DMinistar obrane Pete Hegseth održao je prkosno i agresivno svjedočenje u srijedu pred Odborom za oružane snage Predstavničkog doma.
Dok se svjedočenje naplaćivalo kao da se odnosilo na proračun Pentagona, ono je neizbježno postalo o ratu u Iranu. Tijekom svjedočenja, Hegseth je ponekad bio otvoreno ratoboran. Moja kolegica Holly Baxter rekla je da je zvučao sve više zabludjelo i očajno, nadajući se da će pridobiti podršku publike onoga tko je Donald Trump.
U jednom je trenutku drsko rekao da su “najveći protivnik s kojim se u ovom trenutku suočavamo nepromišljene, bezobzirne i porazne riječi kongresnih demokrata i nekih republikanaca”.
Prije nekoliko dana sakrio sam se ispod stola tijekom večere dopisnika u Bijeloj kući kad sam vidio kako Hegseth bježi iz Washington Hiltona nakon što je strijelac navodno došao pokušati ubiti Trumpa. Ali ovdje nije pokazao apsolutno nikakve znakove da pokušava smanjiti ton u zemlji.
“Odabir da prozovemo demokrate i neke republikance kao našu najveću prijetnju, usred svih prijetnji, uključujući ratne činove, pokazuje vam kakva je on šala”, rekao je Pat Ryan iz New Yorka, diplomant West Pointa. The Independent. “Postavio sam im pitanja o šest Amerikanaca koji su ubijeni, a on nije htio ni odgovoriti izravno.”
Čak je i zastupnica Jen Kiggans (R-Va.), koja predstavlja mornaricu Virginia Beacha, kritikovala Hegsetha zbog otpuštanja ministra mornarice Johna Phelana.
No, ako je Hegseth imao teške probleme u Zastupničkom domu, bit će mu još teže pred Odborom za oružane snage Senata u četvrtak.
Ondje će se morati suočiti sa senatorom Markom Kellyjem (D-Ariz.), kojeg je pokušao kazniti zbog videa koji je objavio s demokratskim zastupnicima u kojem se kaže da pripadnici američke vojske imaju pravo odbiti nezakonite zapovijedi.
Članovi koji nisu u odboru također će gledati senatora Thoma Tillisa (RN.C.), koji je glasovao za potvrdu Hegsetha, ali je s vremena na vrijeme postao kritičniji prema Trumpovoj administraciji izbjegavajući izravno kritizirati predsjednika.
“Mislim da su nam potrebni detalji”, rekao je Tillis The Independent. Moramo znati koji su strateški ciljevi. Kako izgleda uspjeh? Kolika je nadogradnja za proračunski zahtjev?”
A da se ne govori o republikancima koji su glasali protiv njegove potvrde: sen. Lisa Murkowski iz Aljaske, Susan Collins iz Mainea i Mitch McConnell iz Kentuckyja. McConnell je posebno kritizirao Pentagon.
Ovaj tjedan, obično šutljivi McConnell objavio je autorski komentar Washington Post kritizirajući činjenicu da Pentagon nije potrošio 400 milijardi dolara koje je Senat izdvojio za Ukrajinu.
“Trumpov fokus na okončanje rata je plemenit”, rekao je. “Ali cijena i stabilnost mira su važni. Pentagonov pristup uskraćivanja ili polagane potpore Ukrajini zapravo je ista strategija koju je primijenio predsjednik Joe Biden.”
Za nekoga poput McConnella, predsjednika pododbora Odbora za izdvajanja za vojnu potrošnju, ovo je bila užasna osuda. McConnell nije spomenuo Hegset,h, ali mu je to bila jasna poruka da se sabere.
Senat kao cjelina je jastrebiji od Zastupničkog doma, pa se Hegseth možda neće suočiti s toliko kritika o samom ratu u Iranu koliko o njegovom upravljanju ratom. A Senat ne gleda blagonaklono prema ljudima koji diktiraju ono što ne može znati.
Zajednička osobina Trumpove Bijele kuće bila je to što su članovi administracije izbjegavali odgovornost ili kongresni nadzor, a zatim se odmah rastapali pred odborom.
Državna sigurnost Kristi Noem mjesecima je izbjegavala senatski Odbor za pravosuđe, samo da bi joj Tillis i senator John Kennedy (R-La.) skinuli utrobu. Nekoliko dana kasnije, nestala je. U veljači se državna tužiteljica Pam Bondi suočila s nizom teških ispitivanja o dosjeima povezanim s Jeffreyjem Epsteinom, što je bilo jednako ratoborno. Do travnja je dobila čizmu.
To ne znači da će Hegseth doživjeti istu sudbinu kao i dame. Ali kako sve više članova gubi strpljenje s njim i dok republikanci žele pronaći nekoga za okriviti osim Trumpa, on bi mogao biti sljedeće žrtveno janje.
