Nije baš reprezentativna pauza u ožujku pomogla Alvaru Arbeloi da dodatno uigra svoju momčad i pripremi je za završnicu sezone. Nije, doduše, ni mogla jer su se igrači Real Madrida, kao i ostalih velikih europskih klubova, razasuli svijetom. Na okupljanja svojih nacionalnih vrsta otišli su s pet uzastopnih pobjeda, činilo se da se Kraljevski klub zahuktao uoči najvažnijih dvoboja. No bio je to samo privid. Travanj su otvorili porazima od Mallorce i Bayerna, a i 1:1 s Gironom u petak ima isti okus.
– Odlazim s osjećajem da to nije bila naša najsjajnija utakmica, ali da smo protiv ovakve ekipe trebali pobijediti s obzirom na prilike koje smo imali i koliko smo im malo toga dopustili – kazao je Arbeloa nakon utakmice koju je Marca, iz Realova kuta, ocijenila kao fijasko.
Federico Valverde je opet zabio, jedan je od rijetkih koji zaslužuje pohvale za ovu sezonu, no njegov pogodak iz 51. minute nije bio dovoljan. Jedanaest minuta kasnije Thomas Lemar je sjajno opalio i pogodio za 1:1, što je i ostao konačni rezultat koji je u Kataloniji izazvao oduševljenje, ne samo među navijačima Girone već u jednoj puno većoj zajednici. Barceloni je ionako otvoreni put prema obrani naslova prvaka postao još prohodniji.
Generalna proba za Allianz Arenu nije uspjela, iako je Real stvorio dovoljno izglednih šansi da Gironu baci na koljena, realizacija je zakazala. U srijedu Real u Münchenu igra uzvratnu utakmicu četvrtfinala Lige prvaka u kojoj će pokušati nadoknaditi zaostatak od minus jedan protiv Bayerna. Arbeloa je u odnosu na utorak i prvu utakmicu promijenio čak sedmoricu igrača. Cijela obrana bila je nova (Dani Carvajal, Eder Militao, Raul Asencio, Fran Garcia), u vezi je ostao samo Valverde, a priključili su mu se Jude Bellingham, Eduardo Camavinga i Brahim Diaz. Napad se, jasno, ne dira. Kylian Mbappé i Vinicius nedodirljivi su kad su zdravi.
Obrana pušta, Real je primio barem gol u deset od posljednjih 11 susreta, velik je problem i izostanak Thibauta Courtoisa, a napad malo šteka. Na tapeti je, jasno, najbolji. Iako je s 39 golova uvjerljivo najefikasniji igrač Reala (Vinicius je zabio 17, Valverde 9), na Realovu planetu od Mbappéa očekuju još više. Nakon Girone o njemu se najviše pričalo zbog događaja iz 87. minute kad sudac Javier Alberola Rojas nije svirao kazneni udarac nakon što je Mbappé dobio udarac laktom u jednom prodoru prema vratima. Ostao je raskrvavljen ležati, no ni VAR se nije oglasio. Udarac nije bio namjeran, ali se dogodio. Može se svirati, a i ne mora, tako to objašnjavaju španjolski sudački eksperti. Naravno, za Arbelou dvojbe nema:
– Za mene je to kazneni udarac i ovdje i na mjesecu. To je samo još jedna u nizu situacija. Još jedan tjedan. To je ono što imamo i to je realnost. Ne razumijem to ni ja niti itko drugi. VAR se uključuje kad mu odgovara, a kad ne, ne uključuje se. To je kristalno čista situacija. Imali smo mnogo situacija sa sucima, s ovim sucem… Uvijek isto.
Ta kampanja protiv sudaca sa Santiago Bernabéua traje već dugo, a naravno da se zbog toga svima onima koji nisu navijači Reala lagano okreće želudac. Povijesno gledajući, sudački najzaštićeniji svjetski klub sada se, eto, na te suce žali. Mogao je sudac Alberola pokazati na bijelu točku, ali da je Kraljevski klub i pobijedio, to ne bi uspjelo zamaskirati njegove slabosti. Naravno, Arbeloi je lakše sve svaliti na suca nego se primiti u koštac s problemima koje njegova momčad evidentno ima. Kraljevski klub ratuje s Kraljevskim nogometnim savezom Španjolske već neko vrijeme, između njih ne postoje nikakvi odnosi, a nakon utakmice s Gironom sigurno neće zatopliti. Insajderi kažu da čelnici Reala nisu bili zadovoljni ni igrom momčadi niti Arbeloinim vođenjem iste, no da su suđenjem bili posebno ogorčeni, ne samo kontroverznom odlukom o nedosuđivanju penala na Mbappéu. Dogodi li se očekivano i Barcelona osvoji naslov, neće biti mali broj onih iz madridskog kluba koji će pričati “suci su nam uzeli prvenstvo”. Stalno prozivanje sudaca samo je bježanje od realnosti.
Dok sami sebi mažu oči, momčad je blizu kraha. Od 2010. samo je jednu sezonu Real završio bez ijednog osvojenog trofeja. Bila je to sezona 2020./21., nakon koje je Zinedine Zidane otišao s klupe. Ova aktualna, koju je počeo Xabi Alonso, a nastavio Arbeloa, po svemu sudeći bit će druga.
Ne uspije li Real u srijedu preokrenuti Bayern u njegovu dvorištu, posljednjih sedam ligaških utakmica lako bi se moglo pretvoriti u tešku muku, a Arbeloin jedini cilj bio bi da mu se momčad potpuno ne raspadne. Naravno, postoji i druga strana medalje. Real u Münchenu može do trijumfa koji bi mu promijenio sezonu i vratio ga u život. Iako, kako trenutačno izgledaju Bayern i Real, na to ne treba previše računati. A Arbeloa bi svakako trebao ostati i za sljedeću sezonu. Bookmakeri njegov ostanak ne vide kao posve izvjestan rasplet (tečaj 2,00), ali, za kladionice glavni protukandidati, Jürgen Klopp i Mauricio Pochettino, s tečajem 6,00, daleko su od Arbeloe.
– Jedino što želim je da moji igrači vjeruju. Nas 25 koji idemo u Njemačku bit ćemo uvjereni u prolaz. Normalno je da se Bayern vidi kao favorit, ali ispred sebe će imati bijele dresove i okrugli grb. Morat će se napatiti da nas prođu – zaključio je Arbeloa.
Od prvenstva su se praktički oprostili, ostala im je Liga prvaka. Vjerojatno samo do srijede navečer, no to je Real i sve je moguće. Pravili su oni i veća čuda.
– Za mene su neki dan protiv Bayerna odigrali sjajnu utakmicu. Razgovarao sam s igračima Reala i imam osjećaj da mogu preokrenuti rezultat. Napadački potencijal koji imaju je nevjerojatan. Protiv nas su se susreli s manje prostora nego što će ga imati u Njemačkoj, a usprkos tome su stvarali šanse. Mi smo igrali jako povučeno, više nego ikad. Nadam se da će proći dalje, za dobrobit španjolskog nogometa – s osvojenim bodom s Bernabéua u džepu sreću je Realu poželio trener Girone, Michel.
