NOVISada možete slušati članke Fox Newsa!
Ovo je drugi dio serije o problematičnoj solarnoj elektrani Ivanpah u Kaliforniji u pustinji Mojave.
SAN BERNADINO, Kalifornija – Više od desetljeća nakon što je otvorena, solarna elektrana za “čistu energiju” u Kaliforniji iz Obamine ere koju podupiru porezni obveznici još uvijek sagorijeva fosilna goriva i ubija tisuće ptica svake godine.
Solarna elektrana Ivanpah, golemo postrojenje u pustinji Mojave u blizini granice Kalifornije i Nevade, koristi stotine tisuća zrcala za reflektiranje sunčeve svjetlosti u tri visoke strukture, stvarajući intenzivnu toplinu za proizvodnju električne energije.
Ali te iste grede su se pokazale smrtonosnima.
Kompozitna slika prikazuje toranj u solarnoj elektrani Ivanpah uz pticu pronađenu s opeklinama povezanim s izloženošću koncentriranoj sunčevoj toplini, prema federalnom istraživanju divljih životinja. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Registar okruga Orange preko Getty Imagesa; Služba za ribu i divlje životinje SAD-a)
‘BOONDOGGLE’ ZA ZELENU ENERGIJU KOJI JE PODRŽAO OBAMA 2,2 MILIJARDE $ OSTAVLJA POREZNE OBVEZNIKE NA UDICI
Savezni istraživači i izvještaji o praćenju dokumentirali su tisuće ptica koje su ubijene nakon što su letjele kroz koncentrirane sunčeve zrake biljke – fenomen poznat kao “solarni tok”.
Tvornica se također oslanja na prirodni plin za pokretanje svakog dana – proizvodeći desetke tisuća metričkih tona ugljičnog dioksida godišnje – količinu usporedivu s potrošnjom energije u tisućama domova, postavljajući pitanja o tome koliko je postrojenje stvarno “čisto”.
Dok stoji u blizini mjesta, njegov trag je nepogrešiv. Tornjevi intenzivno svijetle dok se zrake reflektirane sunčeve svjetlosti skupljaju na njihovim vrhovima, stvarajući gotovo nadrealni prizor naspram pustinjskog krajolika.
Nekada promoviran kao simbol budućnosti obnovljive energije, Ivanpah sada privlači pažnju nadmašuju li njegovi ekološki troškovi njegove koristi, a kritičari kažu da projekt izaziva širu zabrinutost oko toga kako se procjenjuje “čista energija”.
“Ako se kap nafte i plina prolije, doslovce kap, cijela operacija se prekida. I u određenoj mjeri to je dobra stvar”, rekao je Daniel Turner, osnivač grupe za zagovaranje energije Power The Future, za Fox News Digital.
“Ali označite nešto ‘zeleno’ ili ‘čisto’ i svi propisi se odriču.”
TRUMPOV GOVOR U UN-u OTKRIVA NEZGODNU ISTINU O OGROMNIM TROŠKOVIMA ZELENE ENERGIJE
Pogled iz zraka prikazuje solarnu elektranu Ivanpah blizu granice Kalifornije i Nevade, gdje ogledala reflektiraju sunčevu svjetlost na tornjeve za proizvodnju električne energije. (Joe Sohm/Vizije Amerike/Universal Images Group)
Unatoč dokumentiranom utjecaju na divlje životinje, elektrana nastavlja s radom – a kalifornijska regulatorna tijela odbijaju napore da je zatvore i umjesto toga tvrde da je još uvijek potrebna za podršku električnoj mreži. Dužnosnici i Trumpove i Bidenove administracije podržali su zatvaranje postrojenja, navodeći visoku cijenu električne energije u usporedbi s novijim alternativama.
