Dugogodišnji doušnik američke Uprave za suzbijanje droga (DEA), koji je navodno diljem svijeta zabavljao s lažnim agentima, izbjegao je zatvorsku kaznu unatoč priznanju utaje poreza na gotovo 4 milijuna dolara koje je primio za svoj tajni rad.
Andres Zapata osuđen je u srijedu u Austinu, u Teksasu, na kaznu nakon što je pristao surađivati u desetljećima dugoj istrazi koja je umiješala nekoliko agenata u nedolično ponašanje, tvrde dvije osobe koje nisu bile ovlaštene razgovarati o istrazi koja je u tijeku i razgovarale su s Associated Pressom pod uvjetom anonimnosti.
Zapata (48) je prošle godine izručen u SAD iz rodne Kolumbije, gdje je blisko surađivao s Joséom Irizarryjem, bivšim agentom DEA-e koji je služio 12-godišnju kaznu zbog ukradenih milijuna dolara od pranja novca za financiranje luksuznih putovanja, skupih sportskih automobila i zabava u stilu bratskih kuća.
DEA je platila Zapati, profesionalnom peraču novca, 3,8 milijuna dolara od 2015. do 2020. za njegov rad kao povjerljivi doušnik, pokazuju sudski zapisi. Prošlog srpnja priznao je krivnju po jednoj optužbi za neprijavljivanje te zarade u poreznim prijavama. DEA od doušnika zahtijeva da takve prihode prijave Poreznoj upravi, no rijetko ih se kazneno goni ako to ne učine.
Kazneni odjel Ministarstva pravosuđa, koji je vodio postupak, odbio je komentirati. DEA nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar.
Zapatin odvjetnik, Don Bailey, ustvrdio je na saslušanju o kazni da je neobično da tužitelji ciljaju na nekoga tko je riskirao svoj život pomažući američkim policijskim snagama u borbi protiv nasilnih kartela za prekršaj za koji nije ni znao da ga čini.
Zapata i drugi doušnici “ne dobivaju 1099s ili W-9s”, rekao je Bailey, misleći na obrasce koje obično podnose neovisni izvođači za prijavu prihoda. “Ne znaš što duguješ. Potpišeš komad papira za novac. Ne dobiješ račune.”
Zapata je odbio komentirati preko svog odvjetnika. Na saslušanju u srijedu rekao je saveznom sucu da je spreman nastaviti sa svojim životom nakon što je proveo više od godinu dana u grubom zatvoru u blizini svog rodnog grada Medellina čekajući izručenje.
“Naučio sam lekciju”, rekao je, prema transkriptu postupka.
Američki okružni sudac David Ezra opisao je Zapatu na saslušanju kao “vrlo kooperativnog” s vladom. Odbio je zahtjev AP-a da se otkriju zapisnici o kazni. Osuđujući Zapatu na kaznu zatvora u Kolumbiji, sudac je također naredio bivšem doušniku da plati 1,2 milijuna dolara odštete, iznos koji odražava porezni gubitak američke vlade.
Interni zapisi DEA-e do kojih je došao AP pokazuju da je agencija prvi put prijavila Zapatu kao doušnika 1998. godine, zapošljavajući nekadašnjeg prodavača vakuuma čiji je šogor bio uhvaćen zbog trgovine drogom.
Tijekom sljedeća dva desetljeća postao je jedan od najplodnijih doušnika agencije, organizirajući tajna preuzimanja gotovine i pomažući u istragama od Perua do Los Angelesa, pokazuju podaci, zaradivši više od 4,6 milijuna dolara od DEA-e.
Ali agentima nije davao samo napojnice.
Pod okriljem DEA-inog zadatka, kolumbijsko-američki dvojni državljanin proputovao je svijetom s agentima, a ponekad i tužiteljima iz Miamija u onome što je Irizarry opisao kao “svjetsku razvratnu turneju” koja je kršila stroga pravila protiv ulagivanja doušnicima.
Tajni WhatsApp chat agenti koji su uživali u njihovoj vožnji tri kontinenta detaljno opisuje Zapatinu ulogu u nabavljanju prostitutki – i pomaganju onome što je Irizarry skovao “Tim Amerika” da se izvuče iz nevolje. Zapata je 2018. bio na zadatku u Madridu i pio s agentom koji je nakratko pritvoren i optužen za seksualno zlostavljanje žene.
Irizarry je istražiteljima rekao da je Zapata vratio dio novca od nagrade koji je zaradio kao doušnik. Prisjetio se jedne noći kada se Zapata pojavio u njegovom stanu u Kolumbiji s torbom u kojoj je bilo 40.000 dolara u gotovini – novac koji je Irizarry iskoristio za kupnju Tiffany prstena za svoju ženu.
Zapata je također navodno bio posrednik za isplate koje je Irizarry priznao da je uzeo od kolumbijskog “Cara krijumčarenja” Diega Marina — nekadašnjeg doušnika DEA-e uhićenog 2024. u Španjolskoj u sklopu istrage o podmićivanju u Kolumbiji. Marin i Zapata pojavljuju se na videu koji je dobio AP kako zabavljaju s agentima u madridskom restoranu.
