- Pretplatite se na DailyMail+ i otključajte više od najboljih naših izvještaja o ragbiju – briljantne ekskluzive, detaljan uvid i pisci koje volite svaki dan
Južnoafričke zvijezde blizanci, Josh i James Mackenzie, pojavili su se kao dugoročne mete Škotske, a ragbi šefovi te zemlje pojačavaju svoju potragu za talentima s južne hemisfere.
U pokušaju da dodaju veću dubinu svojoj nacionalnoj momčadi i svojim dvjema domaćim stranama Glasgow Warriorsima i Edinburghu, Škotska pretražuje svijet u potrazi za igračima koji su trenutno u inozemstvu, ali ispunjavaju uvjete za nošenje plavog dresa na testnoj razini.
Edinburgh je potvrdio potpisivanje dva beka rođena na Novom Zelandu, kvalificiranih u Škotskoj za sljedeću sezonu, centra Rileyja Higginsa i scrum-halfa Louieja Chapmana, koji igraju za Hurricanes odnosno Crusaders. Bayley Kuenzle, komunalna tvrtka rođena u Australiji koja se vratila u Western Force, također se bliži prelasku u Glasgow Franca Smitha.
SRU-ov odjel za izvedbu, na čelu s glavnim trenerom Škotske Gregorom Townsendom i direktorom Davidom Nuciforom, ne ostavlja ni kamen neprevrnut u svom nastojanju za uspjehom. Južnoafrička Republika, koja je osvojila prošla dva Svjetska kupa i koja će sljedeće godine nastojati postati prva nacija koja će osvojiti tri uzastopna svjetska natjecanja u Australiji, također se traži talent.
Josh Mackenzie, koji može igrati kao zadnji ili zadnji red, predstavljao je Springboks na razini do 18 godina, ali je trenirao s Glasgowom na njihovom nedavnom putovanju u Južnu Afriku na United Rugby Championship poraze od Lionsa i Stormersa. Isto je učinio i njegov brat blizanac James, centar ili krilo. Obojica su na južnoafričkom koledžu Kingswood, koji je također dao Davida Dentona, bivšeg škotskog braničara rođenog u Zimbabveu.
Dok je prošle godine bio u Škotskoj, James Mackenzie također je trenirao za Edinburgh i bio je slikan sa škotskim rekvizitom rođenim u Južnoj Africi, Pierreom Schoemanom. U ovoj fazi nije jasno kako će se braća Mackenzie kvalificirati za Škotsku.
Josh Mackenzie (u sredini) trenira s Glasgowom ranije ove godine. Napadač je sada na radaru Škotske da promijeni vjernost iz Južne Afrike
James Mackenzie (desno) trenirao je za Edinburgh i bio je na slici s njihovim rekvizitom rođenim u Južnoj Africi, Pierreom Schoemanom
Škotska je napravila velike korake u dovođenju kvalificiranih igrača s južne hemisfere, uključujući Duhana van der Merwea (u sredini) i kapetana Sionea Tuipulotua (desno)
Povratak Harry Soboil, koji je u Edinburghu od veljače, ovog je mjeseca bio dio škotske momčadi do 19 godina koja se borila protiv Italije. Soboilovi korijeni također su južnoafrički. Istaknuo se za Rondebosch Boys’ High 1st XV prošle godine i izabran je u momčad Western Province Under 18s Academy Week. Rondebosch je alma mater južnoafričke legende Joela Stranskog, kao i igrača kriketa Jonathana Trotta i Garyja Kirstena te bivšeg vratara Manchester Uniteda Garyja Baileya.
Ovi potezi čine dio dugoročne strategije za Škotsku, koja se borila s promicanjem talenta u vlastitom sustavu dobnih skupina, prethodno ispadajući iz najviše razine juniorskog Svjetskog kupa.
Od Townsendove momčadi koja je završila treća na ovogodišnjem Six Nations, kapetanica Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Kyle Steyn, Tom Jordan, Fergus Burke, Schoeman i Jack Dempsey svi vuku svoje korijene s južne hemisfere.
Čak i s takozvanom ‘zlatnom generacijom’ igrača predvođenih zvijezdom playmakerom Finnom Russellom, Škotska tek treba završiti među prva dva od šest nacija ili doći do polufinala Svjetskog prvenstva, a postoji zabrinutost da bi se mnogi njihovi stariji igrači mogli povući s testne dužnosti nakon turnira u Australiji 2027.
Čini se da će među njima biti i Townsend, koji će preuzeti ulogu u Newcastle Red Bullsima Smith njegov najvjerojatniji nasljednik. Ali tko god da je glavni na duge staze, Škotska želi osigurati da njihov sljedeći izbornik ima najbolje moguće igrače.
