Očekivani dolazak predsjednika Donalda Trumpa na godišnju večeru Udruge dopisnika Bijele kuće ovog vikenda doveo je ponovno pozornost na događaj koji odaje čast medijima.
Neprijatnost administracije prema novinarima bila je sastavni dio Trumpova drugog mandata, od kujanja pojedinih izvjestitelja, borbe protiv organizacija poput The New York Timesa, Wall Street Journala i Associated Pressa na sudu do ograničavanja pristupa novinarima Pentagonu.
To je još jedan sloj složenosti za takozvanu “štrebersku maturalnu”, koja je dobila ime po prizoru novinara u smokingu. Neki ljudi već gade novinare koji nazdravljaju i smiju se s ljudima o kojima redovito izvještavaju.
“Ovo je na neki način kritičan trenutak za ove večere i bit će zanimljivo vidjeti što će se dogoditi u budućnosti”, rekla je bivša novinarka ABC Newsa Lisa Stark.
Novinari pozvani da ‘odlučno govore’ o slobodi tiska
Ona i dugogodišnji kolega Ian Cameron podijelili su peticiju kojom pozivaju novinare na subotnjem događaju da “odlučno govore” u obranu medija uz prisustvo Trumpa.
Dan Rather i bivši izvjestitelj ABC-ja iz Bijele kuće Sam Donaldson su među više od 350 bivših novinara koji će potpisati. Novinari su govorili o vidljivom prosvjedu poput igala za revere kojima se hvali Prvi amandman.
Calvin Coolidge, 1924. godine, bio je prvi predsjednik koji je prisustvovao večeri. Generalni direktori se obično pojavljuju, što je od njih posljednjih godina zahtijevalo da izgledaju kao dobri sportisti dok se komičari poput Stephena Colberta, Colina Josta i Trevora Noaha šale na njihov račun.
Trump je bio nazočan 2011., bijesno gledajući iz publike na riječi predsjednika Baracka Obame o njemu. Međutim, ovo će mu biti prva godina u kojoj prisustvuje kao predsjednik.
“Jedina stvar koja je uvredljivija za tisak od Trumpovog nedolaska je Trumpov dolazak”, napisala je prošli tjedan Kelly McBride, ombudsmanica NPR-a i voditeljica Centra za etiku i vodstvo Instituta Poynter.
“Ovaj vam se čovjek ruga, tuži vas i cilja vas na kazneni progon”, napisao je bivši izvjestitelj Associated Pressa iz Bijele kuće Ron Fournier na Substacku. Detaljno je naveo Trumpove radnje protiv medija, završivši s: “i vi ste na večeri s njim?” Glavni urednik HuffPost-a – novinske web stranice koja je očito neprijateljski raspoložena prema Trumpu – rekao je da njezini novinari neće doći u subotu kao prosvjed.
Predsjednik WHCA-a, Weijia Jiang iz CBS Newsa, nije dao trenutni komentar. Ali Todd Gilman, bivši šef ureda Bijele kuće za Dallas Morning News, a sada profesor novinarstva na Državnom sveučilištu Arizona, sugerirao je da nije uloga medija da sami stvaraju vijesti prezirući Trumpa. Predsjednik će biti vijest u svakom slučaju ovisno o tome što tamo kaže, rekao je.
Postoji pogrešna percepcija, rekao je Gilman, da dopisnici odaju počast Trumpu time što ga imaju na večeri.
Neki mogući neugodni trenuci
U međuvremenu, vlasnici CBS-a Paramount navodno organiziraju večeru u čast Trumpa u četvrtak u Institutu za mir, koji je prošle godine preimenovan u Trumpovo ime. Paramount čeka odobrenje vlade za kupnju Warner Bros. Discoveryja.
Predsjednik će se, ako odluči ostati na dopisničkoj večeri u subotu, također suočiti s nekim neugodnim trenucima dok WHCD dodjeljuje nagrade novinarima koje je kritizirao, poput CNN-ove Kaitlan Collins. Wall Street Journal nagrađen je za svoju priču o Trumpovoj rođendanskoj poruci osuđenom seksualnom prijestupniku Jeffreyu Epsteinu — zbog čega je predsjednik tužio novine. AP, koji se bori s Trumpom na sudu oko pristupa, također je počašćen.
Rasprava o izgledu partijanja s predsjednikom i njegovim osobljem nije nova. New York Times je iz tog razloga prestao posjećivati događaj 2011. godine. Časopis Atlantic pisao je o “sporoj, neugodnoj smrti” dopisničke večere 2018.
Dopisnici bi trebali priznati da “šmotanje na crvenom tepihu s moćnim izvorima koje pokrivaju nikad nije bila dobra ideja”, napisao je McBride. Novinske organizacije također će se promatrati ovog vikenda zbog dužnosnika administracije koji sjede za svojim stolovima kao gosti, poput CBS Newsa koji je navodno pozvao ministra obrane Petea Hegsetha.
Mnogi novinari koji su prisustvovali, međutim, rekli su da im prilika da imaju osobne interakcije s ljudima o kojima izvještavaju može kasnije pomoći u njihovim poslovima. Gilman je u goste doveo veleposlanike iz Meksika — važan kontakt za novinara teksaških novina. Novinar NPR-a Eric Deggans napisao je na Substacku da je dobio intervju s medijskim mogulom Byronom Allenom nakon što je uspostavio vezu na večeri WHCD-a.
“Čak i ako ne sjedite s službenikom uprave, imate priliku prići nekome, pozdraviti ga, probiti led i dati mu posjetnicu”, rekao je Gilman. “To stavlja lice na ime, pa će vam možda sljedeći put uzvratiti poziv.”
