Suosnivač Microsofta Bill Gates i ministar trgovine Donalda Trumpa Howard Lutnick među nekoliko su istaknutih osoba koje će sljedećih tjedana svjedočiti članovima Kongresa koji istražuju Jeffreya Epsteina.
Lutnick će sjesti na razgovor s Nadzornim odborom Zastupničkog doma 6. svibnja, a Gates će se pojaviti 10. lipnja, prema osobama upoznatim sa situacijom.
Oni su među nekoliko istaknutih osoba koje su pristale na razgovore pod zakletvom sa zakonodavcima o pokojnom seksualnom prijestupniku i njegovim navodnim vezama sa širom mrežom moćnih zlostavljača.
Gatesa je prošlog mjeseca pozvao republikanski predsjednik odbora James Comer.
“Zbog javnog izvješćivanja, dokumenata koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa i dokumenata koje je dobio Odbor, Odbor vjeruje da imate informacije koje će mu pomoći u istrazi”, napisao je Comer.
Rekao je Gatesov glasnogovornik The Independent da on “pozdravlja priliku da se pojavi pred odborom”.
“Iako nikada nije svjedočio niti sudjelovao u bilo kakvom Epsteinovom nezakonitom ponašanju, veseli se što će odgovoriti na sva pitanja odbora kako bi podržao njihov važan rad”, rekao je glasnogovornik u izjavi objavljenoj u utorak.
Gates se navodno ispričao osoblju svoje dobrotvorne zaklade u veljači zbog svog prošlog prijateljstva s Epsteinom i priznanja dviju izvanbračnih afera.
“Nisam učinio ništa protuzakonito. Nisam vidio ništa protuzakonito”, rekao je zaposlenicima reagirajući na objavu takozvanih Epsteinovih dosjea od strane Ministarstva pravosuđa, prema The Wall Street Journalcitirajući audio snimku najnovije dvogodišnje gradske vijećnice Zaklade Gates.
“Da bude jasno, nikada nisam provodio vrijeme sa žrtvama, ženama oko njega”, rekao je Gates. “Bila je velika pogreška provoditi vrijeme s Epsteinom. Ispričavam se drugim ljudima koji su uvučeni u ovo zbog pogreške koju sam napravio.”
Gates je objasnio da je prvi put sreo Epsteina 2011., tri godine nakon što se Epstein izjasnio krivim za navođenje maloljetnice na prostituciju na Floridi, dodajući da je bio samo nejasno svjestan “18-mjesečne stvari” koja je ograničila njegovo putovanje.
Također je priznao da je njegova supruga, Melinda Gates, izrazila zabrinutost za Epsteina 2013. “Znajući ono što sada znam čini ga, znate, stotinu puta gorim u smislu ne samo njegovih zločina u prošlosti, nego sada je jasno da je postojalo loše ponašanje”, rekao je Gates, prema WSJjavljanje poziva.
“Da joj odamo priznanje, uvijek je bila nekako skeptična u vezi s Epsteinom”, dodao je.
Lutnick je na sličan način zanijekao bilo kakvu krivnju u vezi s Epsteinom, koji je umro u ćeliji zatvora u New Yorku u kolovozu 2019. dok je čekao suđenje za optužbe za trgovinu ljudima. Njegova smrt proglašena je samoubojstvom.
E-poruke koje su bile dio Ministarstva pravosuđa koje je objavilo milijune dokumenata povezanih sa federalnim istragama protiv Epsteina sugeriraju da je Lutnick ostao u kontaktu godinama nakon osude financijera na Floridi. Lutnick je Senatskom odboru za raspodjelu sredstava u veljači rekao da su on i njegova obitelj ručali s Epsteinom na Little St. Jamesu, njegovom privatnom karipskom otoku, u prosincu 2012. godine.
Lutnickovo priznanje izazvalo je dvostranački bijes i zahtjeve za njegovom ostavkom u Trumpovoj administraciji.
Bivša državna tužiteljica Pam Bondi, koja je prošli tjedan otpuštena iz Trumpove administracije, trebala bi svjedočiti odboru 14. travnja.
Njezin odlazak iz administracije uslijedio je nakon dvostranačkog nadzora u postupanju Ministarstva pravosuđa s objavljivanjem Epsteinovih dosjea, što je preraslo u političku odgovornost za predsjednika i njegove saveznike koji su od administracije zahtijevali brzo objavljivanje svih materijala povezanih s pokojnim seksualnim prijestupnikom.
Vršitelj dužnosti državnog odvjetnika Todd Blanche rekao je novinarima u utorak da nije isključio mogućnost pozivanja na privilegiju kako bi spriječio Bondija da svjedoči.
U svom prethodnom svjedočenju odboru u veljači, Bondi je skrenula pitanja o Epsteinu kako bi govorila o burzi te je opetovano korila i vrijeđala demokrate koji su je ispitivali.
Milijarder Ted Waitt, suosnivač računalne tvrtke Gateway, također bi trebao svjedočiti 30. travnja.
Tova Noel, zatvorska službenica u Metropolitan Correctional Centeru za koju se vjeruje da je posljednja osoba koja je vidjela Epsteina živog, bit će intervjuirana 18. svibnja.
Očekuje se da će Epsteinova bivša izvršna pomoćnica Lesley Gross biti intervjuirana 9. lipnja.
