac uglavnom je zaustavljen otkako je Korpus čuvara islamske revolucije (IRGC) preuzeo “potpunu kontrolu” nad glavnim plovnim putem.
Globalni opskrbni lanci ozbiljno su pogođeni i stručnjaci su upozorili na razorne ekonomske posljedice u cijelom svijetu ako se to nastavi.
Cijene nafte porasle su na više od 119 dolara po barelu u četvrtak prije nego što su pale, a IRGC je upozorio da bi mogle doseći 200 dolara ako neprijateljstva eskaliraju.
“Ako uzme Kharg, umjesto da ga uništi, on ne samo da može osigurati da režim nikada više ne može isplaćivati plaće svojim birokratima i vojnicima”, napisao je bivši dužnosnik Pentagona Michael Rubin u članku za American Enterprise Institute u siječnju ove godine, prije Trumpova napada.
“Ali također, u budućnosti nakon promjene režima, on može osigurati da novi iranski režim može financirati vlastitu ponovnu izgradnju.
“IRGC bi, naravno, mogao gađati Kharg balističkim projektilima, ali to bi im potpisalo smrtnu presudu. Ne samo da bi Trump odgovorio istom mjerom, već bi takva akcija zaustavila izvoz iranske nafte u nadolazećim mjesecima, opet ostavljajući plaće neisplaćenima.”
Otok bi se ‘mogao koristiti kao adut’ u pregovorima
Drugi analitičari sugeriraju da bi se otok mogao koristiti kao adut za pregovaranje jer izvoz nafte čini gotovo 40 posto iranskog državnog proračuna.
Međutim, to bi američke i izraelske trupe učinilo ranjivima na napade iranskih snaga.
“Ako bi predsjednik Trump odlučio zauzeti ovo ključno središte, to bi zadalo značajan udarac iranskom režimu jer bi ga lišilo kritičnog izvora prihoda”, rekao je naftni analitičar Tamas Varga CNBC.
“Takav bi potez podsjećao na intervenciju SAD-a u Venezueli početkom godine, kada je zapravo preuzela kontrolu nad naftnim sektorom zemlje.”
Otok je prethodno napao Saddam Hussein 1984., što je izazvalo rat naftnih tankera u tekućem sukobu između Irana i Iraka.
Ali ovo nije prvi put da se čini da je Kharg bio u Trumpovom vidokrugu. Prethodno je dao jednu kratku opasku o otoku prije gotovo 40 godina dok je promovirao svoju knjigu Umijeće dogovora u intervjuu s The Guardian.
“Psihološki su nas tukli, čineći da izgledamo kao hrpa budala”, rekao je o Iranu 1988. “Jedan metak ispaljen u jednog od naših ljudi ili brodova, i ja bih napravio brojku na otoku Kharg. Otišao bih i uzeo to.”
Osvajanje otoka ‘bacilo bi tržišta u vrtoglavicu’
Neil Quilliam, analitičar za energetsku politiku i vanjske poslove u Chatham Houseu, rekao je za The Independent da iako je “malo vjerojatno” da će Trump preuzeti teritorij, svaki pokušaj bi “vjerojatno poslao tržišta u vrtoglavicu”.
Također bi moglo blokirati svako buduće rješenje između zemalja, što bi dovelo do beskrajnog zastoja.
“SAD bi učinkovito kontrolirao glavni iranski izvozni terminal, ali bi iransko vodstvo ostalo pod kontrolom proizvodnje u zemlji tako da bi došlo do zastoja”, rekao je. To bi također mogao biti “veliki razlog za zabrinutost” za zaljevske zemlje, postavljajući opasan presedan.
“To je iranska Ahilova peta u ovom ratu, ali borba i okupacija Kharga mogli bi uzrokovati nepopravljivu štetu terminalu i naštetiti izgledima bilo kojeg režima nasljednika da upravlja gospodarstvom”, nastavio je. “Prethodni predsjednici su se klonili Kharga, shvaćajući njegovu stratešku važnost za globalna tržišta nafte.”
