Ako je uopće bilo neizvjesnosti tko će u svibnju 2026. ispasti iz elitne hrvatske nogometne lige, onda su dvije utakmice 31. kola sve riješile. Pobjeda Osijeka u Splitu i poraz Vukovara od Gorice, gurnuli su posljednjeplasirane Vukovarce u praktički bezizlaznu situaciju jer za Osijekom zaostaju sedam bodova, a za Velikogoričanima čak 11 uoči posljednjih pet kola. Moralo bi se dogoditi veliko čudo da momčad trenera Tomislava Stipića prestigne Osječane, dok Gorica može mirno spavati nakon što je posljednja od svih prvoligaša uspjela svladati ovosezonskog debitanta u ligi.
Prva tri dvoboja završila su neodlučenim rezultatima (2:2, 1:1, 0:0), ali sastav trenera Marija Carevića je u sva tri bio bliže pobjedi, dok je u četvrtom to konačno i ostvario rezultatom 2:1 i tako potvrdio znatno veću kvalitetu, kolektivnu i pojedinačnu.
Samo u početnih petnaestak minuta Stipićev sastav je držao egal u igri na Gradskom vrtu, a sve poslije toga prošlo je u znaku Turopoljaca. Poveli su sjajnom akcijom u režiji Ikera Poza i strijelca Žana Trontelja, što im je posve poništilo početni grč i počeli su dominirati terenom. Sve konce vukao je španjolski veznjak Pozo, iako je bilo upitno hoće li se uopće oporaviti za nastup nakon što je propustio dvoboje s Hajdukom i Lokomotivom. Nekadašnji član mlađih kategorija Manchester Cityja bio je neuhvatljiv za domaće, a oni su na njemu redali samo grube prekršaje, ukupno njih šest. Vrlo raspoložen bio je i kapetan Jurica Pršir, koji je imao veliku šansu za drugi gol, ali vratar Marino Bulat ga je sjajno zaustavio obranom nogom.
Iznenađenje se ipak dogodilo na početku sudačke nadoknade kada je sviran jedan od najneobičnijih kaznenih udaraca cijele sezone. Stoper Gorice Jakov Filipović je hrabro glavom išao na poluvisoku loptu na koju je igrač domaćih Eniss Shabani možda krenuo i visoko podignutom nogom, ali i taknuo je, a Filipović ga je u padu i sudaru srušio. Sudac Mateo Erceg najprije je svirao Shabanijev prekršaj, a onda na intervenciju iz VAR sobe promijenio odluku u kazneni udarac za Vukovar. Jakov Puljić je bio sigurni realizator za 1:1, ali koliko god to ohrabrilo domaće, oni u drugom poluvremenu nisu pokazali ništa.
Trener Stipić je trenirajući strogoću (vjerojatno s razlogom koji javno nije objavljen) još pred prošlu utakmicu protiv Istre u Puli iz momčadi do kraja sezone izbacio iz konkurencije za nastupe iskusnog braniča Marija Tičinovića, a onda protiv Gorice također obrambene igrače Kristijana Čabrajića i Marija Tadića vadio iz igre čim su zaradili žuti karton. Tako je Čabrajić izašao već u 32. minuti, a Tadić na poluvremenu, ali Kerim Calhanoglu i Antonio Bosec koji su ušli, malo su toga donijeli. Gorica je nastavila gdje je stala, tražila je novo vodstvo i Pozo je u 66. minuti izborio kazneni udarac, kojeg je Ante Erceg pretvorio u konačnih 2:1 i pjesmu u svlačionici Turopoljaca.
Pozo ima 25 godina i definitivno je igrač koji bi mogao igrati u bilo kojem hrvatskom klubu. Tako u Hajduku mogu samo plakati što ga prošlog ljeta nisu doveli iz raspalog Šibenika, a u Dinamu se ove zime također spominjalo njegovo ime. S Goricom ima ugovor do 2027. godine, ali sve ukazuje da bi ovoga ljeta mogao biti prodan, kao što će i Jurica Pršir napustiti turopoljski klub jer mu ističe ugovor.
Novi predsjednik Ilija Karamatić iza kojeg stoji kapital australsko-ruskog magnata Denisa Štengelova (u Hrvatskoj vlasnik tvornice čokolade Zvečevo), navodno je u akciji preuzimanja i kupovine ljubljanske Olimpije. Što to znači u širem kontekstu tek će se vidjeti, ali navijači Gorice također bi u budućnosti željeli gledati borbu za Europu, a ne za ostanak.
