Iračka naftna polja koja su nekoć živjela uz žamor radnika gotovo su napuštena. Luke koje su pulsirale uzburkanim teretom utihnule su, žamor trgovine zamijenio je blagi ritam valova.
Mjesec dana nakon početka rata u Iranu, radnici u lukama i naftnim poljima u pokrajini Basra, gdje se proizvodi i izvozi gotovo sva iračka sirova nafta, navikli su se na rakete koje lete nebom, usmjerene na američke zračne baze i druge strateške objekte.
Rat, koji je započeo američko-izraelskim napadima, zadaje težak udarac iračkom gospodarstvu. Irak se oslanja na prihode od nafte za otprilike 90% svog proračuna, a većina svoje nafte izvozi se kroz Hormuški tjesnac, uski ulaz u Perzijski zaljev gdje je Iran učinkovito zaustavio teretni promet tijekom sukoba. Rat je također doveo do oštrog smanjenja količine uvezene robe koja stiže u luke južnog Iraka, dok su napadi zaustavili promet na granici koju dijeli s Iranom.
Za razliku od drugih zemalja na Bliskom istoku pogođenih ratom, Irak je domaćin i ukorijenjenim snagama koje podržava Iran i značajnim američkim interesima, ostavljajući ga izloženim napadima s obje strane. Od početka rata, proizvodnja nafte u južnom Iraku, gdje se nalazi Basra, pala je za više od 70%, a obujam uvezene robe koja stiže u luke zemlje prepolovljen je. Napadi dronovima i projektilima ciljali su američke tvrtke i vojne baze. Iranske savezničke iračke milicije također su napale naftna polja i energetsku infrastrukturu. Mnogi strani radnici su otišli.
Iračka vlada trebala bi imati dovoljno sredstava da preživi sredinu svibnja bez novih prodaja nafte, smatraju stručnjaci, ali tada će morati posuditi novac.
“Nakon toga bi vlada pribjegla izdavanju obveznica”, rekao je Ahmed Tabaqchali, stručnjak za iračko gospodarstvo. “Ali ne bez posljedica.”
Proizvodnja nafte obustavljena
Diljem južnog Iraka, zatvaranje Hormuškog tjesnaca potaknulo je naftna polja da smanje proizvodnju i usredotoče se na domaće potrebe, dok su cijene nafte diljem svijeta porasle. Naftno polje Zubair u Basri, koje je nekada proizvodilo oko 400.000 barela dnevno, doživjelo je pad proizvodnje na otprilike 250.000, rekli su dužnosnici.
Iran je ponudio jamstva da iračka sirova nafta može sigurno prolaziti tjesnacem, rekao je Bassem Abdul Karim, čelnik državne naftne kompanije Basra Oil Company, koja nadzire proizvodnju u pokrajini. Međutim, budući da Irak nema vlastitu tankersku flotu i ovisi o unajmljenim brodovima, pošiljke u konačnici ovise o tome jesu li vlasnici tankera spremni prihvatiti povećane rizike putovanja. Većina nije.
U stanici za otplinjavanje u Zubairu, gdje se prerađuje sirova nafta, proizvodnja je također dramatično usporena. “Sada je tiho zbog smanjenja”, rekao je glavni inženjer Ammar Hashim. “Naravno da smo zabrinuti.”
Pad u Zubairu odražava širi pad u Basri. Proizvodnja je pala s 3,1 milijuna barela dnevno na otprilike 900.000 u cijeloj pokrajini, kaže Abdul Karim.
“Izvoz je trenutno potpuno zaustavljen. Trenutačno razmatramo alternativna područja za utovar, ali nijedno nije u potpunosti operativno”, rekao je za Associated Press.
Tog jutra dron se srušio u naftno polje Majnoon sjeverno od Basre bez detonacije. Sigurnosni dužnosnik rekao je da je to sve češća pojava, dodajući da je dron vjerojatno krenuo prema američkim bazama u Kuvajtu. Proizvodnja na polju je obustavljena zbog učestalosti ovih događaja. Dužnosnik je govorio pod uvjetom anonimnosti jer mu nije bilo dopušteno govoriti za medije.
