Godinu dana nakon što je pokrenuo univerzalni školski program vaučera, Tennessee će gotovo udvostručiti program s 15.000 dodatnih vaučera, usmjeravajući oko 260 milijuna dolara javnih sredstava privatnim školama.
Senat Tennesseeja izglasao je u četvrtak 18-14 glasova za financiranje 35.000 vaučera za akademsku godinu 2026.-27. Senatski prijedlog zakona bio je u skladu sa svojim pratiocem u Zastupničkom domu, usvojenim ranije ovog tjedna, koji je uključivao 5.000 vaučera manje nego što je guverner Bill Lee tražio 40.000. Prijedlog zakona prošao je jednako malom razlikom od 52-43 u Zastupničkom domu. Zakon sada ide na guvernerov stol na njegov potpis.
U jednosatnoj raspravi u Senatu u četvrtak ujutro, zakonodavci su raspravljali o nekoliko izmjena programa u posljednjem trenutku koje bi mogle utjecati na državno financiranje lokalnih javnih školskih okruga, uz kritike koje su iznijeli demokrati i neki republikanci.
Nacrt zakona uključuje amandman koji mijenja odredbu programa vaučera o neškodljivosti. Školski okruzi koji dožive ispisivanje dobit će naknadu samo za one učenike koji napuste javnu školu da prihvate vaučer. Taj donji iznos financiranja uveden je prošle godine za sve vrste ispisivanja, kako bi se okrugima javnih škola osiguralo da neće izgubiti državna sredstva zbog vaučera.
Prema amandmanu, školski će okruzi također dobiti naknadu samo za učenike javnih škola koji su dali svoje brojeve socijalnog osiguranja prilikom upisa.
Senator Joey Hensley (R-Hohenwald) rekao je da je “zabrinut zbog promjene donje granice financiranja, što će to učiniti za naše ruralne škole u budućnosti.”
“Ljudi bi se trebali moći pouzdati u to da ćemo učiniti ono što kažemo da ćemo učiniti”, rekao je Hensley.
Senator Jeff Yarbro (D-Nashville) rekao je da će ovo u konačnici u potpunosti ukinuti odredbu o neškodljivom držanju.
“Opetovano je ovaj dom zamoljen da glasa za nešto, a godinu dana nakon toga se proširuje na nešto drugo”, rekao je Yarbro.
Prema saveznom zakonu, škole ne mogu zahtijevati od učenika da dijele svoje brojeve socijalnog osiguranja. Na pitanje hoće li amandman zahtijevati od škola prikupljanje ovih informacija, čelnik većine u Senatu Jack Johnson (R-Franklin) rekao je da neće, budući da “škole mogu tražiti broj socijalnog osiguranja, ali ga roditelji ne moraju dati.”
Johnson je dodao da primatelji vaučera već moraju dati svoje brojeve socijalnog osiguranja. Ovaj amandman koristio bi te brojke za praćenje učenika koji prelaze iz javnih u privatne škole i dokumentirao gubitke pri upisu, rekao je.
Demokrati su tvrdili da to izaziva zabrinutost za privatnost i sigurnost.
Senatorica Charlane Oliver (D-Nashville) rekla je da amandman dolazi “nakon dva neuspješna pokušaja u ovom tijelu da se uhvati u koštac s Plylerom”, presedanom Vrhovnog suda koji je smatrao da svi učenici imaju pravo pohađati državnu školu K-12 bez obzira na njihov imigracijski status.
Dodala je da bi traženje brojeva socijalnog osiguranja studenata imalo “jeziv učinak” na one koji nemaju dokumente.
“Roditelji će se bojati upisati svoju djecu. Također utječemo na broj upisa djece koja neće ići u školu. Dakle, financiranje TISA-e će se smanjiti, dodatno iscrpljujući (okruge)”, rekla je, misleći na formulu financiranja po učeniku.
Yarbro je rekao da iako ovaj amandman ne osporava Plylera, očekivati da škole prikupljaju brojeve socijalnog osiguranja učenika krši savezne zakone o privatnosti.
“Neke škole koje su prije prikupljale te podatke prestale su jer su imale povrede podataka”, rekao je. “Dakle, dodajemo i rizik za privatnost.”
Demokrati i neki republikanci također su se zalagali protiv širenja programa bez dokaza da su učenici koji prihvaćaju vaučere imali bolje akademske rezultate u privatnim školama. Senator Richard Briggs (R-Knoxville) citirao je izvješće ureda kontrolora koji je otkrio da su učenici u bivšem državnom programu vaučera imali slabije rezultate od svojih vršnjaka iz javnih škola.
“Još nije bilo ispita kada imate iste učenike koji polažu isti test, da su čak bili blizu uspjeha na razini djece u državnim školama”, rekao je Briggs.
Republikansko je čelništvo opetovano ukazivalo na broj prijava za program vaučera kao dokaz potražnje roditelja. Ove godine prijavilo se više od 56.000 obitelji. Neki zakonodavci tvrde da je izbor roditelja važnija mjera uspjeha od drugih metrika koje se koriste za ocjenjivanje škola, kao što je akademski uspjeh.
“Usredotočeni smo na rezultate testova, usredotočeni smo na TCAP, nacionalno normirane testove procjene, i to je u redu”, rekao je Johnson. “Ali ako roditelj koji bezuvjetno voli svoje dijete ne vjeruje da državna škola zadovoljava potrebe tog djeteta, trebali bismo zadovoljiti svoju ustavnu obvezu i dati im mogućnost.”
___
Ovu je priču izvorno objavio Nashville Banner i distribuirala u suradnji s The Associated Pressom.
