Nije taktika oduševila Chelsea u nedjelju, rekao je Pep Guardiola, baš kao što je Pep Guardiola otkrio da je Manchester City promijenio svoj visoki pritisak u poluvremenu kako bi udario svoje nervozne domaćine.
Jeremy Doku je krenuo u džep Moisesa Caiceda za treći gol, zatvarajući se iz središnjeg područja od njegove prirodne pozicije. Učinio je to po uputama, naravno. Cityjev trenerski stožer se međusobno matirao u krugu na aut liniji, sugerirajući da su svi umiješani u ovo.
Kao što često čini, Guardiola se kasnije sarkastično označio genijem nakon toga, kategorizirajući rezultat i dominaciju u drugom poluvremenu kao pobjedu mentaliteta i hrabrosti.
Njegova je verzija da je u svlačionici igračima rečeno da se malo živnu, da su ih trzali, a oni su učinili ostalo. I ima nešto u tome, Cityju su ramena odjednom labavija i djeluje sa sigurnošću. Lopta više nije bila teška. Rayan Cherki žonglira i šalje iz voleja izvanredno dodavanje niz liniju za Antoinea Semenya. To dolazi od upravljanja čovjekom.
Ali ipak, Guardiola je spomenuo visoki tisak. Možda je emocionalni aspekt odradio najveći dio teškog posla, ali ugađanja su bila dodatni postotak. U ovom su slučaju prednost od dva pogotka pretvorili u tri. Mislili su da je svaki gol Chelseaja nakon toga bio puka utjeha koja neće promijeniti okolnosti igre.
Guardiola u mikrokozmosu. Očito je itekako svjestan svoje genijalnosti, tip nije idiot. Javno se uvijek s tim borio, nelagodno odgovara na pohvale i vraća se na sarkazam. Možda zato što će neki od istih inkvizitora nakon poraza ismijavati njegovo pretjerano razmišljanje.
Pep Guardiola uvijek je igrao opreznu igru oko prihvaćanja pohvala za svoj taktički genij, ali to je razlog zašto je Manchester City gospodar utrke za naslov
Izmjene u nedjeljnom poluvremenu revitalizirale su City na Stamford Bridgeu i nakon pauze su izbrisali parket s Chelseajem
City je snažno pritisnuo u drugom poluvremenu, s tri igrača (Jeremy Doku, Rayan Cherki i Bernardo Silva) koji su blokirali put Moisesa Caiceda iz njegove vlastite trećine
Doku i Cherki zajedno su izbacili Caiceda, a City je bio na oprezu kao i uvijek unatoč vodstvu od 2-0
Doku je zatim pojurio naprijed i zabio Roberta Sancheza, ubivši svaku priliku za povratak domaćina
Privatno se naginje u njega, provodeći sate za pločom. Ako pod njim osvoje sedmi naslov Premier lige – onaj koji im je prije manje od mjesec dana izgledao izvan ruke – tada će to učiniti s više taktičkih promjena nego ikad prije. I to nešto govori.
‘Tijekom godina nikada niste vidjeli City kako igra na isti način’, rekao je Bernardo Silva. ‘Mi se uvijek mijenjamo. To je zato što uvijek misli da će se ljudi, ako se ne promijenimo, prilagoditi i moći kontrolirati način na koji igramo.
‘Što se tiče ofenzivnih koncepata, on vas vodi na drugu razinu. On je drugačiji od ostalih menadžera. Opsjednut je, bilo dobro ili loše, provodi cijele dane razmišljajući o tome što može učiniti da se poboljša.’
Ove godine, City je na trenutke bio izravniji u određenim trenucima, prepuštajući posjed na način na koji nikad nisu pod Guardiolom. Neko su vrijeme išli s dijamantnim veznim redom, opet nešto što nikad prije nije isprobano. Dva napadača, jedan napadač. Silva i Rodri započeli su igru udarcima s gola u Leedsu kako bi se suprotstavili načinu na koji je momčad Daniela Farkea išla igrač na čovjeka.
Obrnuti bekovi su se povremeno pojavljivali, a vezni red (dva igrača okomito iza dvojice) postao je ključan kada su se Doku i Savinho ozlijedili, a Oscar Bobb nije bio dostupan u tjednima prije odlaska u Fulham. Semenyo je viđen kao središnji napadač od Chelseaja, prije nego što je odabrao City u siječnju, a Guardiola je tamo koristio Ganaca prije nego što se vratio prirodnoj širini.
I nastavlja se: oblik sredine terena nalik paralelogramu za iskorištavanje slabosti i rupa u protivničkoj momčadi. Dva blokera u veznom redu koji su spriječili Arsenal da igra u finalu Carabao Cupa prošlog mjeseca, onaj farsični prolaz kada je Kepa Arrizabalaga držao loptu ono što se činilo kao vječnost.
