Pentagon je otpustio osobu odgovornu za nadzor uredničke neovisnosti vlastite vojne publikacije, Stars and Stripes.
“Očito Pentagon također ne želi da od mene više čujete o prijetnjama uređivačkoj neovisnosti Stars and Stripesa. Otpustili su me”, napisala je Jacqueline Smith, ombudsmanica lista, u četvrtak u autorskom tekstu.
U svojoj posljednjoj kolumni pod naslovom “Pentagon me pokušava ušutkati”, Smith je rekla da je u četvrtak primila obavijest da će njezin zadnji dan u ulozi biti 28. travnja, zbog obveznog petodnevnog roka za obavijest.
Nije naveden razlog za njezin iznenadni odlazak, rekla je, iako su joj dužnosnici Pentagona rekli: “Ovaj postupak nije za žaljenje.”
“Nitko ne bi trebao biti iznenađen što izbacuju jedinu osobu koju je Kongres optužio da štiti uredničku neovisnost Stars and Stripesa”, napisao je Smith. “Gotovo godinu dana vodstvo Pentagona postavlja sve više i više ograničenja na mainstream medije.”
The Stars and Stripes ombudsman služi kao pas čuvar novina, a osnovao ga je Kongres 1991. nakon pokušaja vojnog osoblja da suzbije nepovoljno izvještavanje o aferi Iran-Contra – političkom skandalu 1980-ih koji je bio usredotočen na trgovinu oružjem Iranu koju je omogućila Reaganova administracija.
Od tada se od ombudsmana zahtijeva da godišnje izvješćuju zakonodavce.
“Kao što je bilo potrebno, posljednjih sam mjeseci rekao odborima Predstavničkog doma i Senata za oružane snage o svojoj velikoj i rastućoj zabrinutosti zbog pokušaja kontrole nad novinama od strane Pentagona”, napisao je Smith, koji je tu poziciju preuzeo 2023. godine.
U petak navečer se pojavila na CNN-u kako bi razgovarala o svom otkazu.
“Mislim da postoji vrlo stvarna prijetnja njihovoj uredničkoj neovisnosti. Mislim da Pentagon poduzima korake kako bi pokušao kontrolirati poruku na razne načine, kako bi imao više sadržaja o javnim poslovima, na primjer, kako bi uklonio zahtjev da je izdavač civil, kako bi mogli staviti, znate, možda vojnu osobu”, rekla je.
Smith je također bio kritičan prema Hegsethovom otvorenom prihvaćanju kršćanstva u Pentagonu.
“Čini mi se da Bibliji nema mjesta u vođenju Pentagona. Trupe se sastoje od ljudi različitih vjera, različitih religija, neki nemaju nikakvu religiju. Stoga je usredotočiti se samo na jednu, mislim, vrlo neprikladno”, dodala je.
The Independent je kontaktirao Pentagon za komentar o Smithovoj smjeni.
Stars and Stripes financira Ministarstvo obrane, ali bi trebao zadržati uredničku neovisnost. Međutim, posljednjih mjeseci došlo je do drastične promjene, uključujući promjene koje je najavio glasnogovornik Pentagona Sean Parnell s namjerom da se “ponovno usmjeri sadržaj dalje od budnih smetnji koje crpe moral”.
Kao rezultat toga, Smith je postala otvorenija u svojim kolumnama iu medijskim intervjuima šire.
U ožujku je također kritizirala direktivu ministarstva koja je zabranila korištenje “vijesti, priloga, sindiciranih kolumni, stripova i uredničkih karikatura iz komercijalnih medija” u izdanjima Stars and Stripes.
“Pete Hegseth ne želi da više vidite karikature u ovim novinama”, napisao je Smith.
