Crni zaposlenik u Teslinoj tvornici u Nevadi tužio je proizvođača električnih automobila zbog, kako je opisao, “kontinuirane teške, sveprisutne diskriminacije i uznemiravanja temeljene na rasi”, uključujući upornu upotrebu “riječi na N” od strane bijelih kolega i nadređenih, menadžera koji je uspoređivao obojene ljude sa stokom i osoblja koje je ispuštalo zvukove gorile na svoje afroameričke kolege dok su viši službenici navodno gledali na drugi način.
U federalnoj tužbi koju je dobio The IndependentKamern Cowan kaže da ga je stalno rasističko zlostavljanje natjeralo da promijeni rutu kojom je hodao kroz zgradu od 5,4 milijuna četvornih stopa do svoje radne stanice, zbog čega je često kasnio na početak svoje smjene, što je rezultiralo disciplinskim mjerama zbog kašnjenja – unatoč njegovim opetovanim objašnjenjima i dokumentiranim prijavama HR-u.
Kao rezultat toga, Cowanove više od dvije godine u Teslinoj ogromnoj tvornici Gigafactory u blizini Rena ne samo da ga je ostavilo poniženim i emocionalno uznemirenim, nego ga je, prema njegovoj pritužbi, propustio i za inače zaslužena unapređenja i povišice plaća.
Glasnogovornik Tesle, koji je ranije bio optužen za raširenu netrpeljivost i rasizam u raznim američkim objektima, nije odgovorio na zahtjev za komentar.
Cowan je počeo raditi za Teslu u prosincu 2023., kada se zaposlio kao specijalist za proizvodnju rashladnih cijevi, stoji u njegovoj pritužbi. Od početka, tvrdi se, Cowan je doživljavao intenzivno neprijateljstvo “zbog svoje rase”.
U tužbi se navodi da savezni i državni zakon zabranjuju diskriminaciju na temelju rase. Međutim, ono što je Cowan izdržao bilo je “u najboljem slučaju[,] namjerno ignorirao ili se na njega nije obratio njegov poslodavac,” navodi se u tužbi koja je podnesena 13. ožujka saveznom sudu u Nevadi.
U jednom primjeru uključenom u pritužbu, Cowanovi suradnici nazvali su njegovu radnu stanicu “kućom za robove” i rekli: “Dobro došli u kuću za robove”, kada se ujutro pojavio – što odražava navode crnog zaposlenika u Teslinoj tvornici u Fremontu u Kaliforniji. Cowan je komentare prijavio svojim nadređenima, ali umjesto da riješe problem, oni su ga premjestili na drugu lokaciju unutar tvornice, navodi se u pritužbi.
Tamo je, kaže se, Cowan “nastavio doživljavati rasističko uznemiravanje i zlostavljanje i rasno neprijateljsko radno okruženje.” Za početak, prema pritužbi, Cowan je “svjedočio kako i suradnici i nadređeni redovito koriste ‘N-riječ’ i druge rasne uvrede u prisutnosti njega i drugih afroameričkih zaposlenika.”
“Također je u više navrata svjedočio kako bijeli kolege ispuštaju zvukove gorile na afroameričke kolege s nadređenima u blizini, koji nisu ništa poduzeli”, navodi se u pritužbi.
Nakon otprilike devet mjeseci posla, dok je Cowan radio s crnim kolegom, bijeli je zaposlenik navodno prišao i upitao: “Gdje su svi? Zašto [sic] ovdje su samo obojeni ljudi?” Kratko vrijeme kasnije, dok je Cowan ručao sa skupinom crnih i indijansko-američkih kolega, u pritužbi se tvrdi da je nadređeni “glasno komentirao grupi bijelih zaposlenika da bi trebao ‘bičevati’ grupu natrag u njihove ‘obore’, izjednačavajući te nebijele zaposlenike sa stokom.”
“Taj isti nadzornik redovito je koristio riječ N u prisutnosti afroameričkih zaposlenika”, stoji u pritužbi.
Cowan je prijavio incidente HR-u, objašnjavajući da ga je komentar o stoci doveo do “prijelomne točke”, navodi se u pritužbi. Kaže da je predstavnik ljudskih resursa rekao Cowanu da će to ispitati, a zatim zatvorio slučaj u roku od tjedan dana bez daljnjeg objašnjenja.
Bez ikakvih radnji, ružno ponašanje se nastavilo, stoji u pritužbi.
“U travnju 2025., na primjer, kolega se zaprepastio kada je… Cowan prišao njemu iza leđa, a drugi kolega je rekao, na pogrdan način, ‘Ne treba se bojati Kama samo zato što je crnac’, stoji u pritužbi. “Suradnik je očito bio iznenađen jer nije očekivao da će mu netko prići iza leđa, ne zato što je… Cowan bio Afroamerikanac… Cowan je također prijavio ovaj incident HR-u zajedno s dvije pisane izjave drugih suradnika koji su svjedočili ovom incidentu, opet bezuspješno.”
Dva dana kasnije, isti kolega koji je dao uvredljiv komentar obavijestio je grupu drugih zaposlenika da će se “suočiti” s Cowanom i pričati mu rasističke viceve, stoji u pritužbi. Budući da su ti drugi kolege upozorili Cowana na plan, on je izbjegao sukob, navodi se u pritužbi. Ali kada se Cowan vratio u HR kako bi napravio izvješće, navodi se da je situacija ponovno ostala neriješena.
“Zbog ozbiljnosti i raširenosti ovog uznemiravanja, diskriminacije i neprijateljskog radnog okruženja, i [Tesla’s] neuspjeh da učini bilo što da to zaustavi… Cowan je bio prisiljen uložiti velike napore kako bi pokušao upravljati uznemiravanjem s kojim se suočavao”, navodi se u pritužbi. “Na primjer, isplanirao je svoju šetnju kroz Gigafactory do svoje radne stanice kako bi mogao izbjeći pojedince koji su ga uznemiravali ili za koje je čuo da koriste uvrede ili drugi rasistički jezik, ili je promijenio svoju rutu na pola puta kako bi ih izbjegao.”
.jpeg)
To je, prema pritužbi, značilo da je Cowan ponekad dolazio na svoju radnu stanicu nakon planiranog vremena početka, iako je stigao u Gigafactory dosta unaprijed. Kaže da se kašnjenje loše odrazilo na Cowanove ocjene rada, te su mu izdane pismene disciplinske obavijesti koje su utjecale na njegovu sposobnost napredovanja u Tesli.
Sve je to uzelo ogroman danak za Cowana, koji je morao uzeti neplaćeni dopust kako bi “potražio predah i oporavio se”, stoji u pritužbi.
“Uznemiravanje, diskriminacija i radno okruženje kojem je… Cowan bio izložen prouzročili su mu emocionalnu patnju”, navodi se u tužbi. “To je učinilo da se osjeća nesigurno i dehumanizirano. To je poremetilo njegovu sposobnost da se usredotoči na svoj posao, obavlja ga i bude ponosan na svoj posao.”
Tesla je, navodi se u tužbi, “neprimjereno uskratio jednake uvjete, uvjete i privilegije zapošljavanja afroameričkim zaposlenicima poput [Cowan] i prekršio [Cowan’s] građanska prava da budu slobodni od uznemiravanja.”
Cowan sada traži novčanu odštetu koja će se utvrditi na suđenju, uključujući zaostalu plaću, prethodnu plaću, opću i specifičnu odštetu za izgubljenu naknadu i beneficije, odštetu za emocionalni stres, te kaznenu i egzemplarnu odštetu, plus kamate, kao i odvjetničke naknade i sudske troškove.