Projekt je izgrađen s više od 1,6 milijardi dolara saveznih zajmova i dodatnih poticaja financiranih od strane poreznih obveznika, ostavljajući stotine milijuna dolara još nepodmirenim – čak i dok zabrinutost za okoliš nastavlja rasti. Osim toga, Ministarstvo financija SAD-a dalo je 539 milijuna dolara bespovratnih sredstava za pomoć u izgradnji objekta, pokrivajući oko 30% troškova izgradnje.
Uginuće ptica i utjecaj na divlje životinje
Postrojenje se proteže na više od 4000 hektara pustinje Mojave i koristi otprilike 350 000 zrcala — postavljenih na više od 170 000 heliostata — za reflektiranje sunčeve svjetlosti prema tri središnja tornja.
Ta ista koncentrirana svjetlost imala je neželjene posljedice.
Istraživači kažu da su kukci privučeni svijetlim tornjevima, koji pak privlače ptice. Neki zatim lete kroz koncentrirane sunčeve zrake biljke — poznate kao solarni tok — gdje mogu biti ozlijeđeni ili ubijeni.
Istraživači su taj fenomen nazvali “streamers”, s video snimkom koju je objavio US Geological Survey na kojem se vidi kako ptice vuku dim dok im gori perje.
Krilo sivog sokola pokazuje ozbiljno oštećenje perja u skladu s izloženošću koncentriranoj sunčevoj toplini, prema studiji američke Službe za ribu i divlje životinje o solarnoj elektrani Ivanpah. (Američka služba za ribu i divlje životinje)
Spaljeno perje sivog sokola pokazuje obrasce oštećenja povezane s koncentriranim sunčevim zrakama u solarnoj elektrani Ivanpah, prema federalnom istraživanju. (Američka služba za ribu i divlje životinje)
Savezna studija američke Službe za ribu i divlje životinje iz 2016. pronašla je dokaze da su ptice pretrpjele oštećenje perja i traume u skladu s izloženošću jakoj vrućini u blizini tornjeva.
Izvješća o praćenju podnesena kalifornijskim regulatorima, a pregledana od strane Fox News Digitala, nastavljaju dokumentirati smrt ptica i šišmiša na tom mjestu, sa stotinama ptica koje se svake godine pronađu mrtve.
Pregledi okoliša provedeni prije izgradnje predviđali su određenu razinu utjecaja na divlje životinje, uključujući smrt ptica povezanih sa sudarima zrcala i koncentriranim sunčevim zrakama, prema dokumentima Kalifornijske energetske komisije.
“Smrtnost ptica još uvijek predstavlja značajan problem u koncentriranim solarnim elektranama kao što je Ivanpah”, rekao je Lewis Grove, direktor politike vjetra i energije pri American Bird Conservancy, za Fox News Digital.
“Javne procjene govore da se tisuće ptica svake godine ubije u ovom jednom objektu”, rekao je, dodajući da se kompromis “općenito gledano ne isplati pticama.”
KALIFORNIJSKI POLITIČARI NISU ZAPALJELI POŽARE. UČINILI SU IH GORE
Napomenuo je da noviji fotonaponski solarni sustavi imaju znatno manji utjecaj na divlje životinje, naglašavajući kako se industrija odmaknula od tehnologije koja se koristi u Ivanpahu.
“Tvornica Ivanpah bila je financijska propast i ekološka katastrofa”, rekla je Julia Dowell iz Sierra Cluba u prethodnom izvješću Fox News Digitala. Dodala je da je projekt “ubio tisuće ptica i kornjača” i pokazao da “nisu sve obnovljive tehnologije stvorene jednake”.
Utjecaj na stanište
Osim smrti ptica, projekt je preoblikovao okolnu pustinju.
Mjesto se nekoć smatralo visokokvalitetnim staništem, prema saveznim ekološkim pregledima provedenim prije izgradnje. Razvojem su raščišćena velika područja zemlje, raselivši kornjače i druge divlje životinje i izazvala zabrinutost oko dugoročnog opstanka.
