Federalni istražni biro započeo je istragu a New York Times novinarka u ožujku nakon što je pisala o tome da je direktor FBI-a Kash Patel koristio osoblje ureda kako bi svojoj djevojci osigurao sigurnosne detalje i prijevoz, navodi se u novom izvješću.
The New York Timespozivajući se na osobu koja je upoznata sa situacijom, izvijestio je u srijedu da ured istražuje je li reporterka Elizabeth Williamson prekršila savezne zakone o uhođenju.
Prema izvješću, neki u Ministarstvu pravosuđa taj su potez smatrali Patelinom odmazdom protiv novinara.
FBI je rekao SADA da “iako su istražitelji bili zabrinuti kako su tehnike agresivnog izvještavanja prešle granicu uhođenja”, ured ne vodi slučaj protiv Williamsona.
List izvještava da je Williamson imao samo jedan telefonski razgovor s Patelovom djevojkom, Alexis Wilkins, te da je također kontaktirao nekoliko ljudi koji su prije radili ili poznavali Wilkinsa.
Williamson zapravo nikada nije bio u prisutnosti Wilkinsa, izvještava list.
“Pokušaj FBI-a da kriminalizira rutinsko izvješćivanje očito je kršenje prava iz Elizabethinog Prvog amandmana i još jedan pokušaj ove administracije da spriječi novinare u provjeravanju njezinih postupaka”, Joseph Kahn, NYT-ovi izvršni urednik, rekao je. “To je alarmantno. Protuustavno je. I pogrešno je.”
Članak o kojem je riječ, objavljen 28. veljače, bavio se zaštitnim detaljima dodijeljenim Wilkinsu, country pjevaču, koji je uključivao članove saveznog tima za specijalno oružje i taktiku – SWAT – povučen iz terenskih ureda FBI-a diljem zemlje. Ekipa ju je pratila na njezine koncerte, pa čak i na jedan od njezinih termina za kosu.
Priča je bila jedna od mnogih koje su dovele u pitanje Patelovo korištenje saveznih resursa.
Ranije ove godine, Patelova upotreba FBI-evog zrakoplova za let u Milano, Italija, kako bi prisustvovao utakmici hokejaške reprezentacije SAD-a na Olimpijskim igrama, dospjela je na naslovnice. Ne samo da je njegovo korištenje savezne imovine za prisustvovanje hokejaškoj utakmici dovedeno u pitanje, nego je njegov stil ponašanja bio pod lupom kada su se pojavile njegove fotografije kako pije i tulumari s timom nakon njihove pobjede.
FBI tvrdi da je Patel obavljao nužne poslove u Milanu i da je prisustvovao hokejaškoj utakmici nešto što je radio u slobodno vrijeme.
Patel je također optužen da je koristio prijevoz FBI-a za odlazak u lov u Teksas i za odlazak vidjeti Wilkinsa kako pjeva u Pennsylvaniji.
Prije nego što je postao direktor FBI-a, Patel je kritizirao svog prethodnika, Chrisa Wraya, zbog korištenja FBI-evog mlažnjaka za, kako je rekao, “odmor”.
“Samo kažem da Chris Wray ne treba mlažnjak G5 koji financira država da bi otišao na odmor. Možda smo prizemljili taj avion – 15.000 svaki put kad poleti. Samo razmišljanje”, rekao je Patel figuri konzervativnih medija Glennu Becku 2023.
Patelov jet-setting samo je dio kritika koje je primio otkako je preuzeo dužnost direktora FBI-a.
Frustrirani FBI-jev izvor izvijestio je da je odbio izaći iz svog zrakoplova u Utahu nakon atentata na Charlieja Kirka sve dok mu drugi agent nije dao službenu FBI-evu jaknu da nosi.
Izvješće na 115 stranica, koje je 2025. godine sastavila skupina aktivnih i umirovljenih specijalnih agenata i analitičara FBI-a, utvrdilo je da je Patel “preko glave” i da je vodio ured “kronično lošeg učinka”.
Nedavno je Patel bio predmet osuđujućeg izvješća Atlantik koji je tvrdio da je “uzbunio kolege s epizodama prekomjernog pijenja i neobjašnjivim izostancima.”
Izvješće uključuje priču o agentima FBI-a koji su navodno morali tražiti “opremu za probijanje na razini SWAT-a” kada nisu mogli probuditi Patela iz njegove sobe.
Patel je oštro odbacio optužbe i podnio tužbu Atlantik i novinarka Sara Fitzpatrick, autorica članka, za 250 milijuna dolara i zaprijetila je tužbom drugima ponavljajući njezine tvrdnje.
“Nikada nisam bio u pijanom stanju na poslu. Bilo tko od vas koji želi sudjelovati, javite se – vidimo se na sudu”, rekao je novinarima tijekom sporne konferencije za novinare u utorak.
Inzistirao je da je on “prvi ušao, ja sam zadnji izašao”,
“Ja sam poput običnog Amerikanca koji voli svoju zemlju, voli hokej i brani svoje prijatelje kad podignu zlatnu medalju i pozovu me na proslavu”, rekao je, govoreći o svom putovanju u Milano.
Atlantik je obranio svoje izvješćivanje, nazvavši svoju tužbu “neutemeljenom” i rekavši da će se “energično braniti”. Atlantik i naši novinari” na sudu.
Prema Fitzpatricku, intervjuirala je “više od dva tuceta ljudi” o Patelovom ponašanju, što je uključivalo “sadašnje i bivše dužnosnike FBI-a, osoblje policijskih i obavještajnih agencija, djelatnike u ugostiteljstvu, članove Kongresa, političke operativce, lobiste i bivše savjetnike.”
“Stojim iza svake riječi ovog izvješća”, rekla je u petak za MS NOW. “Imamo izvrsne odvjetnike.”
The Independent je zatražio komentar od Patela.
