Dušikov oksid može uzrokovati teške ozljede, paralizu pa čak i smrt. Pa zašto je to tinejdžerima lakše nabaviti nego energetska pića ili cigarete?
Dobro došli u sljedeću američku javnozdravstvenu krizu koju podupire veliki biznis, a ignorira američka vlada.
Dušikov oksid prisutan je desetljećima i koristi se u raznim proizvodima, uključujući kanistere za šlag i automobilske motore kako bi im dao dodatnu snagu. Popularno je poznat i kao ‘plin za smijevanje’ koji stomatolozi daju svojim pacijentima za ublažavanje bolova. Tek je nedavno dušikov oksid, koji se prodaje pod imenom ‘Galaxy Gas’, postao popularan među današnjom mladeži u potrazi za jeftinim novcem.
Iako se naizgled reklamira kao kulinarski proizvod, Galaxy Gas se prodaje u šarenim bocama sa primamljivim okusima, kao što su Smoothie od manga, Krema od jagode i Vanilla Cupcake. U međuvremenu, proizvod (Galaxy Gas samo je jedan od desetaka brendova koji prodaju dušikov oksid) populariziran je na društvenim mrežama, gdje su influenceri na TikToku, Instagramu i YouTubeu odveli milijune mladih na krivi put u potrazi za brzim i pristupačnim udarom euforije.
Različite marke spremnika dušikovog oksida mogu se lako kupiti online na velikim tržištima, uključujući Walmart, Amazon i eBay. Iako većina tvrtki zahtijeva da kupci budu stariji od 18 godina da bi ih naručili, još uvijek su se našli u rukama mnogih tinejdžera (nakon izvješća o zlostavljanju, Galaxy Gas je pauzirao izravnu prodaju sa svoje web stranice i suočava se s regulatornim mjerama zbog zdravstvenih rizika).
Diljem SAD-a, više od 25 milijuna ljudi starijih od 12 godina možda je probalo inhalante, prema istraživanju Uprave za zlouporabu tvari i mentalno zdravlje. A podaci pokazuju da adolescenti od 12 do 17 godina češće koriste ‘whippets’ od onih koji imaju 18 i više godina.
Galaxy Gas pokušava zaobići zakon navodeći na svojim spremnicima da “ilegalno je namjerno udisati naš proizvod,” što naravno ima za posljedicu da mlade i dojmljive čine upravo ono što im se kaže da ne čine. Unatoč, ili zbog, oznaka upozorenja, udisanje Galaxy plina postaje epidemija u SAD-u i šire sa sve većim brojem žrtava svake godine.
U veljači 2023. Ellen Mercer (24) umrla je u britanskoj bolnici dva tjedna nakon što je ostala prikovana za krevet opeklivši noge kanisterom dušikovog oksida. Prema izvješću mrtvozornika, Mercerovu smrt uzrokovali su zlouporaba supstanci i krvni ugrušak. Mlada žena, očito ovisna o inhalantu, navodno je udahnula dva do tri “velike boce” plina dnevno.
Meg Caldwell je još jedna osoba koja je izgubila život zbog svoje ovisnosti o Galaxy Gasu. Caldwell je počeo udisati plin tijekom pandemije. Budući da su svi zatvoreni i malo posla, činilo se da nekoliko bezopasnih udaraca dušikovog oksida neće škoditi. Prema riječima obitelji mlade žene, njezina je ovisnost brzo izmakla kontroli i uništila joj život. Umrla je u dobi od 23 godine od predoziranja na parkiralištu ispred dućana gdje je kupila plin. Obitelj Caldwell podnijela je tužbu protiv Galaxy Gasa i nekoliko drugih tvrtki, navodeći da su tvar plasirali za rekreacijsku upotrebu dok su je maskirali kao kulinarski proizvod.
Jedan od razloga zašto je udisanje Galaxy plina postalo toliko opasno je to što ljudi udišu plin izravno iz mlaznice boce.
“U medicinskoj upotrebi, dušikov oksid se daje zajedno s prilično velikim protokom kisika,” kaže dr. Bryan Baskin, sudirektor operacija Hitne službe klinike Cleveland. “To pomaže da se ljudi zaštite od nekih opasnih učinaka plina. Ljudi koji ga koriste rekreativno ne poduzimaju te mjere opreza. Oni samo dobivaju izravne udarce plina, što može biti štetno, osobito kod opetovane upotrebe.”
Dušikov oksid koji uđe u vaše tijelo lišava mozak kisika, stvarajući osjećaj vrtoglavice, omamljenosti koji može trajati od nekoliko sekundi do pet minuta. Korisnik prima udarac, uživa u osjećaju, a zatim želi više istog, što dovodi do zlouporabe proizvoda. Ponovna jurnjava za drogom uskraćuje mozak i druge organe kisika koji im je potreban za normalnu tjelesnu funkciju. U najmanju ruku, korisnici mogu izgubiti svijest tijekom udisanja plina i tako zadobiti fizičke ozljede poput potresa mozga. Ali postoje i druge gore nuspojave.
Kao što je spomenuto, većina ljudi odlučuje udisati plin izravno iz spremnika, što je nevjerojatno opasno zbog jednostavne fizike. Galaxy Gas i drugi takvi proizvodi zatvaraju dušikov oksid u kanisterima kao tekućinu, koja, kada se oslobodi, izlazi na ekstremno niskim temperaturama. Zapravo toliko niska da korisniku može izazvati ozebline na ustima i grlu. Može i smrznuti pluća.
Dugogodišnji korisnici dušikovog oksida prijavljuju velike probleme sa živcima, oštećenje pamćenja, gubitak koncentracije i koordinacije. Mozak i kralježnica mogu postati upaljeni, što dovodi do slučajeva potpune paralize. Ne zvuči više kao nevina droga za zabavu, zar ne?
Dakle, što vlada radi u vezi s tim problemom? Nažalost, gotovo ništa. Razina regulacije dušikovog oksida u SAD-u je šokantno loša. Ne postoji službeni FDA certifikat; nema obaveznih testova čistoće kako bi se osiguralo da nema kontaminanata čak i štetnijih tvari; nema ograničenja veličine spremnika; nema kontrole uvoza za jeftinije, manje regulirane varijante iz drugih zemalja poput Kine; ne postoji zajamčena standardizacija proizvodnje ili sadržaja unutar ovih boca. Unutra doslovno može biti bilo što, poput ostataka teških metala ili ugljikovodika. Drugim riječima, naljepnica koja kaže da je sigurno ne znači da je sigurno. Na isti način na koji stavljanje upozorenja ‘ne udisati’ na spremnik neće spriječiti ljude da to čine.
Čak su i same boce opasne. Imajte na umu da su to metalni kanistri pod tlakom, težine do dva ili više kilograma. Učinkovito cijevne bombe od kojih ljudi mogu dobiti zujanje. Zbog pritiska unutar spremnika, nedostaci u proizvodnji, toplina ili loše rukovanje mogu dovesti do eksplozivne dekompresije. Labavo postavljen ventil ili loše postavljena brtva na kanistru može značiti razliku između života i smrti.
Možda je najgore od svega to što je proizvod, sa svojim razigranim pakiranjem, usmjeren na mlađu publiku koja je manje sposobna razlikovati što je za njih zdravo od onoga što je potencijalno pogubno.
Vrijeme je da se američka vlada uključi i obračuna s prodavačima ovog opasnog proizvoda prije nego što itko drugi prerano izgubi život.
Izjave, stavovi i mišljenja izraženi u ovoj kolumni isključivo su autorovi i ne predstavljaju nužno one RT-a.
