Američki predsjednik Donald Trump i njegov ministar obrane Pete Hegseth uputili su oštre kritike mornaričkih sposobnosti Ujedinjenog Kraljevstva, primjedbe koje su nesumnjivo imale odjeka u naciji s legendarnim pomorskim naslijeđem.
Iako oštra, njihova zapažanja nisu posve neutemeljena.
Sadašnja trvenja između Washingtona i Londona pojačala su se nakon izbijanja iranskog rata 28. veljače, kada je premijer Keir Starmer isprva zabranio američkoj vojsci pristup britanskim bazama.
Iako je ova odluka kasnije djelomično poništena, dopuštajući SAD-u da koristi objekte kao što je Diego Garcia u Indijskom oceanu u “obrambene svrhe”, predsjednik Trump ostaje uporan pri tvrdnji da je iznevjeren.
Više puta je kritikovao Starmera i odbacio dva nosača zrakoplova Kraljevske mornarice kao obične “igračke”.
U komentarima koje je objavio the Daily Telegraph u srijedu je g. Trump rekao: “Nemate čak ni mornaricu. Prestari ste i imali ste nosače zrakoplova koji nisu radili.”
G. Hegseth je u međuvremenu ponudio sarkastičan prijedlog da bi “velika, loša Kraljevska mornarica” trebala preuzeti odgovornost za osiguranje komercijalnih brodskih putova kroz Hormuški tjesnac.
Iako je istina da Kraljevska mornarica više ne upravlja globalnom dominacijom kao nekoć, ona je daleko od “slabe” sile koju impliciraju gospodin Trump i gospodin Hegseth. Njegove mogućnosti su uglavnom usporedive s onima francuske mornarice, s kojom se često uspoređuje.
“S negativne strane, postoji zrno istine, s tim da je Kraljevska mornarica manja nego što je bila stotinama godina”, rekao je profesor Kevin Rowlands, urednik Časopis Royal United Services Institute.
“S pozitivne strane, Kraljevska mornarica bi rekla da ulazi u svoje prvo razdoblje rasta od Drugog svjetskog rata, s više brodova koji će biti izgrađeni nego u desetljećima.”
Sposobnosti i pripremljenost
Nije bilo tako davno kada je Britanija mogla okupiti operativnu grupu od 127 brodova, uključujući dva nosača zrakoplova, da otplove u južni Atlantik nakon argentinske invazije na Falklandske otoke.
Ta kampanja 1982., prema kojoj je tadašnji predsjednik SAD-a Ronald Reagan bio mlak, označila je kraj britanskog mornaričkog pedigrea.
Ništa u toj mjeri, pa čak ni izdaleka, sada se ne može postići. Od Drugog svjetskog rata, britanska flota spremna za borbu znatno je opala, većim dijelom u vezi s promjenjivim vojnim i tehnološkim napretkom i krajem carstva. Ali ne sve.
Broj borbenih plovila u floti Kraljevske mornarice, uključujući nosače zrakoplova, razarače i fregate, pao je za dvije trećine s 466 u 1975. na 66 u 2025., prema analizi podataka iz Ministarstva obrane i knjižnice Donjeg doma parlamenta koju je izvršio Associated Press.
Iako Kraljevska mornarica ima dva nosača zrakoplova pod svojim zapovjedništvom, bilo je sedam godina u 2010-ima kada nije imala nijedan.
A broj razarača je prepolovljen na šest, dok je flota fregata smanjena sa 60 na samo 11.
Smanjeno stanje
Kraljevska mornarica se suočila s kritikama zbog vremena koje je bilo potrebno za slanje razarača HMS Dragon na Bliski istok nakon izbijanja rata s Iranom.
Iako su pomorski dužnosnici radili dan i noć kako bi ga osposobili za drugu misiju od one za koju je bio spreman, mnogima je simbolizirao razmjere do kojih je britanska vojska uništena od pada Berlinskog zida 1989.
Tijekom većeg dijela Hladnog rata, Britanija je trošila između 4 i 8 posto svog godišnjeg nacionalnog dohotka na svoju vojsku. Nakon Hladnog rata taj je udio postojano padao na najnižih 1,9 posto BDP-a 2018., što je dodatno dodatno potpalo Trumpovu vatru.
Kao i druge zemlje, Britanija, uglavnom pod laburističkom vladom Tonyja Blaira i Gordona Browna, nastojala je iskoristiti takozvanu “dividendu mira” nakon raspada Sovjetskog Saveza kako bi preusmjerila novac namijenjen obrani drugim prioritetima, poput zdravstva i obrazovanja.
A mjere štednje koje je nametnula vlada predvođena konzervativcima nakon globalne financijske krize 2008.-9. spriječile su bilo kakvo povećanje potrošnje za obranu unatoč jasnim znakovima oživljavanja Rusije, osobito nakon njezine aneksije Krima i dijelova istočne Ukrajine.
Nema brzog rješenja
Nakon ruske sveobuhvatne invazije na Ukrajinu 2022. i s još jednim ratom na Bliskom istoku koji je u tijeku, među političkim podjelama raste razumijevanje da su rezovi otišli predaleko.
Nakon invazije na Ukrajinu, konzervativci su počeli preokretati plimu vojne potrošnje. Otkako se Laburistička stranka vratila na vlast 2024., Sir Keir nastoji povećati britansku potrošnju za obranu, djelomično po cijenu rezanja dugo hvaljene potrošnje zemlje na pomoć.
Premijer je obećao podizanje izdataka za obranu Ujedinjenog Kraljevstva na 2,5 posto bruto domaćeg proizvoda do 2027., a ažurirani cilj sada je da poraste na 3,5 posto BDP-a do 2035., kao dio NATO sporazuma koji gura g. Trump.
To će, jednostavnim rječnikom, značiti da će se potrošiti deseci milijardi funti više – puno više opreme za oružane snage.
Pritisak je na vladu da ubrza taj raspored. No s obzirom da su javne financije dodatno ugrožene gospodarskim posljedicama iranskog rata, nije jasno odakle će doći dodatni novac.
Zamjerke će vjerojatno nastaviti dolaziti iako su kritike nepravedne i daleko od istine, rekao je Rowlands iz RUSI-ja, koji je bio kapetan u Kraljevskoj mornarici.
“Imamo posla s administracijom koja ne radi o nijansama”, rekao je.
