Kad je Bob MacIntyre prvi put krenuo na Magnolia Lane 2021. godine, snimka na kojoj se vozio zajedno s ceilidh bendom Gunna Sound koji je treštao iz zvučnika njegovog automobila ubrzo je zapalila društvene mreže.
Vratio se 12 mjeseci kasnije i odlučio za sličan soundtrack u svom automobilu, samo što je ovaj put bio Oban Pipe Band koji je obilježio njegov ulazak na imanje u Augusta Nationalu.
Bili su to dani kada je MacIntyreova ličnost bila vesela mlada čovjeka iz Obana, čovjeka koji je imao opaki smisao za humor i znao je ponuditi lijepu crtu u samoponižavanju
Velik dio priče oko njega u tom trenutku nije bio usredotočen na njegov golf, ne na njegov vrhunski talent i potencijal, već na činjenicu da je u slobodno vrijeme igrao malo šund.
U to je vrijeme u svemu tome postojao gotovo novi faktor. Još mu je sve bilo relativno novo. On je, u tom trenutku, bio uglavnom nenajavljen u Americi. Nepoznata količina.
To je persona koja je odavno parkirana i ostavljena. MacIntyre se sada vraća u Augustu kao superzvijezda u dobroj vjeri, jedan od elitnih igrača u igri – i čovjek u zlokobno dobroj formi.
Bob MacIntyre je najavljen kao natjecatelj na ovogodišnjem Mastersu u Augusti
Nalazi se među prvih 10 na svjetskoj ljestvici, trenutno na 8. mjestu. Sada je dokazani pobjednik i na PGA i DP svjetskoj turneji.
Dvostruki je osvajač Ryder kupa. Njegova zarada u karijeri već se kreće oko 20 milijuna dolara, što je daleko od trenutka kada je obećao da će svojoj majci kupiti novu ugrađenu kuhinju sa svojom prvom velikom plaćom 2019. godine.
Već je pobijedio na svom domaćem turniru, zahvaljujući tome što je pobijedio Roryja McIlroya, Adama Scotta i druge u uzbudljivoj završnici Genesis Scottish Opena 2024. godine.
S 29 godina uskoro će doći na vrhunac karijere. Jedine planine koje MacIntyreu preostaje da se popne su one u glavnim.
Ovaj će tjedan biti najbolji na The Mastersu sa svim izgledima da konačno okonča dugu sušu Škotske na glavnim turnirima.
Paul Lawrie podiže Claret Jug u Carnoustieu 1999. godine kao da je davno prošlo vrijeme. Još više od dvije pobjede Sandy Lyle na glavnim turnirima; Otvoreno prvenstvo 1985. nakon čega je uslijedio Green Jacket 1988.
Colin Montgomerie imao je nekoliko zamalo promašaja tijekom godina, završavajući kao drugoplasirani u pet navrata na glavnim turnirima, iako možda nijedan nije bio toliko bolan kao US Open na Winged Footu 2006. godine.
Kad god se povede rasprava o najvećim igračima koji nikada neće osvojiti major, Montgomeriejevo ime neizmjerno iskoči. Kao i onaj Leeja Westwooda.
S obzirom na to da MacIntyre još nije doživio ni svoj 30. rođendan, lako bi mu preostalo još 10-15 godina da se natječe na najvišoj razini.
Svaki razgovor o tome da će se pridružiti Montgomerieju i Westwoodu kao skoro pa glavni bio bi nepravedan i preuranjen.
Bivši kapetan Ryder Cupa, Paul McGinley, na primjer, vjeruje da je sada samo pitanje vremena kada će MacIntyre prekinuti svoju patku na glavnim turnirima.
To je vjerovanje koje postaje sve raširenije. Ideja da bi MacIntyre mogao osvojiti glavne titule – da, u množini – više nije stvar onih s naočalama zatamnjenim tartanom.
