Američki predsjednik Donald Trump u ponedjeljak je zaprijetio da će ciljati iransku energetsku infrastrukturu, uključujući postrojenja za desalinizaciju u zemlji. Takav potez – i moguće iransko ciljanje tvornica njegovih arapskih susjeda u Perzijskom zaljevu – mogli bi imati razorne posljedice na cijelom Bliskom istoku koji nedostaje vode.
U postu na Truth Socialu, Trump je rekao ako se dogovor o okončanju rata ne postigne “uskoro” i ako se Hormuški tjesnac, kojim mnogo nafte prolazi tankerima, odmah ne otvori, “zaključit ćemo naš lijepi ‘boravak’ u Iranu dizanjem u zrak i potpunim uništavanjem svih njihovih električnih postrojenja, naftnih bušotina i otoka Kharg (a možda i svih postrojenja za desalinizaciju!), koje imamo! namjerno još nije ‘dirnuto’.”
Najveća opasnost, upozoravaju analitičari, možda nije ono što bi Trump mogao učiniti Iranu, već kako bi Teheran mogao uzvratiti. Iran se oslanja na desalinizaciju za mali dio svoje opskrbe vodom, dok arapske zemlje Zaljeva ovise o tome za veliku većinu.
Stotine postrojenja za desalinizaciju smještene su duž obale Perzijskog zaljeva, stavljajući pojedinačne sustave koji opskrbljuju vodom milijune u domet napada iranskih raketa ili bespilotnih letjelica. Bez njih, veliki gradovi – kao što su Dubai i Abu Dhabi u Ujedinjenim Arapskim Emiratima ili Doha, glavni grad Katara – ne bi mogli održati svoje trenutno stanovništvo.
“Postrojenja za desalinizaciju često su neophodna za preživljavanje civilnog stanovništva, a namjerno uništavanje takvih objekata je ratni zločin”, rekao je Niku Jafarnia, istraživač Human Rights Watcha.
Iako se Iran manje oslanja na desalinizaciju, situacija s vodom je strašna
Nakon pete godine ekstremne suše, neki iranski mediji navode da su rezervoari koji opskrbljuju Teheran, glavni grad zemlje, ispod 10% kapaciteta. Satelitske slike koje je analizirao The Associated Press također pokazuju da su rezervoari osjetno iscrpljeni. Zemlja još uvijek većinu svoje vode crpi iz rijeka, rezervoara i iscrpljenih podzemnih vodonosnika.
Izraelski zračni napadi 7. ožujka na skladišta nafte koja okružuju Teheran proizveli su jak dim i kiselu kišu. Stručnjaci su upozorili da bi padavine mogle kontaminirati tlo i dijelove gradskog vodovoda.
“Napad na vodne objekte, čak i na jedan, mogao bi biti štetan za stanovništvo u kontekstu tako ozbiljne nestašice vode”, rekao je Jafarnia.
Prije rata koji su Izrael i Sjedinjene Države pokrenuli 28. veljače, Iran se utrkivao da proširi desalinizaciju duž svoje južne obale i ispumpa dio vode u unutrašnjost, ali infrastrukturna ograničenja, troškovi energije i međunarodne sankcije oštro su ograničili skalabilnost.
Diljem Zaljeva mnoga postrojenja za desalinizaciju povezana su s elektranama
U Kuvajtu oko 90% pitke vode dolazi od desalinizacije, zajedno s otprilike 86% u Omanu i oko 70% u Saudijskoj Arabiji. Tehnologija uklanja sol iz morske vode – najčešće gurajući je kroz ultrafine membrane u procesu poznatom kao reverzna osmoza – kako bi se proizvela slatka voda koja održava gradove, hotele, industriju i neke poljoprivrede u jednom od najsušnijih područja na svijetu.
Čak i tamo gdje su postrojenja povezana s nacionalnim mrežama s rezervnim pravcima opskrbe, poremećaji se mogu slamati preko međusobno povezanih sustava, rekao je David Michel, viši suradnik za sigurnost vode u Centru za strateške i međunarodne studije.
“To je asimetrična taktika”, rekao je. “Iran nema isti kapacitet za uzvratiti udarac … Ali ima tu mogućnost nametnuti troškove zaljevskim zemljama kako bi ih natjerao da interveniraju ili pozovu na prekid neprijateljstava.”
