Christopherovi je u ograničenim kinima 10. travnja, a otvara se u cijeloj zemlji 17. travnja.
Prošlo je više od desetljeća otkako je majstor svih zanata Steven Soderbergh napravio jednostavnu dramu: njegov biografski film o Liberaceu iz 2013. Iza Kandelabraneposredno prije svoje prve “mirovine”. Posljednjih se godina vratio stvaranju žanrovskog švedskog stola koji se sastoji od COVID trilera duhovit špijunski filma sentimentalni nastavak stripera i a film o ukletoj kući iz POV-a duhazbog čega se njegova posljednja, umjetnička drama The Christophers, na papiru čini potpuno svakodnevnom. Međutim, Soderberghova priča o ostarjelom slikaru i ingénueu koji pokušava iskovati svoj rad vrvi od vrste uzbuđenja tipičnog za redateljeve filmove o pljački, poput Logan Lucky ili Oceanova trilogijaunatoč tome što je ograničen na dva stana i pub. Također pomaže da ga predvode dvije najbolje izvedbe koje ćete vjerojatno vidjeti ove godine.
Po scenariju Eda Solomona, The Christophers je prekrasno intrigantan (iako povremeno nefokusiran) film koji bi također mogao biti Soderberghov najintrospektivniji. Prati podvige stagnirajuće maturantice umjetničke škole Lori Butler (Michaela Coel), prodavačice kolica s rezancima koju je unajmio stari kolega da izvede kompliciranu prijevaru. Prvi korak je dobiti nastup kao osobni asistent oboljele legende svijeta umjetnosti Juliana Sklara (Ian McKellan), grube i kontroverzne ličnosti kojoj se Lori nekoć divio prije javnog “otkazivanja”. Drugi korak? Potajno dovršava nedovršenu seriju Julianovih portreta poznatih kao Christopherovi, koje Lorini tajni dobročinitelji – Julianova nezahvalna, nesretna djeca, Barnaby (James Corden) i Sallie (Jessica Gunning) – planiraju prodati nakon njegove smrti.
Koji lik ima koliko informacija o znanju ili namjerama drugoga često se mijenja tijekom trajanja, osiguravajući stalne subverzije moći kako se premisa razvija. Kad Lori prvi put upozna Juliana, on krotko snima Cameo videa za obožavatelje – što je naizgled njegov jedini izvor prihoda; godinama nije prodao nijednu sliku — ali ubrzo, Julianov nestašni ego proguta ekran, kad odluči da želi sam iskopati Christopherove, iako kako bi ih uništio. Komplikacije i sumnje igraju ping-pong naprijed-natrag sve dok, otprilike na pola puta kroz brzih 100 minuta filma, svačije karte nisu (manje-više) na stolu.
Od tada nadalje, The Christophers se produbljuje na neočekivane načine, mijenjajući fokus na dilemu o tome što zapravo čini umjetnika – i u tom smislu, što zapravo čini umjetničku kritiku. Lori čvrsto vjeruje da se savršeno snalazi u Julianovim metodama i inspiracijama, ali doista, može li ikad? Zapravo, bi li mogao? Dok Soderbergh u početku pristupa njihovoj dinamici na ironičan način, hvatajući McKellanovu neprikladnu duhovitost i Coelove prigušene reakcije — često u istom širokom kadru — njegova se kamera konačno usudi približiti kad se ti središnji upiti okrenu prema unutra, prisiljavajući obje glavne strane da se dugo, pažljivo zagledaju u sebe.
Iako je malo razočaravajuće što Christopherovi nisu film procesa — unatoč prijetnji da to postane više puta — Soderberghova koncepcija njegovih središnjih likova ostaje potpuno lucidna. Možda nemamo nikakav uvid u Julianovo stvarno umjetničko djelo (koje rijetko vidimo) ili Lorino precizno krivotvorenje, ali stvari koje ih pokreću, koče i tjeraju da više puta mijenjaju melodiju jedno prema drugom često su kristalno jasne. To se djelomično duguje zavodljivoj misteriji koju Coel stvara dok Lori povlači čvrste profesionalne veze s Julianom dok pokušava pridobiti njegovo povjerenje, i McKellanovoj skrivenoj ranjivosti kao čovjeka čija je mudrost zakopana ispod odbojnih (i često urnebesnih) verbalnih instinkata.
Sve u vezi s Julianom čini ga bolnim, od načina na koji tjera goste da koriste drugačija vrata svoje zgrade svaki put kad im uđe, do njegovog inzistiranja na seksualiziranim razgovorima ili sarkastičnom raspravljanju o etici toga. Julian je, poput McKellana, queer ikona, ali je postao žrtva generacijskog jaza – možda namjerno, budući da mu to omogućuje da bude mučenik umjesto da se fokusira na novi rad. Uz kriminalistički triler Billa Condona The Good Liar, The Christophers je jedan od McKellanovih najboljih i najsmatranijih radova iz kasne karijere, u kojima on svoje razmetljive, glumačke osjećaje pretvara u masku za nesigurnost svog lika.
S druge strane izvedbenog spektra nalazi se Coelova tiša, odmjerenija koncepcija, kao da čita iz potpuno drugačijeg teksta. Ovo nije loša stvar; njezin prigušeni naturalizam, zajedno s njezinim tajanstvenim mačkastim crtama lica, tjera publiku da gleda u iščekivanju u istim trenucima kada bi ih Julianova hvalisava odvratnost mogla odbiti. Lori ima svoje, tajne motive koji se sporo otkrivaju kako film odmiče. Ali u kombinaciji s McKellanovom izvedbom uživo, ona postaje svojevrsni gromobran, utemeljujući Julianinu krizu u kasnoj fazi niza emocionalnih razmatranja koja su ili odmah očita ili, s druge strane, zahtijevaju nekoliko scena emocionalnog konteksta prije nego što dođu poput velikih zapleta.
Ovo ne znači da su Christopherovi vrsta filma koju možete “pokvariti”, ali postupno otkrivanje onoga što Lori pokreće govori jednako mnogo o njoj kao i o Julianovom statusu slavne osobe i o krhkom odnosu između umjetnika i ljudi koji se dive njihovom radu. Možda svaki od Soderbergha i Solomona ima svoju Lori – muzu, protivnika ili neku kombinaciju to dvoje – ali vjerojatnije je da su obojica, sada u šezdesetima, dosegla toliku točku umjetničke zrelosti i cjeloživotnog razmišljanja da ne mogu a da ne razmotre što bi sve to moglo značiti u velikoj shemi stvari. Lori je svakako vlastita osoba, od krvi i mesa, ali je također i apstrakcija koja treba izvući Julianove najgore porive, kao i ono što najviše otkriva.
Možda nećemo u potpunosti upoznati Juliana do odjavne špice, ali pitanje koliko on uopće poznaje sebe je, po završnoj salvi, potpuno neizbježno. To je vrsta uskličnika koji stariji majstor može stvoriti u svojim godinama sumraka dok se osvrće na svoju karijeru, ali Soderbergh vjerojatno ima godine (ako ne i desetljeća) pred sobom, čineći The Christophers odredištem prije nego što se očekivalo, iza kojeg mogu ležati samo uzbudljive mogućnosti. Sad kad se dugo i pažljivo pogledao u ogledalo, kamo će, zaboga, otići dalje?
