Nikica Jelavić prošlog je tjedna odradio operaciju koljena, stoga treninge vodi na štakama. Čitava momčad Lokomotive je, pak, “na štakama” hodala cijelu drugu četvrtinu prvenstva, u kojem je postala “pacijent” bez ijedne pobjede. No, kad je proljetno sunce obasjalo Kajzericu, Lokomotiva je otpustila kočnice, odbacila štake te, posebice u travnju, u vagone ugradila nitro pogon.
Kako su Zagrepčani porasli u formi, a gotovo nijedna momčad nije bila u stanju pobjeđivati u kontinuitetu, dolazak Rijeke na Maksimir predstavlja jedan od najvažnijih ogleda sezone, jer i nogometaši Nikice Jelavića mogu se nadati Europi. Za pogled prema četvrtom mjestu ne treba dalekozor, Lokosi su tek dva boda iza Rijeke.
– Jako dobro se osjećam nakon operacije, drago mi je da sam se vratio i pridružio ekipi. Prioritet se zna, mogu se kretati, tako da mi nije bio problem dolaziti i gledati kako ekipa radi. Dok sam bio odsutan, stožer je radio jako dobar posao, tako da se nadam da smo sve jako dobro pripremili i za utakmicu protiv Rijeke – kazao je Jelavić, koji se nada da će nastaviti jahati na valu pozitivnih rezultata.
– U zadnjih pet utakmica smo jako dobri i zavrijedili smo 11 bodova. Pogotovo me veseli što primamo manje golova i opasni smo u tranziciji. Izgledamo stabilno, zrelo i dobro. Nadam se da ćemo do kraja prvenstva nastaviti tako i da ćemo uzeti još koji bod kako bismo završili što više na ljestvici. Glavni cilj bio je ostanak u ligi, no mogućnost Europe apsolutno je dodatna motivacija. Sad, nakon što smo nanizali nekoliko pobjeda, u realnoj smo situaciji da se borimo za europsko mjesto. Naravno da ćemo napraviti sve da se dokopamo toga. Ako ne uspijemo, svakako mislim da je iza nas jako dobra sezona. Zasluženo smo na ovoj poziciji i, bez obzira na to što su naši protivnici do kraja na tablici ispred nas, mi ćemo se jako dobro pripremiti za svakoga od njih. Nadam se da će moja ekipa to shvatiti ozbiljno jer imamo jednu povijesnu šansu.
Ove sezone Lokosi su dvaput remizirali s Rijekom, koja je ipak bila prejaka na Rujevici u prošlom susretu pa proslavila pobjedu 2:0.
– Rijeka je branitelj naslova i Kupa, a ove godine igraju i finale Kupa. Ekipa su koja je u Europi dogurala najdalje od svih naših predstavnika. Oni su, uz Hajduk, jedina ekipa koju ove godine nismo pobijedili. Neupitno je da je Rijeka favorit u ovoj utakmici, a njihov forte je timska igra. Ne znam hoće li Fruk, koji je njihov najbolji igrač, igrati u nedjelju, ali krasi ih upravo ta timska igra. Ako ćemo mi biti pravi, mislim da možemo uzeti sva tri boda – zaključio je Jelavić.
– Rijeka je jako dobra ekipa, imaju odličnog trenera i igrače. Ali ako ćemo mi biti pravi mislim da možemo uzeti sva tri boda. Bit će teško, ali ne moramo se nikoga bojati i mislim da imamo šansu protiv svakoga. Raspoloženje u ekipi je odlično, svi su nabrijani za Europu i jedva čekamo tekmu. Prilika da osvojimo četvrto mjesto je jako velika prilika i motiv jer Europa je nešto posebno i veliko – dodao je veznjak Lokosa Matija Subotić.
