Brifing Pentagona o Iranu u utorak je dobio bizaran obrat kada je ministar obrane Pete Hegseth bio prisiljen zanijekati tvrdnju da je Iran trenirao morske sisavce za izvođenje samoubilačkih napada na američke snage i komercijalne brodove u Hormuškom tjesnacu.
Govoreći na brifingu za novinare u Pentagonu zajedno s predsjednikom Združenog stožera generalom Danom Caineom, Hegseth je upitan o “izvješćima o kamikaza dupini” koji su se pojavili u nekim novinskim kućama nakon što je Iran tvrdio da bi mogao upotrijebiti prethodno neiskorišteno oružje u dvomjesečnom sukobu. BBC je 2000. izvijestio da je Teheran jednom kupio dupine koji su bili uvježbani za vojne operacije.
“Ne mogu potvrditi niti demantirati imamo li dupine kamikaze, ali mogu potvrditi [Iran] nemoj”, rekao je.
Caine se zatim ubacio i izjavio da “nije čuo za stvar s kamikaza dupinima” i našalio se da je ideja “kao morski psi s laserskim zrakama”, referenca na film iz 1997. Austin Powers: Međunarodni tajanstveni čovjek, u kojemu se lik Mikea Myersa Dr. Evil žali da nije mogao nabaviti “morske pse s jebenim laserskim zrakama na glavama” i bio je prisiljen zadovoljiti se laserom opremljenim “mutantskim brancinom” kojim je pogubio protagonista filma jer su morski psi bili na popisu ugroženih vrsta.
Ministar obrane je dodao: “To je to.”
Luda razmjena uslijedila je nekoliko minuta nakon što je Hegseth ustvrdio da je američka operacija zaštite komercijalnog brodarstva u Hormuškom tjesnacu “odvojena i različita” od više od dva mjeseca starog rata protiv Irana koji je pokrenuo predsjednik Donald Trump i upozorio Teheran da ne napada bilo koji američki ili međunarodni komercijalni promet koji prolazi ključnim plovnim putovima.
Hegseth je rekao novinarima da misija, koju je Ministarstvo obrane nazvalo “Projekt Sloboda”, ima za cilj “ponovno pokrenuti slobodan protok trgovine kroz Hormuški tjesnac” usred vrtoglavog skoka cijena nafte kao rezultat iranskog učinkovitog zatvaranja tjesnaca.
“Da budemo jasni, ova operacija je odvojena i različita od operacije Epic Fury. Projekt Sloboda je obrambene prirode, fokusiran po opsegu i privremen po trajanju, s jednom misijom, štiteći nedužne komercijalne brodove od iranske agresije”, rekao je.
Hegseth je također rekao novinarima da američke snage koje sudjeluju u projektu Freedom neće ulaziti u iranski zračni prostor ili teritorijalne vode, opisujući takve akcije kao “nisu potrebne”.
“Ne tražimo borbu. Ali Iranu također ne može biti dopušteno da blokira nedužne zemlje i njihovu robu na međunarodnom plovnom putu. Iran je očiti agresor, uznemirava civilna plovila, prijeti pomorcima iz svih nacija bez razlike i koristi oružjem kritičnu točku gušenja za vlastitu financijsku korist”, rekao je.
Opisao je pokušaje Teherana da naplaćuje cestarine za siguran prolaz kroz točku zagušenja kao “međunarodnu iznudu” koja “završava Projektom sloboda” postavljajući “moćnu crvenu, bijelu i plavu kupolu nad tjesnac” u obliku američkih razarača zajedno sa “stotinama borbenih zrakoplova, helikoptera, bespilotnih letjelica i letjelica za nadzor, pružajući 24 sata dnevno nadzor nad miroljubivim komercijalnim brodovima.”
Paradoksalno, šef Pentagona također je rekao da američka “oklopna blokada” protiv Irana “ostaje na snazi” iako je ponovio tvrdnju administracije, prvi put iznesenu prošli tjedan, da klimavo primirje između SAD-a i Irana “nije gotovo”.
Tvrdnja ministra obrane da je nova američka operacija “odvojena i različita” od tekućeg rata i blokade dolazi nekoliko dana nakon što je rat koji je administracija nazvala Operacija Epic Fury dosegao granicu od 60 dana, što je dovelo do zahtjeva da Trump dobije suglasnost Kongresa za nastavak operacija ili povlačenje američkih snaga.
Trump je u petak čelnicima Predstavničkog doma i Senata poslao pismo u kojem tvrdi da su neprijateljstva između SAD-a i Irana “prestala” iako se blokada, koja je prema međunarodnom pravu čin rata, nastavlja.
