Vatrogasac dobrovoljac poginuo je u borbi sa šumskim požarom u sjevernoj Floridi, dok je više od 120 domova uništeno diljem jugoistočne Georgije, dok su tisuće drugih ugrožene od dva velika požara.
Dužnosnici su u petak sugerirali da je jedan od požara u Georgiji možda zapalio folijski balon koji je došao u kontakt s dalekovodima.
Jugoistok se ovog proljeća trenutno suočava s neuobičajeno velikim brojem šumskih požara, situaciju koju znanstvenici pripisuju spoju ekstremne suše, snažnih vjetrova, klimatskih promjena i dugotrajne prisutnosti mrtvih stabala koje je srušio uragan Helene 2024. godine.
U sjevernoj Floridi, ured šerifa okruga Nassau potvrdio je u petak da je vatrogasac dobrovoljac James “Kevin” Crews doživio neodređeni hitan medicinski slučaj dok je gasio požar u grmlju.
Crews je hitno prevezen u bolnicu, gdje je tragično preminuo u četvrtak navečer, navodi se u objavi objavljenoj na društvenim mrežama.
Zapovjednik dobrovoljnih vatrogasaca Hilliarda Jerry Johnson objavio je izjavu u kojoj kaže: “Kevin je bio oličenje hrabrosti i predanosti. Njegova žrtva nikada neće biti zaboravljena.”
Guverner Georgije Brian Kemp, nakon što je iz prve ruke promatrao napore gašenja požara, rekao je novinarima da državni dužnosnici vjeruju da 87 kuća izgorjelih u ruralnom okrugu Brantley ovog tjedna predstavlja najveći broj uništenih u jednom požaru u povijesti države.
Dodatnih 35 domova izgubljeno je u većem požaru koji bjesni u slabo naseljenim okruzima Clinch i Echols, u blizini državne granice Floride.
Ovaj požar progutao je otprilike 50 četvornih milja, područje dvostruko veće od Manhattana.
Guverner Kemp izjavio je kako istražitelji sumnjaju da je požar u okrugu Brantley izazvao balon od folije koji je udario u električne vodove pod naponom, stvarajući električni luk koji je zapalio tlo.
Dodao je kako se vjeruje da je veći požar izbio kada je muškarac na otvorenom vario vrata.
Požar okruga Brantley, koji se proteže preko 11 četvornih milja i nastavlja rasti, do petka je obuzdan samo 15 %, prema Komisiji za šumarstvo Georgije.
Procjenjuje se da je oko 4000 domova u okrugu pod naredbom o evakuaciji, rekao je glasnogovornik komisije Seth Hawkins.
Kemp je oštro procijenio situaciju, izjavivši: “Nema načina da se zaustavi ova vatra. Moraju obuzdati bokove i stražnju stranu, a onda ćemo, nadamo se, promijeniti vrijeme.” U Gruziji nema izvještaja o smrtnim slučajevima ili ozljedama u požaru.
Osim ovih velikih incidenata, vatrogasci se bore s više od 150 drugih šumskih požara diljem Georgije i Floride, šaljući dimnu izmaglicu daleko od plamena i izazivajući upozorenja o kvaliteti zraka u nekoliko gradova.
Michael Gibson, čiju je mobilnu kućicu progutala vatra, ispričao je svoje iskustvo. Bio je na poslu kada ga je nazvala zaručnica i pozvala ga da se vrati.
Dok je stigao, vatrogasci su već bili u njegovoj ulici. Uspio je dovesti svoju obitelj na sigurno, ali ga je policija spriječila da se vrati po svoje stvari. “Sve smo izgubili, ali ja sam jedan od sretnika”
rekao je Gibson u petak. “Bili smo spremni otići. I zaista sam blagoslovljen što imam svoju obitelj i što imam gdje prespavati… Mnogi ljudi u mojoj zemlji nisu uspjeli izići s odjećom na leđima.”
Jennifer Murphy, iz zajednice okruga Brantley u Hortenseu, opisala je da je imala malo vremena za reakciju kada su joj vatrogasci pokucali na vrata.
Jedva je uspjela skupiti svog psa Chipa i jednu torbu sa stvarima prije nego što su joj vatrogasci hitno pomogli da se spusti niz rampu za invalidska kolica i uđe u kombi.
“Bilo je kao, ‘Izlazi van, odmah. Moraš otići'”, rekla je Murphy u petak iz lokalne crkve u kojoj je provela noć.
Dok ekipe buldožera rade na postavljanju protupožarnih prolaza oko zapaljenih područja, vatrogasci iz desetaka lokalnih agencija usredotočeni su na zaštitu obližnjih kuća i objekata.
To uključuje uklanjanje suhog grmlja i korištenje crijeva i prskalica za održavanje mokrih posjeda. Seth Hawkins iz komisije za šumarstvo primijetio je: “Definitivno smo imali lokalne vatrogasce koji su doslovno ispirali stvari.”
Na Floridi su se vatrogasci u petak borili s više od 120 šumskih požara, uglavnom u sjevernom dijelu države.
Vatrogasne ekipe Georgije odgovorile su na 31 novi, relativno mali požar u četvrtak, izvijestilo je državno povjerenstvo za šumarstvo. Dužnosnici naglašavaju da je jaka kiša prijeko potrebna za gašenje velikih požara, budući da se ne očekuje da mogući pljuskovi koji se predviđaju za vikend neće donijeti dovoljno oborina. Također postoji zabrinutost da bi grmljavinske oluje mogle dovesti do udara munja, izazivajući još više požara. Johnny Sabo, direktor Povjerenstva za šumarstvo Georgije, upozorio je: “Proći će 8 do 10 inča prije nego što se možemo udaljiti od ovih požara.” Dodao je da dugoročne prognoze predviđaju manje padalina od prosjeka do srpnja.
