Dužnosnici Bijele kuće “otvoreno raspravljaju” o tome tko će biti sljedeći direktor FBI-a usred bombastičnih izvještaja o navodnom prekomjernom pijenju trenutnog čelnika Kasha Patela i drugom zabrinjavajućem ponašanju.
Patel je prijetio tužbom Atlantik nakon što je novinarka Sarah Fitzpatrick u izvješću navela da je ravnatelj FBI-a duboko paranoičan zbog otkaza i da često pretjerano pije, alarmirajući službenike agencije i šire. Fitzpatrick je odgovorila da stoji “iza svake riječi ovog izvješća” i rekla za MS NOW: “Imamo izvrsne odvjetnike.”
“Ljudi bliski direktoru rekli su da je on sam izrazio kako vjeruje da će biti otpušten ili da je to neizbježno”, rekao je Fitzpatrick u petak za CNN. “O tome se naširoko, naširoko raspravlja, mislim, unutar Washingtona, iza zatvorenih vrata. Zapravo, postoje viši dužnosnici administracije koji otvoreno raspravljaju o tome tko će biti sljedeći direktor FBI-a.”
Tiskovna tajnica Bijele kuće Karoline Leavitt nije se izravno osvrnula na tvrdnju o otpuštanju, ali je pohvalila Patelovo vodstvo u FBI-u, u izjavi za The Independent.
“Pod vodstvom predsjednika Trumpa i direktora Patela u FBI-u, kriminal u cijeloj zemlji pao je na najnižu razinu u više od 100 godina, a mnogi kriminalci visokog profila stavljeni su iza rešetaka”, rekao je Leavitt. “Direktor Patel ostaje ključni igrač u timu administracije za red i zakon.”
FBI je uputioThe Independent do Patelova posljednja objava na društvenim mrežama, gdje je opisao Atlantikizvještava kao “hit komad”.
“Nikakva količina BS-a koju napišete neće spriječiti ovaj FBI da ponovno učini Ameriku sigurnom i uhapsi kriminalce koje volite,” rekao je Patel u subotu na X-u.
Atlantik izvješće, objavljeno u petak navečer, tvrdi da je poznato da Patel pije do točke očite opijenosti u klubovima u Washingtonu, DC i svom rodnom gradu Las Vegasu, kršeći standarde ponašanja FBI-a i potencijalno ostavljajući najvišeg državnog dužnosnika za provođenje zakona ranjivim na prisilu ili iskorištavanje.
Redateljevo piće navodno je razljutilo predsjednika Donalda Trumpa, koji je poznat kao trijezan, a čiji je brat umro od zdravstvenih problema povezanih s alkoholizmom. Trump je nazvao Patela nakon što je redatelj viđen kako pije pivo s članovima pobjedničkog američkog olimpijskog hokejaškog tima kako bi izrazio svoje nezadovoljstvo, navodi se u izvješću.
Rekli su izvori Atlantik da je Patelovo navodno ponašanje na čelu FBI-ja alarmiralo dužnosnike o tome što bi se dogodilo ako bi ured bio potreban u nacionalnoj krizi, kao što je teroristički napad.
“To je ono što me drži budnim noću”, rekao je neimenovani dužnosnik.
Ostale tvrdnje u izvješću prikazuju Patela u nimalo laskavom svjetlu. Dana 10. travnja, prema časopisu, redatelj je pao u paranoičnu “pomamu” zbog tehničkog problema s računalnim sustavom. U izvješću se tvrdi da je Patel mislio da je to znak da će ga otpustiti te je u panici počeo zvati pomoćnike i saveznike.
Glas o navodnom krahu navodno se brzo proširio Washingtonom, a Bijela kuća je primila pozive o tome tko doista vodi FBI, prema Atlantik.
Patel je obećao tužiti Atlantik i Fitzpatrick, sugerirajući u objavi na društvenim mrežama da je članak zadovoljio visoku zakonsku granicu da se kvalificira kao kleveta.
“Vidimo se s vama i cijelom vašom pratnjom lažnog prijavljivanja na sudu”, napisao je Patel u objavi X petak. “Ali nastavite s lažnim vijestima, stvarni standard zlobe sada je ono što bi neki nazvali legalnim lažiranjem.”
Patel je podijelio snimak zaslona e-pošte pomoćnika ravnatelja FBI-a za javne poslove, Benjamina Williamsona, Fitzpatricku. Williamson je u toj poruci članak nazvao “potpuno lažnim u gotovo 100-postotnom isječku”.
Erica Knight, dugogodišnja savjetnica Patela, napisala je na X da je Patel daleko od toga da je odsutni vođa, radio više dana od svojih prethodnika. Knight, kojeg je Patel angažirao da pomogne u protresanju komunikacijske strategije FBI-a prema CBS Newsu, tvrdio je da se izvješćivanje časopisa temelji na tvrdnjama koje je “svaki pravi DC-ov novinar jurio, nije mogao provjeriti i proslijedio”.
Jesse Binnall, odvjetnik koji zastupa Patela, nazvao je članak “kategorički lažnim i klevetničkim” u objavi na X.
