U turobnom su ozračju nogometaši Liverpoola u utorak popodne, nakon treninga u svom kampu, otputovali u Pariz, na prvu četvrtfinalnu utakmicu Lige prvaka protiv PSG-a (srijeda 21 sat). Težak 0:4 poraz protiv Manchester Cityja na Veliku subotu u četvrtfinalu FA kupa, definitivno je ostavio trag i „redsi” su s nikad manje samopouzdanja otišli u Francusku. Na Parku prinčeva dočekat će ih aktualni europski prvak, zahuktali PSG, koji je u posljednje četiri utakmice u svim natjecanjima upisao sve četiri pobjede i postigao je čak 15 pogodaka. Od toga osam na dvije utakmice protiv Chelsea u osmini finala Lige prvaka…
A posrnuli je Liverpool protiv Cityja doživio najteži poraz pod vodstvom menadžera Arnea Slota, ukupno 15. poraz u sezoni, najviše od sezone 2014./15., kad je Brendan Rodgers na klupi Liverpoola pretrpio čak 18 poraza. U ponedjeljak je prostrujala vijest da je Slot na sastanku s klupskim vodstvom najavio odlazak na kraju ove sezone, ma kako to sve završilo. No, s Anfielda nije stigla službena potvrda te glasine…
O očitim problemima u svlačionici oglasio se nakon dvoboja sa Cityjem najprije Dominik Szoboszlai, istaknuvši da u igri Liverpoola „nije bilo borbenosti i zajedništva”. Potom je njegova razmišljanja potvrdio i kapetan Virgli van Dijk, dodavši:
– Ovo je mentalno težak trenutak za nas. Imao sam sreću godinama igrati za Liverpool i ključna je stvar uvijek bila zajedništvo. Sad smo očito u krizi i opet moramo pronaći taj momčadski duh. A to nije lako – govorio je Dijk, a onda je bio upitan o odgovornosti menadžera Slota za ovosezonske loše igre i rezultate:
– To je zajednički problem. Naravno da je Slot odgovoran kao menadžer, ali mi igrači na terenu moramo sve to odraditi…
I te izjave dovoljno govore u kakvom je stanju Liverpoolova svlačionica. Stoga je shvatljiv pesimizam Liverpoolovih navijača uoči utakmice u Parizu, čeka ih suparnik koji je nedavno „rastrgao” Chelsea na obje utakmice i forma mu je u usponu. Najvažniji je upit može li Slot, u ovim okolnostima, mentalno i tjelesno „napuniti” svoje igrače i udahnuti im neophodno samopouzdanje uoči teškog dvoboja na Parku prinčeva? Slot nije čarobnjak, u njegovim je potezima dosta krivnje za jadnu sezonu prepunu oscilacija i trebalo bi se u Parizu dogoditi pravo čudo da Liverpool odjednom uskrsne i pokaže pobjednički mentalitet. Međutim, „redse” nikad ne treba podcijeniti, kamoli ih otpisati…
No, bivši francuski reprezentativac, Christophe Dugarry, baš je to učinio. U razgovoru za francuski RMC radio, Dugarry je rekao:
– PSG ulazi u utakmicu kao veliki, veliki favorit. Očekujem da će to biti lagana šetnja, jer, iskreno, Liverpool je užasan! Neću reći da imaju loše igrače, ali ne izgledaju kao momčad. Razlika između PSG-a i Liverpoola je nemjerljiva, kolosalna i mislim da će PSG osigurati plasman u polufinale već u srijedu – govorio je Dugarry i dodao:
– Vidite li Liverpool kako igra? Nemaju energije u nogama, nemaju ništa. Tehnički imaju dobre igrače, nisu oni nespretni, ali igraju puževim tempom. I kad to usporedite s brzinom igre PSG-a… Bit će to nogometni masakr! Zamislite, primili su četiri „komada” od Cityja, kojeg je nedavno uništio madridski Real, a PSG je „pregazio” Chelsea. Liverpool će doći prestravljen i uplašen, sad se svi boje PSG-a i ne vidim način na koji bi Liverpool mogao preživjeti Park prinčeva – samouvjereno je govorio Dugarry.
Svakome je dopušteno bilo što reći prije utakmice. Ipak, pričekajmo da se odigra tih 90 minuta, Liverpool svakako nije momčad koju se može i smije tako omalovažavati. Unatoč teškim trenucima koje sad proživljava. I Pariz je zapravo test karaktera i ponosa za Slota i njegovu momčad.
Liverpoolu je potreban pozitivan „potres” kako bi se vratilo jedinstvo u svlačionici, kako bi Slot u ovom nemirnom razdoblju iznova probudio osjećaj zajedništva, koji je donedavno krasio „redse”. Samo jedna pobjeda u posljednjih pet utakmica u svim natjecanjima dostatno ocrtava Liverpoolovu krizu. Može li, dakle, Pariz biti prekretnica uoči završnice sezone, može li dvoboj s PSG-om donijeti iskupljenje za dosadašnje posrtaje? Ili će se nastaviti agonija koja će Slota još više približiti izlaznim vratima Anfielda…