Zbog rata Irak je napustilo stotine zaposlenika američkih, britanskih, talijanskih, francuskih i drugih međunarodnih naftnih kompanija. Odlasci su se ubrzali nakon što je 6. ožujka bespilotna letjelica pogodila kompleks Burjisiya u Basri, ključno logističko središte iračke naftne industrije koje koriste brojne tvrtke. Napad je bio usmjeren na američku naftnu tvrtku KBR, pri čemu je pogođeno njeno skladište kemikalija.
Još jedan dron udario je u naftno polje Rumaila kojim upravlja British-Petroleum, natjeravši neke strane radnike da tamo odu, rekao je Abdul Karim. Teren još uvijek radi, rekao je. U srijedu je više dronova napalo skladište goriva povezano s BP-om u sjevernom Iraku.
Napori da se preusmjeri iračka nafta suočavaju se s velikim ograničenjima: zemlja nema kapacitet za povećanje izvoza putem svog sjevernog naftovoda, a prijevoz kamionima kroz Jordan i Siriju je skup i neučinkovit, rekao je Abdul Karim.
Brodski putovi zatvoreni
Umm Qasr, glavna iračka dubokovodna luka, nekoć je bila toliko bučna zbog uvoznog tereta da bi vas mogla zaboljeti glava, kažu tamošnji radnici.
Sada, kada je Hormuški tjesnac zatvoren, veliki matični brodovi koji dovoze pošiljke u Irak više ne mogu doći do luke. Umjesto toga, pristaju u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, gdje se teret prevozi kamionima, a zatim manjim brodovima do Umm Qasra, što je skupo rješenje.
Prema direktoru luke Mohammedu Tahiru Fadhilu, lučki gatovi rade daleko ispod svojih prijašnjih kapaciteta, a količine su prepolovljene zbog rata.
Kada je AP posjetio, pristao je samo jedan teretni brod iz UAE.
Prijetnja plovnim putevima eskalirala je nakon što je Iran uništio dva tankera 11. ožujka u iračkim vodama, Safesea Vishnu pod zastavom Maršalovih Otoka i Zefyros pod zastavom Malte.
“Danas su naša jedina vrata za robu Ujedinjeni Arapski Emirati”, rekao je Farhan Fartousi, direktor Iraqi Ports Company.
Trgovina poremećena
U nedjelju ujutro, Haidar Abdul-Samad, zamjenik direktora graničnog prijelaza Shalamcha u Basri s Iranom, telefonirao je s iranskim dužnosnikom, žaleći se na isključenja struje koja su zaustavila trgovinu, pozivajući na brzo rješenje. Restrikcije struje uslijedile su nakon zračnog napada koji je pogodio iransku stranu prijelaza.
Takvi prekidi, kažu lokalni dužnosnici, postali su rutina.
Prije rata, na prijelazu je bilo stalno kretanje, odražavajući jake obiteljske i trgovačke veze između Iranaca i Iračana u tom području. Također je ključna tranzitna točka za trgovce i hodočasnike koji idu prema šijitskim svetim mjestima u središnjem Iraku.
Tog jutra kamioni su bili zaustavljeni kilometrima.
“Prioritet se daje zalihama hrane kako bi se spriječilo povećanje cijena”, rekao je Abdul-Samad. “Kretanje putnika nije na istoj razini kao prije; aktivnost je opala zbog rata u Iranu.”
Nakon što je struja ponovno uspostavljena, 30-godišnja iranska trgovkinja Atefa Al-Fatlawi stigla je sa suprugom i malim sinom. Ona kupuje robu po nižim cijenama u Basri da bi je prodala kući.
“Uplašeni smo zbog bombardiranja”, rekla je. “Shalamcha je bila meta. Danas nije bilo transportnih vozila u garaži zbog napada.”
