Globalni energetski šok, koji proizlazi iz sukoba u Iranu, pokreće značajan pomak prema proizvodnji nuklearne energije diljem Afrike i Azije, pa čak i potiče ambicije vezane uz atomsku energiju u zemljama koje prije nisu imale takve programe.
Azija, primarna destinacija za bliskoistočnu naftu i prirodni plin, bila je među prvima i najteže pogođena prekidima vitalnih pomorskih ruta, a Afrika je brzo slijedila primjer.
Učinak valova također se osjeća u SAD-u i Europi, gdje troškovi energije eskaliraju.
Države u Africi i Aziji koje već imaju nuklearne elektrane sada povećavaju svoju proizvodnju u borbi za trenutnu opskrbu energijom.
Istodobno, nenuklearne zemlje ubrzavaju dugoročne planove za atomsku energiju, nastojeći se zaštititi od buduće nestabilnosti cijena fosilnih goriva.
Međutim, nuklearna energija nije brzo rješenje trenutne energetske krize. Razvoj infrastrukture atomske energije može potrajati desetljećima, osobito u zemljama koje su nove u ovoj tehnologiji.
Unatoč tome, Joshua Kurlantzick iz Vijeća za vanjske odnose primjećuje da će sadašnje dugoročne obveze prema nuklearnoj energiji vjerojatno čvrsto ugraditi unutar budućih energetskih mješavina ovih zemalja.
U Aziji, situacija potiče Južnu Koreju da pojača proizvodnju nuklearne energije, dok Tajvan aktivno raspravlja o ponovnom pokretanju svojih reaktora koji su u stanju mirovanja.
Na afričkom kontinentu, budući planovi za izgradnju reaktora postali su hitni, a Kenija, Ruanda i Južnoafrička Republika sve su potvrdile svoju potporu takvim inicijativama.
Nuklearna energija iskorištava energiju koja se oslobađa kada je jezgra atoma, obično urana, podvrgnuta fisiji. Ono što je ključno, ovaj proces ne emitira ugljični dioksid koji izaziva klimatske promjene, za razliku od fosilnih goriva.
Unatoč tome, proizvodi potencijalno opasan radioaktivni otpad, što je velika zabrinutost zbog koje mnoge zemlje oprezno pristupaju nuklearnoj energiji.
Rat je ubrzao globalnu “nuklearnu renesansu”, rekla je Rachel Bronson iz Bulletin of the Atomic Scientists, dok zemlje traže izlaz iz rizika tržišta fosilnih goriva.
Postoji 31 zemlja koja koristi nuklearnu energiju, koja daje oko 10 posto globalne električne energije, prema Međunarodnoj agenciji za atomsku energiju, koja kaže da još 40 zemalja ili razmatra tehnologiju ili se priprema za izgradnju elektrane.
Teško pogođena Azija napreduje u nuklearnom naoružanju
U Aziji, gdje napori za triju energije variraju od povećane upotrebe ugljena do kupnje ruske sirove nafte, zemlje s nuklearnim postrojenjima nastoje izvući više iz svojih postojećih reaktora.
Južna Koreja povećava proizvodnju u svojim nuklearnim postrojenjima i ubrzava održavanje na pet izvanmrežnih reaktora, a ponovno pokretanje planirano je u svibnju.
Tajvan i Japan poništavaju politiku koja je zatvorila nuklearna postrojenja nakon nuklearne katastrofe u Fukushimi 2011. godine, izazvane kada su potres i tsunami onesposobili opskrbu strujom koja je hladila reaktore.
Tajvan razmatra višegodišnji proces ponovnog pokretanja dva reaktora zbog trenutne krize, što će zahtijevati detaljne inspekcije, sigurnosne provjere i provjere sustava upravljanja.
U Japanu, od početka rata, premijer Takaichi Sanae potpisao je 40 milijardi dolara vrijedan reaktorski ugovor sa SAD-om, sporazum o recikliranju nuklearnog goriva s Francuskom i obećao Indoneziji nuklearnu suradnju. Japan je u siječnju ponovno pokrenuo najveću nuklearnu elektranu na svijetu, lokaciju Kashiwazaki-Kariwa.
Obnovljivi izvori energije, poput sunca i vjetra, imaju više smisla za pristupačnost i sigurnost energije, smatra Michiyo Miyamoto iz američkog Instituta za energetsku ekonomiju i financijsku analizu.
Dok iranski rat također potiče interes potrošača i vlade za obnovljivu energiju na globalnoj razini i u Japanu, povijesno visoki troškovi električne energije u kombinaciji s trenutnom krizom ljuljaju japansko javno mnijenje prema prihvaćanju nuklearne energije, rekla je.
U južnoj Aziji, Bangladeš se utrkuje da uključi nove reaktore koje je izgradila ruska državna nuklearna korporacija Rosatom. Dhaka se nada da će opskrbiti nacionalnu mrežu s 300 megavata do ovog ljeta, ublažavajući određeni pritisak zbog trenutnih nedostataka plina.
