Melania Trump ispustila je politički ekvivalent taktičke nuklearne bombe u četvrtak kada je zanijekala bilo kakvu povezanost s Jeffreyjem Epsteinom, sada mrtvim osuđenim seksualnim prijestupnikom.
Prva dama je vjerojatno pokušavala pružiti pokriće za prijateljski e-mail koji je izašao na vidjelo između nje i Epsteinove suučesnice Ghislaine Maxwell. Ali onda je otišla korak dalje: pozvala je Kongres da održi javno saslušanje s Epsteinovim preživjelima.
Zbog toga je zaslužila pohvale Marjorie Taylor Greene, koja je napustila Kongres nakon svađe s predsjednikom oko istih Epsteinovih dosjea.
“Zahvalna sam Prvoj dami na njezinoj današnjoj hrabroj izjavi o Epsteinu i njegovim žrtvama,” napisala je bivša kongresnica Georgije na X, slažući se s zastupnikom Thomasom Massiejem (R-Ky.) da Ministarstvo pravosuđa i dalje mora procesuirati ljude koji su imali bilo kakvu ulogu u Epsteinovim zločinima.
Naizgled odmetnička akcija prve dame u četvrtak u oštroj je suprotnosti s onima njezina supruga i njegove Bijele kuće.
Prošlog je tjedna predsjednik smijenio državnu tužiteljicu Pam Bondi, za koju su i demokrati i republikanci vjerovali da je pokvarila istragu. A Bondijeva privremena zamjena, zamjenik državnog odvjetnika Todd Blanche, rekao je da više neće biti objavljeni nikakvi dosjei. Zatim je Ministarstvo pravosuđa reklo da Bondi neće svjedočiti pred Nadzornim odborom Predstavničkog doma unatoč sudskom pozivu.
Ali riječi Melanije Trump stvaraju zagonetku: Dugo je bilo uobičajeno, čak i među nekim predsjednikovim obožavateljima poput Joea Rogana, da je Trump krenuo u rat s Iranom kako bi odvratio pažnju od Epsteina. Ali prva dama je dala streljivo demokratima i strukturu dopuštenja republikancima da podrže preživjele Epsteina.
To predstavlja pravi izazov za predsjednika Zastupničkog doma Mikea Johnsona: hoće li ići protiv prve dame i sakriti se iza predsjednika kako bi preživjelima uskratio saslušanje? Ili mu to omogućuje da se prikloni obojici preživjelih Epsteina dok govori da podržava Bijelu kuću.
Gotovo odmah, zastupnik Robert Garcia (D-Calif.), najviši demokrat u Odboru za nadzor Zastupničkog doma, pohvalio je primjedbe Melanije Trump. Također je stavio teret na predsjednika Nadzornog odbora Jamesa Comera (R-Ky.).
“Slažemo se s pozivom prve dame Melanije Trump na javno saslušanje s preživjelima Jeffreya Epsteina”, rekao je Garcia u izjavi. “Potičemo predsjednika Comera da odgovori na zahtjev Prve dame i odmah zakaže javno saslušanje.”
Isto tako, zastupnica Nancy Mace (RS.C.), koja je preživjela silovanje, zahvalila je predsjednikovoj supruzi.
“Kao preživjela, nikada se neću prestati boriti da razotkrijem istinu ili dopustiti moćnim ljudima da ušutkaju žrtve”, rekla je. Hvala vam što ste se zauzeli za preživjele i zahtijevali transparentnost.”
Riječi Melanije Trump daju Maceu malo prostora za disanje. Mace je iz umjerenijeg postao MAGA. Ali ona je supotpisala peticiju za razrješenje Epsteina i pridružila se demokratima u Odboru za nadzor Predstavničkog doma da pozovu Bondija. To čini stvari neredom dok se ona kandidira za guvernericu Južne Karoline i traži potporu predsjednika.
I Lisa Phillips, preživjela Esptein, zvučala je optimistično nakon tih izjava.
“Prilika da svjedočim pod prisegom pred Kongresom za mene je velika stvar”, rekao je Phillips The Independent. “Kao da ima moć to učiniti. Ne znam zašto, ili je to zamka ili što već, ali ona se ponaša kao da je na našoj strani.”
Phillips je riječi Melanije Trump usporedio s onima Todda Blanchea.
“Osjećam se kao da znate, kad su otpustili Pam Bondi i doveli Todda Blanchea, nećemo nikamo stići s tim tipom”, rekla je.
Ovo sve stavlja Johnsona, Comera i ostatak vodstva Zastupničke stranke u tijesnu poziciju. Svi bi oni radije odstupili od Epsteinove istrage, na što ih je predsjednik pozvao.
Trenutno se zalažu za još jedan zakon o pomirenju za financiranje imigracije i carine. Johnson i drugi republikanci žele povećati vojnu potrošnju kako bi obnovili vojne zalihe koje je rat u Iranu iscrpio.
Ali prva dama je demokratima i šačici razularenih republikanaca upravo dala bojevu granatu kako bi potaknula problem i dobila svjedočanstva preživjelih.
Sada bi demokrati mogli blokirati postupak nadzora uz pomoć Macea i zastupnika Lauren Boebert (R-Colo.), koji su također potpisali peticiju za razrješenje, i drugih republikanaca poput zastupnika Scotta Perryja (R-Penn.), koji je glasovao za sudski poziv Bondiju i suočava se s teškim reizborom. A javno saslušanje s preživjelima Epsteina odvratilo bi republikansko vodstvo od razgovora o politici koju preferiraju.
Melania Trump je možda vjerovala da zatvara knjigu o istrazi Epsteina i svojoj ulozi, ako je uopće ima, u njoj. Ali negirajući bilo kakvu povezanost s Epsteinom i Maxwellom, možda je otvorila potpuno novo poglavlje u istrazi.