Postrojenja za desalinizaciju imaju više stupnjeva – sustave unosa, postrojenja za obradu, opskrbu energijom – i oštećenje bilo kojeg dijela tog lanca može prekinuti proizvodnju, prema Edu Cullinaneu, uredniku Srednjeg istoka u Global Water Intelligenceu, izdavaču koji opslužuje industriju vode.
“Nijedno od ovih dobara nije zaštićenije od bilo kojeg općinskog područja koje su trenutno pogođene balističkim projektilima ili dronovima”, rekao je Cullinane.
Zaljev proizvodi oko trećinu svjetskog izvoza sirove nafte, a prihodi od energije podupiru nacionalna gospodarstva. Borbe su već zaustavile tankerski promet kroz ključne pomorske rute i prekinule lučke aktivnosti, prisiljavajući neke proizvođače da ograniče izvoz dok se spremnici pune.
“Svi misle o Saudijskoj Arabiji i njihovim susjedima kao o petrodržavama. Ali ja ih nazivam kraljevstvima slane vode. To su vodene supersile koje su stvorili ljudi,” rekao je Michael Christopher Low, direktor Bliskoistočnog centra na Sveučilištu Utah. “To je i monumentalno postignuće 20. stoljeća i određena vrsta ranjivosti.”
Trumpovi komentari uslijedili su kad se sukob zaoštrio, s napadom Teherana na ključno postrojenje za vodu i električnu energiju u Kuvajtu i rafineriju nafte u Izraelu, dok su američke i izraelske snage pokrenule novi val udara na Iran.
Vlade SAD-a i Zaljeva odavno su prepoznale rizik
Analiza CIA-e iz 2010. upozorila je da bi napadi na postrojenja za desalinizaciju mogli izazvati nacionalne krize u nekoliko zaljevskih država, a produljeni prekidi mogli bi potrajati mjesecima ako se kritična oprema uništi. Više od 90% desalinizirane vode u Zaljevu dolazi iz samo 56 postrojenja, navodi se u izvješću, a “svako od tih kritičnih postrojenja iznimno je osjetljivo na sabotažu ili vojnu akciju”.
Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati uložili su u mreže cjevovoda, rezervoare za skladištenje i druge zalihe dizajnirane za ublažavanje kratkoročnih poremećaja. Ali manje države poput Bahreina, Katara i Kuvajta imaju manje rezervnih zaliha.
Desalinizacija se djelomično proširila jer klimatske promjene intenziviraju sušu u cijeloj regiji. Same biljke su vrlo energetski intenzivne i emitiraju ogromne količine ugljika, dok ih njihov obalni položaj čini osjetljivima na ekstremne vremenske uvjete i porast mora.
U prošlim sukobima na Bliskom istoku dolazilo je do napada na postrojenja za desalinizaciju
Tijekom iračke invazije na Kuvajt 1990.-1991., iračke snage u povlačenju sabotirale su elektrane i postrojenja za desalinizaciju, rekao je Low sa Sveučilišta Utah, dok su milijuni barela sirove nafte namjerno ispušteni u Perzijski zaljev, što je prijetilo cijevima za dovod morske vode koje koriste postrojenja za desalinizaciju diljem regije.
Radnici su požurili postaviti zaštitne grane oko usisnih ventila velikih postrojenja, ali je uništenje ostavilo Kuvajt uglavnom bez svježe vode i ovisan o hitnom uvozu vode. Potpuni oporavak trajao je godinama.
Posljednjih godina jemenski Huti pobunjenici koje podržava Iran ciljali su na saudijska postrojenja za desalinizaciju dok su napetosti eskalirale.
Međunarodno humanitarno pravo, uključujući odredbe Ženevskih konvencija, zabranjuje gađanje civilne infrastrukture koja je prijeko potrebna za preživljavanje stanovništva, uključujući objekte s pitkom vodom.
___
Pratite Anniku Hammerschlag na Instagramu @ahammergram.
___
Associated Press dobiva potporu Walton Family Foundation za izvještavanje o politici vode i okoliša. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj. Za sve AP-ove izvještaje o okolišu posjetite https://apnews.com/hub/climate-and-environment
