Moćni zapovjednik pakistanske vojske dospio je u središte pozornosti nakon što je sletio u Iran kako bi dogovorio drugu rundu pregovora između Teherana i Washingtona.
Iranski ministar vanjskih poslova Abbas Araghchi objavio je video na kojem se vidi kako feldmaršal Asim Munir silazi iz aviona u vojnoj odori i od njega prima bratski zagrljaj.
Pakistan je djelovao kao glavni posrednik između Irana i Sjedinjenih Država, a pozornost javnosti uglavnom je usmjerena na premijera Shehbaza Sharifa i ministra vanjskih poslova Ishaqa Dara, dijelom zato što su tweetali i izdavali priopćenja za javnost o svojim naporima.
Međutim, manje vidljiva uključenost zapovjednika vojske pokazala se jednako važnom u procesu.
Iza scene, ali ključni igrač
Otkako je Pakistan prije nekoliko tjedana objavio da posreduje između Irana i SAD-a, Sharif je zadužio Munira da održava kontakte iza kulisa s američkim i iranskim političkim i vojnim čelnicima u nastojanju da deeskalira rastuću regionalnu krizu, prema pakistanskim dužnosnicima.
Nema konkretnih detalja o tome što je zapovjednik vojske radio ili koga je upoznao osim javno objavljenih slika. Međutim, čini se da su početni napori imali određenog učinka, jer je Pakistan uspio uvjeriti američka i iranska izaslanstva da održe rijetke razgovore licem u lice u Islamabadu prošlog tjedna.
Razgovori nisu doveli do formalnog dogovora, ali je komunikacijski kanal ostao otvoren, a smatra se da je Munir odigrao vitalnu ulogu podrške, prema dužnosnicima koji su govorili pod uvjetom anonimnosti jer nisu bili ovlašteni razgovarati s medijima.
Samo nekoliko dana nakon završetka prve runde pregovora, Pakistan je nastavio dopirati do strana i obje su se strane složile istražiti drugu rundu. Kako bi uvjerio Iran, Munir je u srijedu odletio u Teheran.
“Drago mi je poželjeti dobrodošlicu feldmaršalu Muniru u Iran”, objavio je Araghchi na svom X računu uz video koji prikazuje zapovjednika pakistanske vojske.
Prema Charlesu Lyons-Jonesu, znanstvenom suradniku na Institutu Lowy, Sharif i Dar, ministar vanjskih poslova, “možda se čine istaknutim osobama u mirovnim pregovorima između SAD i Irana, ali ne griješite, Asim Munir je čovjek koji donosi odluke.”
Najmoćniji vojni zapovjednik u Pakistanu
Munir, istaknuta osoba unutar i izvan Pakistana, u prosincu je postao najmoćnija vojna osoba u zemlji kada ga je vlada imenovala i načelnikom stožera vojske i obrambenih snaga. Nekoliko mjeseci prije toga promaknut je u feldmaršala, tek drugi vojni časnik u povijesti zemlje koji je imao tu titulu.
“Feldmaršal Munir je lako najmoćniji pakistanski vođa od Perveza Musharrafa, što mu daje potpunu ovlast nad vojnim imenovanjima, donošenjem odluka u civilnoj vladi i ogromnim vojnim poslovnim carstvom”, rekao je Lyons-Jones.
Rođen 1968. u obitelji niže srednje klase, Munir je odrastao u Rawalpindiju i pridružio se vojsci 1986. u Kašmiru pod pakistanskom upravom, spornoj regiji na koju polažu i Pakistan i Indija. Služio je u raznim dijelovima zemlje i proveo neko vrijeme u Saudijskoj Arabiji kao pukovnik prema dugogodišnjem dogovoru u kojem pakistanske snage pomažu u obuci saudijskih trupa. Naučio je arapski i upoznao se s regionalnom kulturom i politikom, tvrde kolege.
Munir je kasnije obnašao nekoliko visokih dužnosti i jedini je načelnik vojske koji je vodio i vojnu obavještajnu službu i međuresornu obavještajnu službu (ISI), glavnu obavještajnu agenciju u zemlji.
Privlačenje Trumpove pažnje
Američki predsjednik Donald Trump nazvao je Munira “mojim omiljenim feldmaršalom”, naglašavajući važnost koju mu pridaje.
“Odnos koji je Munir izgradio s Trumpom učinio je Pakistan jedinstveno kvalificiranim za posredovanje u mirovnim pregovorima između Sjedinjenih Država i Irana”, rekao je Lyons-Jones. “To je doista jedina zemlja u regiji koja ima jake veze s Iranom, zemljama Zaljeva i Sjedinjenim Državama.”
Munir je igrao istaknutu ulogu u prošlogodišnjem četverodnevnom sukobu između Indije i Pakistana, koji je povećao prijetnju nuklearnog sukoba, prije nego što je Trump objavio da je pomogao olakšati prekid vatre. Prema njegovim suradnicima, Munir je odigrao središnju ulogu u oblikovanju pakistanskih odgovora na regionalne krize.
Kada je Iran izveo udare unutar pakistanske jugozapadne pokrajine Balochistan ranije ove godine, gađajući ono što je opisao kao položaje pobunjenika, dužnosnici kažu da je Munir podržao kalibrirani odgovor koji je uključivao pakistanske osvetničke napade na skrovišta militanata preko granice.
Slično tome, nakon indijskih napada u Pakistanu prošle godine, nakon napada na turiste u Kašmiru pod indijskom upravom, Munir je radio s višim vojnim vodstvom na pakistanskom odgovoru, prema Syedu Mohammadu Aliju, Munirovom prijatelju. Pakistanski dužnosnici rekli su da uključuju koordinirano korištenje zračnih snaga, projektila i bespilotnih letjelica.
Usvojio je sličan pristup duž granice s Afganistanom, gdje su se zemlje sukobile oko potpore militantnim skupinama koje ciljaju Pakistan.
Čovjek koji preuzima teške zadatke
Oni koji ga poznaju Munira smatraju osobom koja voli zahtjevne zadatke. Također je cijenjen zbog svog poznavanja Kur’ana i naziva se “hafiz”, ili netko tko je naučio svetu knjigu napamet.
“On razumije islam, razumije Kuran i vjeruje u ono što on uči”, rekao je Ali. “Njegovi koncepti su vrlo jasni: on radi ono čega se drugi boje učiniti.” Ali je opisao Munira kao promišljenog donositelja odluka. “Mnogo puta razmisli prije nego što donese odluku, a kad jednom odluči, slijedi je s punom predanošću, prepuštajući ishod Bogu.”
Njegovi suradnici rekli su da Munirov posjet Teheranu također odražava povjerenje iranskog vodstva u njega, napominjući da su ga visoki iranski dužnosnici — koji rade pod pojačanom sigurnosnom zabrinutošću nakon američkih i izraelskih napada — izašli primiti unatoč riziku od otkrivanja svojih lokacija.