Rana izvješća praćenja pokazala su da su deseci zaštićenih pustinjskih kornjača nestali tijekom početnih operacija – uključujući životinje držane u kontroliranim ograđenim prostorima – prema dokumentima Kalifornijske energetske komisije koje je pregledao Fox News Digital.
Kritičari su također postavljali pitanje jesu li napori da se kornjače presele s tog mjesta bili učinkoviti.
Izgaranje fosilnih goriva
Otisak biljke na okoliš proteže se izvan divljih životinja.
Ivanpah se oslanja na prirodni plin za pokretanje svaki dan – zahtjev koji je pokrenuo pitanja o tome koliko je postrojenje stvarno “čisto”.
Dok je izvorni dizajn pretpostavljao ograničenu upotrebu plina, stvarne operacije često zahtijevaju nekoliko sati izgaranja plina kako bi se sustav uključio. Postrojenje također nema veliko skladištenje energije, što znači da ne može proizvoditi električnu energiju noću – ograničenje koje novi solarni projekti sve više rješavaju.
Ptičje pero pokazuje uvijanje i pougljenje povezano s koncentriranom izloženošću sunčevoj toplini u postrojenju Ivanpah, prema federalnoj studiji o divljini. (Američka služba za ribu i divlje životinje)
Projektni dokumenti pokazuju da je postrojenje izvorno odobreno za korištenje znatno manje prirodnog plina nego što je u konačnici bilo potrebno, a operateri su kasnije tražili odobrenje za povećanje upotrebe za otprilike 60% kako bi održali pouzdan rad, prema podnescima Kalifornijske energetske komisije koje je pregledao Fox News Digital.
Tvornica je sagorijevala prirodni plin za podršku svakodnevnom pokretanju i radu, proizvodeći otprilike 25.000 do 30.000 metričkih tona ugljičnog dioksida godišnje — što je otprilike jednako emisijama iz nekoliko tisuća američkih domova.
Ta je razina emisija dovoljna da se postrojenje stavi pod kalifornijski program ograničenja i trgovine, koji zahtijeva da veliki zagađivači plaćaju za svoje emisije — čime se “solarno” postrojenje učinkovito stavlja uz bok tradicionalnim postrojenjima na fosilna goriva kada su u pitanju emisije.
Iako Ivanpah proizvodi manje emisija od konvencionalnog postrojenja za prirodni plin, njegov ugljični otisak i dalje je znatno veći od onoga modernih solarnih farmi, koje proizvode električnu energiju bez izgaranja fosilnih goriva.
NRG Energy, koja upravlja postrojenjem, rekla je u prethodnom priopćenju da ostaje predana pružanju obnovljive električne energije, ali je odbila dati dodatne komentare u vezi s ekološkim pitanjima.
Kalifornijska komisija za energetiku izjavila je za Fox News Digital da je projekt i dalje u skladu sa svojim zahtjevima za zaštitu okoliša, a utjecaj na divlje životinje rješava se stalnim praćenjem i koordinacijom sa saveznim i državnim agencijama.
Solarna elektrana Ivanpah u pustinji Mojave u Kaliforniji koristi ogledala za fokusiranje sunčeve svjetlosti na tri tornja za proizvodnju električne energije. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register/Getty Images)
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
Više od desetljeća nakon što je otvoren, Ivanpah sada predstavlja simbol kompromisa u nastojanju za čistom energijom — gdje napori za smanjenje emisija također mogu donijeti stvarne troškove zaštite okoliša.
Za sada, elektrana nastavlja s radom jer regulatori kažu da je energija koju ona daje još uvijek potrebna – iako ostaju pitanja o njezinoj cijeni, utjecaju na okoliš i ima li smisla nastaviti s radom.
Ta se pitanja protežu izvan same elektrane, izazivajući širu zabrinutost o tome kako su odobreni projekti poput Ivanpaha – pitanje koje će Fox News Digital ispitati u sljedećem dijelu ove serije.