U međuvremenu, Vijetnam je u ožujku potpisao ugovor s Moskvom za dva reaktora ruskog dizajna.
Filipini, koji su nedavno proglasili nacionalnu energetsku izvanrednu situaciju, također razmatraju oživljavanje nuklearne elektrane izgrađene nakon naftne krize 1973., ali nikada nije uključena.
“Nadam se da smo naučili lekciju”, rekao je Alvie Asuncion-Astronomo iz filipinskog Instituta za nuklearna istraživanja. Iranski rat “pruža potreban poticaj za nuklearno oružje”.
Afrika izražava atomske ciljeve
Rastuće cijene energije i nestašice električne energije u Africi, potaknuti ratom u Iranu, dovode do javnih poziva za nuklearnu suradnju i ponovnog oživljavanja interesa za dugoročne planove za nuklearnu energiju, koji su u tijeku u više od 20 od 54 afričke zemlje.
Budući da se Afrika smatra tržištem rasta atomske energije, nuklearne nacije — uključujući SAD, Rusiju, Kinu, Francusku i Južnu Koreju — predstavljaju naprednu tehnologiju poput malih modularnih reaktora ili SMR-ova kao rješenje za nestašice energije.
Ovi modularni reaktori su jeftinija, kompaktnija alternativa velikim postrojenjima.
Zagovornici ih hvale kao bržu opciju, ali projekti i dalje mogu trajati godinama. Kenija, na primjer, planira pustiti u rad mali modularni reaktor 2034. nakon pokretanja prve faze 2009.
Prošlog mjeseca, Justus Wabuyabo iz kenijske Agencije za nuklearnu energiju i energiju, rekao je da “nuklearna energija više nije daleka težnja za afričke zemlje; ona je strateška potreba.”
Tijekom summita u ožujku koji je sazvala UN-ova agencija za nuklearni nadzor, predsjednik Ruande Paul Kagame rekao je da će Afrika biti “jedno od najvažnijih globalnih tržišta” za manje reaktore u godinama koje dolaze.
Manji reaktori, koji mogu ponuditi skalabilnu snagu osnovnog opterećenja s niskim emisijama, smatraju se rješenjem za sve veću potražnju za električnom energijom u Africi, slabe mreže i preveliko oslanjanje na uvozni dizel.
Slično, Loyiso Tyabashe iz Južnoafričke korporacije za nuklearnu energiju, rekao je da bi SMR-ovi mogli “ispuniti naš strateški cilj pozicioniranja Južne Afrike na čelu naprednih nuklearnih tehnologija.”
Južnoafrička Republika, koja ima jedine postojeće nuklearne elektrane na kontinentu, želi da nuklearna energija prijeđe s oko 5% njezinog energetskog miksa sada na 16% do 2040. godine.
SAD i Rusija bore se za ulogu nuklearnog opskrbljivača
Energetski poremećaji dolaze u trenutku kada se intenzivira natjecanje za utjecaj u Africi između Washingtona i Moskve.
Ruski Rosatom gradi prvi egipatski reaktor i ima sporazume o suradnji s Etiopijom, Burkinom Faso, Ganom, Tanzanijom i Nigerom, koji obuhvaćaju velike projekte, istraživačke centre, pogone za preradu urana i programe obuke.
Dok su se samo Kenija i Gana pridružile inicijativi za modularni reaktor koju predvode Amerikanci, Washington ih pokušava sustići.
SAD i Južna Koreja sponzorirale su nuklearnu konferenciju u Nairobiju prošlog mjeseca. Ryan Taugher iz američkog State Departmenta rekao je da Washington radi s afričkim državama na brzom razvoju sigurnih civilnih nuklearnih reaktora.
Gana, koja planira započeti s izgradnjom nuklearne elektrane 2027., nalazi se na tržištu stranih dobavljača.
Uzimajući u obzir rizike nuklearne energije
Rizici poput otapanja i lošeg upravljanja otpadom ostaju, čak i dok interes raste. Nuklearna energija također bi mogla biti korak prema izgradnji nuklearnih bombi.
Ayumi Fukakusa, iz zagovaračke skupine Friends of the Earth Japan, rekla je da je “nuklearna energija vrlo rizična” i da će zemlje držati ovisne o uvezenim gorivima kao što je obogaćeni uran.
S obzirom da su nuklearnim sektorima potrebne godine za razvoj, vlade bi trebale ostati usredotočene na izgradnju obnovljivih izvora energije za dugoročnu energetsku sigurnost, rekao je Rex Amancio iz Global Renewables Alliance.
Bronson, sa skupinom atomskih znanstvenika, također je rekao da su nuklearne elektrane ranjive tijekom sukoba, navodeći nedavne slučajeve kada su reaktori bili posebno ciljani tijekom iranskog rata i rusko-ukrajinskog rata.
“Sve ovo dolazi u mješavinu našeg razmišljanja o energetskoj sigurnosti”, rekla je. “Zemlje sada važu te vrste rizika u odnosu na druge rizike, koje Azija i Afrika vide prije svega, o tome što se događa kada plin i nafta prestanu.”
