Ovaj mali grad u istočnoj Južnoj Dakoti poznat je po svojim dubokim poljoprivrednim korijenima, popularnoj proslavi 4. srpnja i regionalno poznatoj pekarnici specijaliziranoj za dvobojne “zebraste krafne”.
Ali sada, Centerville ima novu slavu: grad od oko 900 ljudi koji se nalazi 40 milja jugozapadno od Sioux Fallsa postao je poznat kao državni lider u rekonstrukciji centra grada.
Uspješan napor da se zaustavi trend propadanja četvrti Main Street u malim gradovima Južne Dakote djelomično je potaknut progresivnim pristupom razvoju lokalnih čelnika i osjećajem za poduzetništvo lokalnih poduzetnika.
Ali preuređenje Centrevillea uglavnom je potaknuto provedbom snažne uredbe o praznim zgradama koja je postala model za druge općine diljem države.
“Slobodna radna mjesta u središnjoj poslovnoj četvrti štete vašem gradu”, rekao je Jared Hybertson, koordinator za ekonomski razvoj u Centervilleu. “Čujem se od mnogih drugih zajednica koje traže smjernice jer je to prevladavajući problem u cijeloj državi.”
Nije dobar izgled za središta grada
Prije deset godina, Centerville je imao 14 praznih izloga u centru grada koji obuhvaća samo nekoliko kvadratnih blokova.
Neka su imanja povremeno korištena za iznajmljivanje, nekoliko je služilo kao skladište za smeće ili ostatke bivšeg poslovanja, a druga su jednostavno venula prema osudi. Izgled je bio pogled na pad koji nije bio primamljiv potencijalnim novim posjetiteljima, stanovnicima ili vlasnicima tvrtki.
“Bio sam frustriran brojem praznih zgrada koje smo imali”, rekao je Hybertson za News Watch. “Što se tiče percepcije, kao mali grad, ili rastete ili umirete, a nema puno toga između.”
U 2017., Gradsko vijeće Centrevillea donijelo je uredbu o praznim zgradama koja koristi sustav registracije, građevinske inspekcije, pisma upozorenja, prijetnje novčanim kaznama i eventualnim novčanim kaznama kako bi potaknula vlasnike nekretnina da preoblikuju ili prodaju svoje zgrade kako bi napravili mjesta za nove prilike.
S snagom uredbe u rukama, Hybertson i tim predanih lokalnih dužnosnika i poslovnih ljudi uveli su veliki preokret u središtu grada.
Otprilike u proteklom desetljeću, Centerville Development Corporation poduzela je napore da kupi i obnovi ili kupi i sruši gotovo desetak oronulih ili napuštenih zgrada, od kojih su mnoge sada zauzete novim tvrtkama.
Centerville ima nove dodatke u središtu grada koji uključuju butik ženske odjeće, salon, salon za tetoviranje, diskontnu trgovinu, dva restorana i povijesnu zgradu pretvorenu u kombinaciju muzej/umjetnička galerija/centar za posjetitelje. Postoje planovi za daljnje projekte preuređenja koji uključuju stanove u potkrovlju i centar za događanja.
Nova poduzeća učinila su Centerville više destinacijom za posjetitelje, ojačala cjelokupno gospodarstvo i dovela do povećanja prihoda od poreza na promet.
“To je doista bio zajednički gradski napor”, rekao je Hybertson. “Pravilnik nam definitivno omogućuje da malo poguramo vlasnike nekretnina da učine nešto s tim nekretninama.”
Izgradnja modela za ponovno rođenje centra grada
Mnoge ruralne zajednice u Južnoj Dakoti pretrpjele su populacijski i ekonomski pad u posljednjih nekoliko desetljeća.
Gradovi s brojnim praznim zgradama u središtu mogu patiti od osjećaja općeg propadanja koji može odbiti posjetitelje, nove stanovnike i potencijalne tvrtke, rekla je Paula Jensen, potpredsjednica grupe za razvoj zajednice Dakota Resources.
“Vidimo što je kraj igre ako ne obratimo pažnju na ovo”, rekla je.
Jensen je rekao da je malo vjerojatno da će se gradske četvrti u malim gradovima vratiti u dane prije nekoliko desetljeća kada su se ljudi često okupljali kako bi prodavali poljoprivredne proizvode, kupovali sve što im je potrebno i uspostavljali osobne veze.
Ali privlačenje novih komercijalnih, maloprodajnih i uslužnih poduzeća u središte grada može potaknuti ukupni rast zajednice, rekao je Jensen.
“Ovo nas neće vratiti u 1950-e kada su svi dolazili u grad srijedom i subotom prodavati svoja jaja i vrhnje”, rekla je. “Ali sama svrha održavanja glavnih ulica je dovođenje vlasnika tvrtki u te zgrade kako bi pomladili središta grada i ponovno ih učinili živahnim mjestima.”
Jensen je rekao da je revitalizacija središta grada dugoročan projekt koji zahtijeva veliku i stalnu predanost te da je zamjena praznih izloga novim poslovnim prostorima samo jedan dio napora.
“Ovo nije samo stavljanje cvijeća na glavnu ulicu da je uljepšamo”, rekla je. “To je odluka o postupnom poboljšanju njihove glavne ulice i pokazivanje da su u njoj dugoročno, tako da će ljudi htjeti ondje osnovati posao.”
Jensen je rekao da Dakota Resources radi na dijeljenju i promicanju uspješnih ideja koje se mogu ponoviti u drugim zajednicama diljem države. U tu svrhu, Dakota Resources je pozdravio Hybertsona na sastanku zajednice koji je bio domaćin u Murdu prošle jeseni, gdje je održao slajd prezentaciju o uredbi o praznim zgradama vođama zajednice iz cijele države.
