Za elitne sveučilišne nogometne trenere poput Curta Cignettija iz Indiane ili Ryana Daya iz države Ohio, ovogodišnji NFL draft bio je zapravo reklama za njihove programe.
Najbolji regruti koji odlučuju o svojim budućim školama vidjeli su beka Hoosiera Fernanda Mendozu koji je prvi u ukupnom poretku, a slijedilo ga je sedam suigrača iz Indiane, dok su četiri Buckeyesa bila među prvih 11 izbora u četvrtak navečer.
Bill Belichick i Sjeverna Karolina, s druge strane, bili su vidljivo odsutni iz programa ESPN-a i NFL Network-a za tjedan drafta. Iako je nekoliko nedraftovanih igrača Tar Heelsa od tada potpisalo ugovor s NFL timovima u nadi da će ove sezone dospjeti na popis od 53 igrača, niti jedan UNC proizvod nije odabran tijekom sedam rundi drafta.
To je izvanredno s obzirom na utjecaj koji je program imao na nedavne draftove pod bivšim trenerom Mackom Brownom.
Drake Maye, nasljednik i omiljeni sin Sjeverne Karoline, igrao je za Tar Heels prije nego što su ga New England Patriotsi 2024. zauzeli treće mjesto u ukupnom poretku. A baš prošle godine, trkač Tar Heels Omarion Hampton izabran je za 22. mjesto u ukupnom poretku od strane Los Angeles Chargersa.
Zapravo, Sjeverna Karolina svake je godine donosila izbore za NFL draft od 2016. Bez obzira na to, program koji se borio odlučio se 2025. okrenuti Belichicku, osmerostrukom prvaku Super Bowla s Patriotsima i Giantsima. U Chapel Hillu su se nadali da bi Belichick mogao uspavani program pretvoriti u pogon.
Igrači Billa Belichicka u Sjevernoj Karolini ostali su nedraftovani na ovotjednom turniru u Pittsburghu
Belichick je bio sav nasmijan kad ga je Sjeverna Karolina odabrala za svog novog trenera krajem 2024.
Generalni menadžer nogometa UNC-a Mike Lombardi, dugogodišnji Belichickov prijatelj i kolega, otišao je toliko daleko da je Tar Heels nazvao ’33. momčadi’ NFL-a.
Ali kao što je nekoliko kritičara istaknulo na društvenim mrežama, 32 momčadi lige nisu željele imati puno veze s Tar Heelsovom klasom 2026.
Belichick je bio obranjen na internetu, a mnogi su istaknuli da je potrebno nekoliko godina da se poboljša nogometni program na koledžu, osobito kada se radi o lošim godinama sa stajališta zapošljavanja.
Vijesti nisu bile loše za Belichicka i igrače Tar Heelsa.
Cornerback Thaddeus Dixon potpisao je s Giantsima nakon drafta, dok su Ramsi dodali UNC-ove napadače Austina Blaskea i Chada Linberga. Cornerback Marcus Allen (nije u srodstvu s Kućom slavnih) na putu je iz Chapel Hilla u Minnesota Vikingse.
Zanimljivo je da je Jordan Hudson ostao nedraftovan prije nego što je potpisao s Dallas Cowboysima. Ali umjesto Belichickove mlađe djevojke, Jordon Hudson (na slici), ovaj Jordan je zapravo bivši SMU prijemnik koji nema nikakve veze s nogometnim programom Sjeverne Karoline
Zanimljivo je da je Jordan Hudson ostao nedraftovan prije nego što je potpisao s Dallas Cowboysima. Ali umjesto Belichickove mlađe djevojke, Jordon Hudson, ova Jordan je zapravo bivša SMU primateljica koja nema nikakve veze s nogometnim programom Sjeverne Karoline.
Što se tiče UNC-ove neposredne budućnosti, stvari idu na bolje. Belichick je regrutirao 21. rangiranu klasu zemlje, prema 247Sports, zahvaljujući obvezama beka s četiri zvjezdice Travisa Burgessa i primača s četiri zvjezdice CJ Sadlera.
Nakon Belichickove debitantske sezone 4-8 u Chapel Hillu, Tar Heels će otvoriti sezonu 2026. 29. kolovoza protiv TCU-a u Dublinu, Irska.
