Braga i Betis na otvaranju četvrtfinala Europske lige u srijedu, sedam preostalih prvih dvoboja te faze natjecanja u Euroligi i Konferencijskoj ligi na rasporedu je u četvrtak.
U onoj jačoj su tri hrvatska igračka predstavnika, koji će na travnjake u četvrtak s početkom u 21 sat. Nikola Moro i njegova Bologna na stadionu Renato Dall‘Ara dočekuju glavnog favorita za osvajanje EL, englesku Aston Villu. Nije Dall‘Ara baš prednost za Rossoblù u posljednje vrijeme, na njoj su zadnji put slavili još 26. veljače protiv Branna. Moro bi svakako trebao dobiti priliku, najvjerojatnije od prve minute.
Isto kao i Igor Matanović, koji se prošlog vikenda zaustavio na sedam uzastopnih nastupa od prve minute za Freiburg. Lucas Höler dobio je šansu od prve minute, što je trener Julian Schuster jednostavno objasnio:
– Zaslužio je Luci šansu, dobro je trenirao, a Matanović je sam poslao signale da nakon povratka iz SAD-a s reprezentacijom možda u sebi nema dovoljno energije. To je odlika snažnih ličnosti, da ne prevlada egoizam, nego on sam preporuči kolegu za nastup.
Vrlo korektan Matanović je bio i nakon utakmice:
– Moram uputiti veliku pohvalu svom kolegi u napadu. Kakvu li je samo utakmicu odigrao, a nagradio se i golom, zbog čega sam posebno sretan.
Bilo je stresno protiv Bayerna, vodili su 2:0, Matanović je ušao u 78. minuti pa su primili tri pogotka, ali bratstvo i jedinstvo očito i dalje vlada u redovima osme momčadi njemačke Bundeslige. U goste na stadion Europa Park sada im stiže Celta Vigo, šestoplasirana na ljestvici LaLige, koja je zadnji poraz na gostovanjima upisala još 25. siječnja kod Real Sociedada.
Mladi hrvatski reprezentativac Dominik Prpić u puno je težoj situaciji. U 2026. još nije zaigrao za Porto, a u posljednje dvije utakmice protiv Famalicaa i Brage nije bio ni na klupi. Na Dragão stiže Nottingham Forest, koji je u listopadu bio bolji u međusobnom dvoboju odigranom u skupini s 2:0.
Četvrtfinalni program u Konferencijskoj ligi otvorit će se u Madridu, gdje Rayo Vallecano ugošćuje atenski AEK. Gosti su u velikom zanosu, u nedjelju su slavili u gostima kod Olympiacosa i hitaju prema naslovu prvaka Grčke. Trener Marko Nikolić na raspolaganju ima dvojicu Hrvata, ali u posljednje vrijeme na njih ne računa ozbiljnije. Domagoj Vida u ovoj je godini nastupio na četiri od 15 utakmica, dok Robert Ljubičić nije ni prijavljen za Europu.
U Londonu će se susresti dvojica igrača koji su zajedno na travnjaku odradili četiri utakmice Vatrenih, posljednju u rujnu prošle godine na Farskim otocima. Borna Sosa i Crystal Palace, čijih je posljednjih sedam utakmica odgledao s klupe, dočekuju Marina Pongračića i Fiorentinu. Središnji branič, za razliku od lijevog, nema problema s minutažom. Samo na dvije utakmice Viola ove sezone, ne računajući dvije koje je morao preskočiti zbog žutih kartona, Pongračić nije nastupio.
U preostala dva dvoboja u Konferenciji hrvatskih igrača neće biti. Rijekin izbacivač Strasbourg gostuje u Njemačkoj kod Mainza, dok Šahtar Donjeck, čiji je direktor nogometa Darijo Srna, u Krakovu dočekuje AZ Alkmaar.
