NOVISada možete slušati članke Fox Newsa!
Ministar trgovine Howard Lutnick opetovano je odbacio pitanja o svojim prošlim vezama s osramoćenim financijerom Jeffreyjem Epsteinom tijekom rasprave o proračunu u četvrtak.
Odbio je odgovoriti na nedosljednosti u svojim izjavama i inzistirao je na tome da ovo mjesto “nije” mjesto za raspravu o njima jer se pojavio pred Odborom za raspodjelu sredstava kako bi raspravljao o proračunu.
Lutnick je odstupio jer ga je zastupnica Grace Meng, DN.Y., pritiskala zašto je tvrdio da je prekinuo kontakt s Epsteinom 2005. unatoč dokazima da su ostali u kontaktu godinama nakon toga, usred sve češćih poziva za njegovo uklanjanje iz Trumpove administracije.
TRUMP TAJNIK TRGOVINE HOWARD LUTNICK ĆE SE POJAVITI U ISPITIVANJU HOUSE EPSTEIN, KAŽE COMER
Ministar trgovine Howard Lutnick svjedoči tijekom saslušanja pododbora Senata za raspodjelu sredstava za trgovinu, pravosuđe, znanost i srodne agencije o zahtjevu Ministarstva trgovine za proračun za 2027. u Washingtonu, DC, 22. travnja 2026. (Nathan Posner/Anadolu putem Getty Imagesa)
Sukob naglašava intenziviranje nadzora nad Lutnickovim prošlim odnosom s Epsteinom i postavlja nova pitanja o dosljednosti njegovog računa, dok zakonodavci razmatraju nadzor nad Ministarstvom trgovine i zahtijevaju veću transparentnost od viših dužnosnika povezanih s mrežom pokojnog financijera.
Tijekom saslušanja, Meng je ukazao na izvještaje da je Lutnick posjetio Epsteinov privatni otok 2012. i razmijenio poslovne e-mailove tek 2018.
Pitala je zašto je Lutnick ranije rekao da nikada nije bio “u sobi” s Epsteinom nakon 2005.
Lutnick nije odgovorio na njezine upite, umjesto toga rekao je da je pristao obraditi “sva i sva pitanja” na odvojenoj sjednici sa zastupnicima u nadolazećim tjednima. “Danas sam ovdje da svjedočim o proračunu”, rekao je ponovivši da “nema što skrivati”.
POKUŠAJ ZAKLJUČNIKA ZA SLOBODU U ZASTUPNIŠTVU ZA OSUĐIVANJE DEMOKRATA ZBOG VEZA S EPSTEINOM PADA U PLAMENU
Dokumenti uključeni u objavu dosjea Jeffreya Epsteina Ministarstva pravosuđa SAD-a fotografirani su 2. siječnja 2024. (Jon Elswick/AP)
Isti obrazac odigrao se kasnije tijekom saslušanja kada se predstavnica Madeleine Dean, D-Pa., oštrije suočila s Lutnickom, optuživši ga da laže o opsegu svog odnosa s Epsteinom i pritiskajući ga u vezi s prošlim poslovnim vezama.
“Zašto ste lagali o svojoj vezi s Jeffreyjem Epsteinom?” pritisnula je, pozivajući ministra trgovine da odgovori javno, a ne u okruženju zatvorenih vrata.
Lutnick se ponovno odbio uključiti, ukazujući na buduće pojavljivanje pred drugim odborom i odbijajući izravno odgovoriti. Dean ga je prekinuo, rekavši: “Neka se zabilježi – izbjegavaš pitanje. Zataškavanje se nastavlja”, prije nego što je iznio mogućnost da bi ga predsjednik Donald Trump mogao smijeniti s položaja.
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
Howard Lutnick pridružio se drugoj Trumpovoj administraciji 2025. nakon što je supredsjedao Trumpovim tranzicijskim timom. (Yuri Gripas/Abaca/Bloomberg preko Getty Images)
Lutnick je nastojao umanjiti svoju prošlu vezu s Epsteinom usred pritiska javnosti da se otkriju suradnici pokojnog seksualnog prijestupnika.
Njih su dvoje živjeli jedan do drugoga u New Yorku, ali je Lutnick rekao Kongresu da “jedva da ima ikakve veze s tom osobom”.
Trumpova administracija dosad je odbacivala pozive na njegovu ostavku, čak i dok se pitanja o njegovim prošlim vezama i dalje gomilaju, a očekuje se da će se Lutnick u svibnju suočiti s izravnijim ispitivanjem zastupnika.
