Senatorica Nevade Jacky Rosen označila je ministra obrane Petea Hegsetha “antisemitom” tijekom optuženog saslušanja na Capitol Hillu u četvrtak na kojem se bivši šef Fox Newsa svađao sa senatorima oko optužbi za širenje kršćanskog nacionalističkog programa i vođenje Amerike u nepopularni sukob s Iranom.
Trenutak je došao nakon što je Hegseth primijetio drugom senatoru da članove tiska ponekad naziva “farizejima”, što je izraz koji se odnosi na sektu židovskog mišljenja koja je bila aktivna tisućama godina prije, a koju su nežidovi povremeno koristili kao neku vrstu klevete kojom se nekoga želi opisati kao licemjernog ili spornog. Tijekom predsjedničke kampanje 2020., Pete Buttigieg se suočio s kritikama nekih židovskih ličnosti zbog upotrebe tog izraza.
Hegseth je primijetio senatoru tijekom saslušanja: “Promatrao sam naše novinare u Pentagonu i nazvao ih farizejima u tisku, jer traže svaki problem.”
Ta je dosjetka nekoliko minuta kasnije izazvala odgovor Rosena, koji je Židov.
“Uspoređuješ novinare, uspoređuješ nas, uspoređuješ mnoge s farizejima. Farizeji, to je problematičan i povijesno naoružan izraz koji židovske zajednice ocjenjuje licemjernima ili moralno korumpiranima”, rekao je Rosen, dodajući da je Hegseth imao “dvostruko[ed] dolje” o korištenju izraza.
“Riječi su važne. Riječi su važne, ono što odlučite reći, kako mi to odlučimo reći. Kako opravdavate korištenje ovog jezika? Kao ministar obrane? Riječi su važne. To je bolan, povijesno bolan izraz. Zašto ga nastavljate koristiti?” upita Rosen. Također je postavila pitanje kako sprječava one pod svojim zapovjedništvom da koriste sličnu retoriku.
Hegesth je odgovorio: “Senatore, osjećam da je to prilično točan izraz za ljude koji ne vide dasku u vlastitom oku i uvijek žele vidjeti što nije u redu s operacijom, za razliku od povijesnog uspjeha sprječavanja Irana da dobije nuklearno oružje. Stoga stojim iza toga.”
Rosen je ponovno odgovorio, rekavši tajnici da su njegov odgovor i odbijanje priznavanja povijesti termina neobranjivi.
“Očekujem da svatko tko je na čelu naše zemlje bude pun poštovanja i koristi izraze pune poštovanja, a ne antisemit”, rekla je. Njezino dodijeljeno vrijeme za pitanja tada je završilo, a dok je predsjednik odbora Roger Wicker dao sljedećem senatoru da započne svoje vrijeme, Hegseth nije pokušao odgovoriti ili opovrgnuti senatorovu oštru završnu primjedbu, kao što je to prethodno učinio drugim demokratima u saslušanju koje se ponekad pretvorilo u gotovo nadvikivanje između tajnice i manjinskih članova povjerenstva.
The Independent obratio se Pentagonu za odgovor na senatorovu optužbu za antisemitizam.
Rosen nije bio jedini demokrat u odboru koji je sugerirao da Hegsethovo otvoreno prihvaćanje kršćanski teških tema u službenim izjavama Pentagona otuđuje pripadnike drugih vjera koji služe u oružanim snagama.
Također se suočio sa značajnim brojem pitanja o svojim otpuštanjima i otpuštanjima najviših generala i drugih viših dužnosnika, od kojih su više od polovice bile žene ili pripadnici manjina. Tajnik je odbio komentirati pojedinačne slučajeve, ali je prešutno priznao da su napori bili usmjereni na preokret onoga što je Trumpov tim smatrao neopravdanim promaknućima i povišenjima dužnosnika tijekom Bidenove administracije.
Senator Jack Reed, demokrat u odboru, također je iskoristio svoje vrijeme za pitanja kako bi pritisnuo senatora na njegovo prihvaćanje “kršćanskog nacionalizma”.
Reed je tajniku rekao da se “naglašavanje potrebe za više kršćanstva u vojnim snagama ne čini kao neutralna pozicija na kojoj tolerirate i prihvaćate sve religije.”
Ali Hegseth se nije pokajao i odbacio je ideju da je otuđivanje pripadnika drugih vjera njegova briga.
“Ne znam na što insinuirate, senatore, ali ja se ne sramim svoje vjere u Isusa Krista. I ako me zbog toga želite posramiti, samo naprijed”, rekao je. “Čuo sam takve stvari koje ljudi poput tebe predlažu, da pokušaju ocrniti moj karakter, i neću popustiti u tome.”