Slušajući neke od američkih analitičara na TV-u ovaj tjedan, MacIntyre’s se često pojavljuje kao jedan od igrača koje vole. I to s dobrim razlogom.
Njegov oblik je jak. U svoja posljednja dva starta, završio je četvrti na The Players Championshipu u Sawgrassu, prije nego što je završio izjednačeno za drugo mjesto na prošlotjednom Texas Openu.
S obzirom na to da je MacIntyre imao vodstvo od četiri udarca na polovici prošlotjednog turnira u San Antoniju, lako bi mogao postojati osjećaj žaljenja što je dopustio da mu izmakne.
Ali to je postalo vrlo zbrkano i poremećeno događanje tijekom vikenda zbog vremenskih nepogoda. To je nesumnjivo utjecalo na njegov momentum i na kraju je završio uzvratni udarac pobjedniku JJ Spaunu.
Spaun je, naravno, bio taj koji je nadmašio MacIntyrea na zadivljujući način i osvojio prošlogodišnji US Open u Oakmontu.
Ali način na koji je MacIntyre uletio u borbu te nedjelje u lipnju prošle godine samo je potvrdio uvjerenje da će njegovo vrijeme uskoro doći u glavnom.
Uvjeti su bili brutalni. Drugi oko njega jako su se kolebali. Ali MacIntyre je postao jači i njegova posljednja runda od 68 bila je bez sumnje jedna od najboljih u njegovoj karijeri s obzirom na okolnosti.
MacIntyre je dan započeo sa sedam udaraca od vodstva. U razdoblju od otprilike pola sata na zadnjih devet u nedjelju, zvijezde su se slagale.
Ali Spaun mu je slomio srce, odigravši čudovišni putt na finalnom zelenilu, da bi na kraju pobijedio s razlikom od dva udarca.
Veliki prvaci rijetko dolaze potpuno formirani. Velika većina njih doživi neku bol u srcu prije nego što pređu crtu.
MacIntyre će Oakmont prošle godine prepoznati kao neophodno iskustvo. Svakako, ono što je dokazano jest da karakter i temperament napreduju u duru.
MacIntyre traži proboj poput Andyja Murraya na glavnim ligama
On nije tip koji bi pokleknuo pod pritiskom. Umjesto toga, gotovo bi sigurno došao do toga. Govoreći o MacIntyreu ovog tjedna, McGinley se dotaknuo ove čelične odlučnosti i otpornosti.
MacIntyre je rođeni natjecatelj. On igra jedan od svojih najboljih golfova kada je pritisak najekstremniji. Što se tiče individualnih sportskih aktivnosti, on je golfski odgovor na Andyja Murraya.
Murray je također morao pretrpjeti nekoliko zamalo promašaja na glavnim turnirima, izgubio je u četiri finala prije nego što je konačno polomio svoju patku na US Openu 2012. godine.
Nitko nije mogao zaboraviti Murrayeve suze samo nekoliko tjedana ranije, kada ga je nepokolebljiva briljantnost Rogera Federera odrekla u finalu Wimbledona.
Tada su se Murrayu otvorile brane. Osvojio je tri velika turnira, od kojih su dva u Wimbledonu, tijekom sljedeće četiri godine. MacIntyre sada lupa na vrata na isti način kao Murray.
Što se tiče pobjednika koji su po prvi put bili glavni pobjednici, njegove su vjerodajnice jednako jake kao i bilo tko drugi u ovom trenutku. Osobito na Augusti, tečaju koji je pogodan za ljevoruke; Mike Weir, Phil Mickelson, Bubba Watson.
MacIntyreova duga igra je u sjajnoj formi. U udarcima dobivenim od tee do greena, njegova je statistika trenutno među najboljima. Njegove šanse vjerojatno ovise o tome može li se njegov puter zapaliti.
Ali jedno je sigurno. Staložen je i spreman poduzeti sljedeći korak. On je dugo bio ponos Škotske. Pitanje je sada može li on biti gospodar Auguste u nedjelju navečer.
