Vijest da će momčadi za Svjetsko prvenstvo biti odabrana iz početnog skupa od 55 igrača možda je došla kao poticaj onima koji sanjaju o porazu škotske stranke za turnir ovog ljeta.
Ali vrijeme je protiv njih, kao i neodoljiv osjećaj da će glavni trener Steve Clarke ostati pri onome što ima i nagraditi one koji su doprinijeli kvalifikacijama Škotske.
Nitko ne kuca glasnije na vrata od napadača Southamptona Rossa Stewarta, koji je zabio svoj peti gol u osam utakmica u utorak navečer u 5-1 pobjedi Championshipa nad Wrexhamom. Također je osvojio naslovnice zabivši njihov pobjednik FA kupa protiv Arsenala za vikend.
29-godišnjak rođen u Irvineu možda ima zbunjujući nadimak na jugu, Loch Ness Drogba, ali nema sumnje u njegovo oko za gol. Nakon plodnog razdoblja u Ligi 1 sa Sunderlandom, ozljede su ga sputale na južnoj obali, ali postiže formu u pravom trenutku da se izbori za plasman na Svjetsko prvenstvo i pridoda dvije utakmice koje je osvojio 2022. godine.
Clarkeu se treba diviti zbog njegove odanosti ‘svojim miljenicima’, ali je li to imalo svoju cijenu dok nastojimo poboljšati naše žalosne i zaboravne doprinose na Euru 2021. i 2024.? Je li glavni izbornik Škotske propustio priliku unaprijediti nekoliko igrača u svom bazenu?
Ljudi kao što su Stewart i Oli McBurnie bili bi obeshrabreni da nisu pozvani za prijateljski dvoboj protiv Japana i Obale Bjelokosti. Tijekom posljednje utakmice, Clarkeov stav je uobličen kasnom zamjenom na stadionu Hill Dickinson. Kad je Billy Gilmour zamijenjen, ušao je 34-godišnji Kenny McLean, a ne 19-godišnji Lennon Miller. Pod Clarkeom gledamo unatrag, a ne naprijed.
Ross Stewart nedavno je bio među golovima Southamptona
Oli McBurnie još je jedan škotski napadač koji zabija u engleskom prvenstvu
Mogli biste tvrditi da je zaslužio pravo da radi što želi bez ikakvog nadzora ili kritike. Ali njegovo nasljeđe kao izbornika Škotske je delikatna stvar.
Kvalificirajte se za nokaut fazu ovog ljeta i mogu početi graditi statuu izvan Hampdena. Ali ako zasmrdimo mjesto kao što smo učinili u Njemačkoj? Pa, neće biti lijepo.
Clarke je vjerojatno odavno prestao mariti što drugi ljudi misle o njegovim odlukama, ali ne može se poreći da nacija osjeća kolektivni trzaj kada se objave njegovi sastavi.
Odabrani igrački fond gotovo uvijek uključuje mali broj igrača koji vikende provode sjedeći na klupi, ili još gore, na tribinama.
Treći vratar Liam Kelly je očito vrlo popularan član momčadi, ali njegove jedine nastupe za Rangerse ove sezone bile su protiv Alloe, Annan Athletica i Queen’s Parka. Njegova zarđalost protiv Obale Bjelokosti bila je očigledna.
Anthony Ralston i Grant Hanley također nisu puno igrali ove sezone, ali čini se da je Clarke odbacio fantastičnu ideju da postoje bolji nogometaši na poziciji desnog beka ili središnjeg poluvremena koji igraju na pristojnoj razini. Ne povlači se, udvostruči.
Luke Graham dobio je pohvale za svoje staložene nastupe u središtu Dundeejeve obrane ove sezone i čini se da barem zaslužuje razmatranje.
Središnji branič Luke Graham impresionirao je u škotskom Premiershipu s Dundeejem
Bivšeg napadača Hibsa Kierona Bowieja koji sada igra Hellas Verona osujetio je Fiorentinin David de Gea
Clarke daje prednost harmoniji svoje skupine, ali da bismo to postigli, čini se da smo žrtvovali prilike da pronađemo bolje opcije u najslabijim dijelovima momčadi.
Lyndon Dykes imao je sjajne trenutke u dresu Škotske. Napadač Charltona je pristojna opcija s klupe, ali ova škotska momčad trebala je evoluirati dalje od točke u kojoj se on smatra vjerojatnim starterom.
Napadač Ipswicha George Hirst izgledao je oštrije i pokretljivije protiv Japana i Obale Bjelokosti.
McBurnie i Stewart zabili su više golova ove sezone igrajući za bolje momčadi i na istoj razini na kojoj bivši igrač Livingstona djeluje u Engleskoj. Napadač Hull Cityja McBurnie ima 14, Stewart je sada na osam, Hirst ima devet dok Dykes zaostaje za svima njima na šest. Svi dokazi upućuju na to da su McBurnie i Stewart jednostavno bolji napadači od Dykesa u dijelu parka gdje Škotska izgleda zabrinjavajuće slabo.
Treba nam bolje i sentimentalnost nam ne smije biti mlinski kamen oko vrata.
Iako jedan gol u osam mečeva za Hellas Veronu na prvi pogled nije uvjerljiv razlog za uvrštenje, Kieron Bowie je s Hibernianom dokazao da posjeduje inventivnost i možda osjeća da igranje u tehnički zahtjevnoj Serie A ojačava njegov slučaj i pridodaje njegovim dvjema nastupima.
Situacija s vratarima također je veliki razlog za zabrinutost. Od tri igrača odabrana za dvostruki udarac glavom u ožujku, samo Scott Bain redovito igra. Na pitanje o tome, Clarke je izjavio da će razgovarati s trenerom vratara Chrisom Woodsom prije nego što odluči tko će igrati.
Možda su Clarke i njegov tim iz pozadine proveli cijelu 2025. pretražujući englesku ligu za solidnim brojem 1 sa škotskom bakom.
Sigurno biste se nadali da jesu. Angus Gunn nije uvijek u potpunosti uvjerljiv, ali zona udobnosti između njega i Kelly ili Cierana Slicckera nesigurno je tanka.
Škotski trener Steve Clarke izuzetno je vjeran trenutnoj grupi igrača
Engleska je među favoritima za osvajanje Svjetskog prvenstva i čini se da glavni trener Thomas Tuchel uživa u tome da se njegovi igrači boje za svoje mjesto u njegovim planovima. Ako zemlja poput Engleske ima takav pristup, zašto se čini da je naša momčad odabrana na temelju nekakve sheme bodovanja vjernosti supermarketa?
Clarke nas je sve iznenadio pozivom Findlaya Curtisa za prijateljske utakmice u ožujku, ali bilo bi zapanjujuće da je mladi Rangersa u zrakoplovu u lipnju. Je li plan Ben Gannon-Doak ili propast?
Kada je krilni napadač Bournemoutha otišao protiv Danske, naš nedostatak tempa u napadu bio je zabrinjavajući i malo je toga što bi ukazivalo na to da smo to riješili.
Bez štete za Ralstona. Muški se borio na Euru, ali da je bio prikladan za međunarodni nogomet, ne bi bio četvrti desni bek u najslabijoj momčadi Celtica od 1990-ih.
Čini se da Clarke nerado okreće stranicu. Ovi momci su imali pečat u putovnici tijekom cijele kvalifikacijske kampanje tako da ĆE ići na Svjetsko prvenstvo.
Ali ako se previše držimo iste formule, bi li doista bilo iznenađenje da završimo s istim ishodom?