Zakon iz vremena Vijetnamskog rata, Rezolucija o ratnim ovlastima, zahtijeva od predsjednika da traži i dobije dopuštenje od zakonodavnog tijela SAD-a za nastavak bilo kakvih neprijateljstava nakon 60 dana, uz odredbu o produljenju od 30 dana samo u svrhu povlačenja trupa iz tih neprijateljstava.
Predsjednik i njegovi glavni suradnici isprva su tvrdili da je prekid vatre s Iranom pauzirao taj rok od 60 dana unatoč tome što nije bilo pravnog ili povijesnog presedana za takvo tumačenje desetljećima starog zakona.
Ipak, čak i dok je tvrdio da je rat s Iranom zapravo završen, Hegseth je rekao da Trump zadržava pravo ponovnog pokretanja borbi i rekao da američke snage ostaju “zaključane i natovarene da brane naše ljude, naše brodove, naše zrakoplove i ovu misiju bez oklijevanja”, dok rade na zaštiti brodova.
Također je opisao američku misiju u tjesnacu kao “privremenu” i ustvrdio da “naši partneri, saveznici i ostatak svijeta” moraju “pojačati u odgovarajućem trenutku” kako bi preuzeli zaštitu komercijalnog brodarstva.
Sa svoje strane, Trump je zaprijetio da će Iran “biti otpuhan s lica zemlje” ako američka plovila koja vode brodove kroz Hormuški tjesnac budu napadnuta, eskalirajući svoje prijetnje da će eliminirati iransku civilizaciju dok zemlje testiraju slab prekid vatre tijekom višetjednog rata.
Također je objavio na Truth Socialu da je Teheran “poduzeo neke udarce na nepovezane nacije u vezi s kretanjem brodova”, uključujući jedno plovilo pod zastavom Južne Koreje, dok je pozvao Seul da “dođe i pridruži se misiji”.
“Oborili smo sedam malih čamaca ili, kako ih vole zvati, ‘brzih’ čamaca. To je sve što im je ostalo”, napisao je. “Osim južnokorejskog broda, u ovom trenutku nije bilo štete u prolazu kroz tjesnac.”
Kada je u nedjelju najavio nove američke napore, Trump je rekao da će misija “osloboditi ljude, tvrtke i zemlje koje nisu učinile apsolutno ništa loše” za ono što je opisao kao “humanitarnu gestu” za ponovno pokretanje pomorskog prometa kroz tjesnac.
“Oni su samo neutralni i nevini promatrači! Za dobrobit Irana, Bliskog istoka i Sjedinjenih Država, rekli smo ovim državama da ćemo njihove brodove sigurno voditi izvan ovih ograničenih vodenih putova, tako da mogu slobodno i vješto nastaviti sa svojim poslom”, napisao je.
U operaciji će biti angažirano 15.000 vojnika, više od 100 zrakoplova i razarača s navođenim projektilima, prema Središnjem zapovjedništvu SAD-a.
Namjera SAD-a da ponovno otvori plovni put za pomorski komercijalni promet dolazi u trenutku kada su Amerikanci izrazito ljuti na upravljanje Trumpa i njegove Republikanske stranke američkom ekonomijom usred vrtoglavog skoka cijena goriva kao rezultat rata koji je on započeo.
A Washington Post i anketa ABC Newsa objavljena u nedjelju pokazala je da Trump dobiva 66 posto neodobravanja po pitanju iranskog rata, dok je još više od 76 posto ispitanika reklo da ne odobrava način na koji se nosio s rastućim cijenama, u usporedbi s 23 posto koji su to odobrili.
Oko 65 posto ispitanika reklo je da ne odobrava njegovo postupanje s američkim gospodarstvom, a 72 posto ga je izdvojilo zbog neodobravanja načina na koji se nosio s inflacijom.
Ipak, Trump je odbacio naglo padajuće rezultate anketa i rekao prisutnima na događaju u Floridi tijekom vikenda da bi ponovno započeo rat s Iranom kad bi imao priliku ponoviti posljednjih nekoliko mjeseci.
“Učinio bih to ponovno, ali mislio sam da će brojke biti mnogo gore. Mislio sam da će burza još više pasti. Mislio sam da će cijene nafte još više rasti”, rekao je.
Prema Američkom automobilskom udruženju, prosječna cijena galona benzina u SAD-u je 4,44 USD, što je gotovo 1,50 USD više nego u ovo doba prošle godine.
Trump je odbacio povećanje cijena kao privremeno i ustvrdio je na događaju u Bijeloj kući u petak da će cijena plina strmoglavo pasti “čim rat završi”.
“Past će poput kamena. Toliko ga je puno. Posvuda je, nalazi se po svim oceanima svijeta i srušit će se”, rekao je.