Izgradnja odnosa za oživljavanje zgrada
Dok uredba daje Centervilleu mehanizam za rješavanje upražnjenih radnih mjesta, još uvijek je potrebno mnogo strpljenja i pregovora da se nekretnine prodaju ili preurede. rekao je Hybertson.
On i gradski dužnosnici koriste se uredbom kao batinom umjerenom iskrenom ljubaznošću i spremnošću na komunikaciju i kompromis s vlasnicima praznih nekretnina. Pristup je nešto poput željezne šake u baršunastoj rukavici.
“Radi se zapravo o njegovanju odnosa i izgradnji povjerenja jer ti vlasnici često jednostavno ne znaju što bi sa svojim zgradama”, rekao je Hybertson.
Nastojanje da se stara povijesna zgrada pretvori u muzej/društveni centar dobar je primjer. Vlasnik zgrade iz Sioux Fallsa pokušao je ondje pokrenuti posao, ali nije uspio, te je oklijevao odreći se imovine.
Nakon brojnih razgovora s Hybertsonom, pristala je prodati za 6000 dolara. Uz oko 100.000 dolara bespovratnih sredstava i još 100.000 dolara od razvojne korporacije, obnovljena zgrada koja je danas središnje okupljalište i turistička destinacija.
“To stvara dobru vibru jer živahno središte grada čini da se svi osjećaju bolje u svojoj zajednici”, rekao je Hybertson.
Dobra ideja, ali teška za provedbu
Drugi gradovi slijede primjer Centrevillea, ali provođenje politika koje se nameću vlasnicima privatnih posjeda može biti teško u Južnoj Dakoti.
“Može postati nezgodno i kontroverzno kada su u pitanju vlasnička prava”, rekao je Hybertson.
Priznao je da je potrebno strpljenje, otpornost, a ponekad i malo sreće i dobar trenutak da bi uredba bila učinkovita. Čak i nakon poboljšanja, održavanje profitabilnog poslovanja izazov je u malim gradovima, što dokazuje nedavno zatvaranje meksičkog restorana i kafića u Centervilleu.
“Ponekad se čini kao jedan korak naprijed i dva nazad”, rekao je.
Dužnosnici iz grada Hurleya kontaktirali su Hybertson i konačno donijeli uredbu o praznim zgradama u listopadu 2024., ali politika još nije provedena, rekla je službenica gradske financije Marcy Hillman.
Hurley je grad od 385 stanovnika koji se nalazi 30 milja jugoistočno od Sioux Fallsa i bori se da održi živahno središte grada, rekao je Hillman. Grad nema trgovinu mješovitom robom i izgubio je salon koji je radio u centru grada, ali je proslavio nedavno ponovno otvaranje Hurley Bar & Grill, rekla je.
Grad ima pregršt praznih zgrada u središtu grada, ali bilo je teško provesti njegovu uredbu jer Hurley ima samo četiri gradska zaposlenika i oslanja se isključivo na Hillmana za obavljanje mnogih općinskih zadataka.
“Mnogo je gradova u Južnoj Dakoti u istoj poziciji kao mi”, rekao je Hillman. “Naše vijeće želi pokrenuti nešto u središtu grada, ali izazovno je kada nemate nekoga tko se može usredotočiti samo na to.”
Strast prema odjeći i zajednici
Christen Cunningham je dobročinitelj nastojanja da se na najbolji način iskoriste postojeće zgrade u središtu Centervillea.
Prije nekoliko godina, Cunningham i njezin suprug napustili su Colorado kako bi se vratili u grad u kojem su živjeli njezini roditelji i baka i djed, a ona je kupila zgradu koju je preuredila u uspješnu trgovinu ženske odjeće.
Butik Christen & Company nalazi se u zgradi koju je ranije koristila pokojna voljena gradska povjesničarka Sherree Dee Schmiedt za pohranjivanje artefakata i kolekcionarskih predmeta iz povijesti Centrevillea. Mnogi od tih ostataka lokalne povijesti premješteni su u muzej/društveni centar nekoliko vrata niz blok nakon završetka obnove.
Iako butik ne radi u izlogu na koji izravno utječe gradska politika praznih zgrada, Cunningham je rekla da je njezin posao primjer prednosti napora cijele zajednice da ubrizga energiju u središte grada.
“To stvara prostor za prilike”, rekla je. “Do danas mi ljudi govore da ne mogu vjerovati da ovaj butik radi u Centervilleu.”
Duh ponovne upotrebe mogao bi se nastaviti, budući da Cunningham planira renovirati drugi kat trgovine odjećom u jedinice za kratkoročni najam, a kupila je i nekadašnju kuglanu u susjedstvu i nada se da će je pretvoriti u dodatni prostor za butik ili možda dvoranu za događaje. U međuvremenu, njezina kći se preselila u Centerville i vodi kozmetički salon u susjedstvu.
“Sviđa mi se što ovdje zapravo možete razgovarati s ljudima i shvatiti koliko ste povezani jedni s drugima”, rekla je.
Usredotočujući se na preuređenje središta grada i pronalazeći nove namjene za postojeće strukture, Centerville je postao mjesto koje prihvaća svoje korijene i slavi svoju prošlost, a istodobno potiče svijetlu budućnost, rekao je Cunningham.
“Najveći blagoslov su odnosi koje ovdje uspostavljamo, jer ne prodajemo samo odjeću,” rekla je. “Moja je misija učiniti da se žene osjećaju važnima i cijenjenima i da ih se vidi kako bi se osjećale bolje kad odu nego kad su došle.”
___
Ovu je priču izvorno objavio South Dakota News Watch i distribuirao u suradnji s The Associated Press.