Sada smo tu, s prilično standardnim 4-2-3-1 koji često izgleda sumnjivo kao 4-4-2. Dogodilo se to iu Treble kampanji, s Kevinom De Bruyneom koji je napredovao uz Erlinga Haalanda na način na koji je Cherki sada.
To je samo ove sezone. Bila je to kampanja eksperimenata – koja je započela na Svjetskom klupskom prvenstvu – i taktički utjecaj Pepa Lijndersa igra svoju ulogu pa ima više zaokreta nego što je normalno, posebno s nizom novih potpisa.
Novi pomoćni trener Pep Lijnders bio je još jedan izvrstan taktički utjecaj ove sezone
City namjerava spriječiti Arsenal da igra sa začelja na Wembleyu u prošlomjesečnom finalu Carabao Cupa – i ako Mikel Arteta ne pronađe novi način igre, nedjelja bi mogla proći na isti način
Ipak, stalna evolucija ono je što izdvaja Guardiolu. Svaka godina je drugačija, često se daje igračima na razmišljanje tijekom predsezone, a mnogi govore o tome kako im to održava misli svježima.
Dok idemo prema ciljnoj crti zapanjujućeg mandata na stadionu Etihad, bitno je istaknuti apsolutnu predanost tome da ne stojimo na mjestu, odbijajući prihvatiti ideju da ih nitko neće shvatiti. Gotovo paranoja – a pola njegovih ideja bit će usredotočeno na strah od prijelaza. Čovjek je bez premca.
Zbog toga su ranijih godina oba beka ulazila unutra, da se spriječi preopterećenje na sredini terena. Promijenili su se na tri središnja beka u nadograđenoj igri (Kyle Walker ulazi unutra).
Bilo je lažnih devetki, na koje je pomalo bio prisiljen jer nije potpisao ugovor s napadačem nakon upornih ozljeda Sergia Aguera i konačnog odlaska.
I kod Aguera je bilo promjena. ‘Sergio nije bio nevjerojatan igrač visokog pritiska, ali dao je sve od sebe i sve što tražim je to’, rekao je Guardiola na Stamford Bridgeu na pitanje o Cherkiju. ‘Daj sve od sebe i možeš to jer on ima drugu kvalitetu.’
City je trebao pronaći način da ublaži taj nedostatak sposobnosti, dosegnuvši 100 bodova i pritom ostvarivši domaći Treble. Jedna je godina donijela formaciju 4-1-5 za suprotstavljanje protivnicima koji su sjedili s niskim blokom.
‘Uvijek je pronaći ravnotežu koja nije laka jer nikad ne znate koliko će se momčad duboko braniti’, rekao je Silva. ‘On uvijek pokušava razmišljati o tim stvarima i pogađati.
‘Način na koji smo igrali protiv Bournemoutha (u studenom) s našim bekovima (Matheus Nunes i Nico O’Reilly) koji su bili jedini široki, počeli smo to pokušavati prošle sezone. Imamo puno načina na koje možemo igrati i koje je on stvorio za ovu momčad. Na neki način svi rade, ovisno o našim protivnicima.’
Rayan Cherki živnuo je u drugoj polovici sezone i koristi se u ulozi sličnoj onoj Kevina De Bruynea u sezoni Treblea
Guardiola je majstor prilagodbe i taktičkih promjena kako bi svoju momčad zadržao svježom, nešto što će Mikel Arteta (lijevo) morati naučiti kako bi svoju momčad Arsenala konačno pretjerao.
To je kritika koju Arsenalovi navijači upućuju na račun Mikela Artete tijekom još jednog trčanja za naslov koji izvlači ono najgore iz njih, s protivnicima koji su ih obradili u posljednjih nekoliko mjeseci i uspjeli prekinuti njihovu igru izgradnje.
Guardiola je rekao tijekom vikenda da savršeno poznaje Artetu i zna da će biti prilagodbi kada se njih dvojica sučele u potencijalnoj odlučujućoj utakmici za naslov u nedjelju, ali mase se pitaju postoji li pobjeda trenera u Artetinom ormariću.
City i Arsenal potrošili su bogatstva na ove momčadi. Topnici su gradili kako bi završili dva desetljeća daleko od svjetla reflektora, trebali bi biti daleko naprijed u svom razvoju i spremni – konačno – ponovno podići veliki uspjeh.
Guardiola to koristi, protiveći svoje ‘underdogove’ protiv ‘najboljih u Europi’, ali protagonist je stajao u igralištu i to izjednačio.
