Scena na kraju bila je napad na osjetila.
Pobuna buke i boja u posjetiteljskom kraju Uskršnje ceste.
Masovni izljev radosti i olakšanja.
Nakon što se prašina počela slijegati, Claudiju Bragi sijevnula je jedna misao. Ako je ovako kad Hearts pobijedi Hibsa — što će se zaboga dogoditi ako uspiju osvojiti naslov?
‘Zapravo sam razmišljao o tome sinoć’, nasmiješio se Portugalac naprijed. ‘Slavili smo jer smo dobili derbi, što je jako važno. Onda shvatiš da ako osvojimo nešto veće, moglo bi biti i više.’
Možda će nam trebati manje od tri tjedna da saznamo. Sa samo četiri utakmice do kraja, ekipa Dereka McInnesa nalazi se u zavidnoj poziciji.
Kyziridis, Braga, Kabore i Kerjota (slijeva nadesno) slave pobjedu na Uskršnjem putu
Napadač Heartsa, Braga, prihvatio je svoje vrijeme u Heartsu i kandidirao se za PFA igrača godine
Kapiten Heartsa Lawrence Shankland također je u užem izboru za PFA igrača godine
Nakon što su konačno ispratili Hibsa od devet igrača, vratili su svoje vodstvo nad Celticom na tri boda, dok su svoju prednost nad posrnulom ekipom Rangersa povećali na četiri.
Prošla je otprilike 41 godina otkako je strana iz Old Firma postala prvak Škotske. Za Hearts se čekanje proteže sve do 1960. godine.
Nije ni čudo da golemost onoga što im je sada nadohvat ruke treba naglašavati od onih koji poznaju laž ove zemlje.
‘Puno razgovaramo sa škotskim igračima o tome’, dodao je Braga. ‘To je nešto gotovo nezamislivo. Kažu nam: “Vi niste ni svjesni što to znači”. Mislimo da razumijemo, ali mislim da zapravo ne razumijemo.
‘To bi bilo kao kad je Leicester osvojio ligu. Vjerojatno nešto slično.’
Njegovo sve veće uvažavanje razmjera potencijalnog postignuća došlo je kroz sve veći interes iz njegove domovine.
Nisu samo škotska javnost i mediji uvjetovani da vjeruju da je stega Celtica i Rangersa nad naslovom nešto što se nikada ne može popustiti. Nadaleko se okreću glave.
‘To je već velika priča’, objasnio je Braga. ‘Puno ljudi u Portugalu priča o tome, i u drugim zemljama u Europi i šire.
‘Bilo je to prilično novo za mene. Nikad prije nisam imao ovoliki interes iz Portugala. Kad sam igrao u Norveškoj bilo je pozornosti, ali sada je mnogo veća.
‘Zanimljivo je. Čak prikazuju utakmice Heartsa na televiziji u Portugalu, što se inače ne bi dogodilo.
‘Ne znam je li to zato što sam Portugalac i igram ovdje, ali to je priznanje moje zemlje, na što se mogu ponositi. Bit će još veći ako postanemo prvaci.’
Nadolazeći tjedni mogli bi vidjeti bataljun snimateljskih ekipa i reportera koji će sletjeti na Gorgie Road. Slijedi Rangers, pa Motherwell, Falkirk i Celtic. Četiri koraka koji stoje između ove skupine igrača i besmrtnosti.
Pošteno je reći da su se Bragina očekivanja malo promijenila otkako je prošlog ljeta prvi put potpisao s norveškog Aalesunda.
Upitan što bi tada predstavljalo dobru sezonu, nasmiješio se; ‘Ne znam. Možda osvojiti kup? Htio sam s klubom dobiti pehar, srebrni pribor.
‘Onda, naravno, pokušati doći do prva tri, postići nekoliko golova i imati dobru sezonu. Iskreno, samo sam htio pokušati igrati.
Braga je ranije ove sezone postigla važan pogodak protiv Livingstona
‘To sam i mislio na početku: prvo se izboriti za svoje mjesto, a onda ćemo vidjeti. To je bio način razmišljanja. Sada je jednostavno drugačije.’
To je pomalo potcjenjivanje od PFA nominiranog za igrača godine Škotske. Samo Braginih 17 golova zavoljeli bi ga navijači Heartsa. Njegova zarazna osobnost samo je ojačala vezu.
‘Vrlo je važno’, rekao je. ‘Dečki se šale o tome u svlačionici, ali meni je to važno. To mi daje motivaciju. Osjećam da mogu više trčati, gurati jače, dobiti više energije od njih.’
Očigledne su radosti koje im donosi. Očituje se u pjesmi. U svakom smislu, oni su njegove pristaše.
‘Ovdje sam sam, ali došao sam igrati nogomet’, objasnio je Braga. ‘Nogomet ide dobro, tako da je sve ostalo dobro. Ako je moja obitelj u redu i ako je nogomet u redu, ja sam u redu.
Živio sam na drugim mjestima poput Norveške, gdje se bilo teže prilagoditi. Ali ako nogomet ide dobro, sve je lakše.’
Ušavši u nastupe prije podjele s jednim bodom prednosti, nije bilo važno kako je Hearts obavio posao u nedjelju. Bitno je samo da su učvrstili svoju poziciju.
Također neće biti dodatnih bodova za umjetničke zasluge u zadacima koji čekaju.
‘Bilo je užasno igrati tu utakmicu na neki način. Užasno,’ rekao je Braga o pobjedi nad Hibsom. ‘Osjećaš veći pritisak kad si protiv devetorice. Pomislite: “Moramo zabiti, ovo bi trebalo biti lako”.
‘Oni (Hibs) su dobro odradili svoj posao, a mi smo mogli malo bolje, ali na kraju je uspjelo. Sada nikoga nije briga jer smo pobijedili i to je jedino bitno.
‘Imali smo pet finala. S finalima, ne igraš ih, već ih pobjeđuješ, kao što kaže Jose Mourinho. To je ono što smo trebali učiniti i to smo učinili.
Kyziridis (lijevo) i Braga uživaju u pobjedi u derbiju Edinburgha u gostima na Easter Roadu
‘Iskreno, ako pobijedimo, nije me briga kakav je osjećaj na utakmicama.’
Hearts neće osvojiti naslov ako sljedećeg ponedjeljka isprate Rangerse, ali taj bi ishod sve samo ne uklonio igrače Dannyja Rohla iz jednadžbe.
Braga osjeća da osjećaj vjere među grupom tek sada raste.
‘Većina samopouzdanja dolazi iz toga što sam bio na vrhu tablice gotovo cijelu sezonu’, rekao je. ‘Samo trebamo nastaviti raditi iste stvari.
‘Nismo poznati po tome da igramo najbolji nogomet ili tiki-taku, ali smo poznati po tome što pomičemo svoje granice i radimo jedni za druge. Na terenu se ponašamo kao obitelj i to nas je dovelo ovdje. Samo to trebamo nastaviti.
‘Ne trebamo se nikoga bojati. Svakoga gledamo u oči, pogotovo Tynecastlea gdje nismo izgubili. Nije bitno koga igramo. Fokusiramo se samo na sebe.’
Ipak, napravit će rijetku iznimku u nedjelju, kada Celtic putuje na Easter Road. Kako stvari stoje, čini se da su ljudi Martina O’Neilla najveća prijetnja Heartsovim ambicijama. Samo jedan dan, McInnesovi ljudi će navijati za svoje gradske rivale.
‘Hibsov obožavatelj je jaka riječ!’ Braga se nasmiješio. “Ali vjerojatno ću željeti da naprave neku štetu.”
