Nagli porast globalnih cijena zlata izazvao je ponovni nalet rudarenja u brazilskoj amazonskoj prašumi, što je dovelo do alarmantnog ubrzanja krčenja šuma u zaštićenim područjima i guranja kontaminacije živom do opasnih razina, prema dužnosnicima i stručnjacima.
Nedavna studija, koju je objavila nevladina organizacija Amazon Conservation u suradnji s brazilskom neprofitnom organizacijom Instituto Socioambiental, otkriva da su ilegalne rudarske operacije dovele do opsežne čiste sječe u tri zone očuvanja unutar regije Xingu.
Ovo područje, jedno od najvećih svjetskih prostranstava zaštićenih šuma, proteže se između država Para i Mato Grosso. Analiza je kombinirala satelitske snimke s ključnim istraživanjem tla kako bi se dokumentiralo uništenje.
Ekološka postaja Terra do Meio, primjerice, zabilježila je prve slučajeve ilegalnog rudarenja u rujnu 2024.
Do kraja 2025., krčenje šuma povezano s rudarenjem proširilo se na 30 hektara (74 hektara).
Slično tome, u Nacionalnoj šumi Altamira, ilegalno rudarenje bilo je odgovorno za 832 hektara (2056 hektara) krčenja šuma između 2016. i rujna 2025.
Nova rudarska fronta koja se pojavila 2024. narasla je na 36 hektara (89 hektara) do listopada 2025., što čini gotovo polovicu sječe šume povezane s rudarenjem zabilježene u toj jedinici tijekom godine.
Satelitsko praćenje također je otkrilo tajnu pistu koju koriste ilegalni rudari u biološkom rezervatu Nascentes da Serra do Cachimbo prošle godine. Ilegalno rudarenje u rezervatu naraslo je s 2 hektara (5 jutara) na najmanje 26,8 hektara (66 jutara) 2025. godine.
Većina sječe šuma uslijed rudarenja je nezakonita, kaže skupina
Godine 2023. Amazon Conservation udružio se s Earth Genomeom i Pulitzerovim centrom kako bi razvio Amazon Mining Watch, platformu koja koristi satelitske slike za praćenje rudarenja diljem Amazone od 2018. godine.
Od tada je oko 496 000 hektara (1 225 640 hektara) prašume iskrčeno za rudarenje, uključujući približno 223 000 hektara (551 045 hektara) u brazilskoj Amazoni.
Amazon Conservation procjenjuje da 80 posto krčenja šuma u Brazilu povezanog s rudarenjem nosi visok rizik da se odvija nezakonito.
Rudarstvo je i dalje relativno mali pokretač krčenja šuma u Brazilu, gdje je gubitak šuma u velikoj mjeri povezan sa ekspanzijom agrobiznisa.
Na primjer, 2025. godine, prema službenim podacima, očišćeno je oko 579 600 hektara (1432 hektara) brazilske Amazone. Oko 17.000 hektara (42.000 hektara) bilo je povezano s rudarstvom, prema Mining Watchu.
“Ono što rudarenje čini posebno problematičnim je to što cilja na zaštićena područja i domorodačke teritorije”, rekao je Matt Finer, direktor Amazon Conservation Monitoring of the Andes Amazon programa.
Zaštita autohtonih teritorija naširoko se smatra učinkovitim načinom za suzbijanje deforestacije u Amazoniji, najvećoj svjetskoj prašumi i ključnom regulatoru globalne klime.
Istraživači upozoravaju da bi nastavak gubitka šuma mogao ubrzati globalno zatopljenje.
Ovrha je često igra ‘mačke i miša’
Godine 2023. brazilske su vlasti pokrenule veliku akciju protiv ilegalnog iskopavanja zlata na domorodačkom području Yanomami u državi Roraima, uz granicu s Venezuelom, nakon što je val doveo do humanitarne i zdravstvene krize.
Godišnji rast novoiskopanih područja naglo je pao nakon te godine, prema podacima Amazon Conservation. Iako rudarenje nije u potpunosti eliminirano, gotovo sva deforestacija unutar područja Yanomami – oko 5500 hektara (13590 hektara) – dogodila se do 2023. godine.
Ipak, lokalizirana provedba nije spriječila ilegalno rudarenje diljem Amazone. Kada vlasti unište bagere i opremu u jednoj regiji, rudari se često sele ili nastavljaju s radom nakon što službenici odu.
Savezni tužitelj André Luiz Porreca, koji istražuje ilegalno rudarenje u zapadnoj brazilskoj Amazoni, opisao je provedbu kao “igru mačke i miša”.
“Prošle godine sam sudjelovao u operaciji koja je uništila više od 500 bagera na domorodačkoj zemlji”, rekao je Porreca. “Sljedećeg tjedna starosjedioci su mi pokazali fotografije koje dokazuju da su se rudari već vratili.”
Porreca je rekao da ilegalno iskopavanje zlata financiraju najveće brazilske kriminalne organizacije, uključujući Crveno zapovjedništvo i Zapovjedništvo prve prijestolnice (PCC), koje djeluju u otprilike trećini gradova u brazilskoj Amazoni.
“Imaju novca za financiranje ovih operacija. Neki bageri koštaju čak 15 milijuna reala.”
Dok je provedba smanjila pritisak na teritoriju Yanomami, ilegalno rudarenje se intenziviralo drugdje, osobito u domorodačkim zemljama u slivu rijeke Xingu.
Najkritičnija situacija je na zemlji starosjedilačkog stanovništva Kayapo, gdje je otprilike 7940 hektara (19620 hektara) prašume iskrčeno ilegalnim rudarenjem, što je najveće takvo područje u brazilskoj Amazoni.
Zlato je potaknulo kontaminaciju živom
Rekordno visoke cijene zlata, uglavnom potaknute potražnjom ulagača za sigurnom imovinom usred rastućih globalnih rizika, pružile su snažan poticaj za ilegalno rudarenje.
“To je osnovna tržišna logika. S više kupaca, više je ljudi koji iskorištavaju zlato”, rekao je Porreca.
Rekao je da je brazilski sustav kontrole izvoza minerala i dalje slab, dopuštajući sheme pranja koje nezakonitom zlatu daju izgled legalnosti.
Šteta za okoliš proteže se izvan krčenja šuma. Nezakonitim rudarskim operacijama živa se baca u rijeke, zagađujući vodene putove i nakupljajući se u ribi koju konzumiraju riječne i domorodačke zajednice.
U travnju je Porreca podnio izvješće Međuameričkom povjerenstvu za ljudska prava u kojem je opisao raširenu kontaminaciju Amazone živom.
Izvješće citira studiju Fiocruza, državne istraživačke ustanove, koja je otkrila da 21,3% ribe prodane na javnim tržnicama diljem Amazone premašuje granice žive koje je postavila Svjetska zdravstvena organizacija.
Djeca u dobi od 2 do 4 godine konzumirala su živu u razinama do 31 puta većim od preporučenog maksimuma.
Rudarstvo je sve veća briga među ekolozima i starosjediocima
Prema brazilskom zakonu, rudarenje je zabranjeno na domorodačkim zemljama. Ministarstvo domorodačkih naroda u priopćenju je reklo da je borba protiv ilegalnog rudarenja na domorodačkim zemljama prioritet administracije predsjednika Luiza Inácia Lule da Silve. Ministarstvo je priopćilo da rudarske invazije podržavaju kriminalne mreže i da je za njihovo suočavanje potrebno razbijanje tih gospodarskih i logističkih lanaca.
Ministarstvo zaštite okoliša priopćilo je da kontaminacija živom od ilegalnog iskopavanja zlata ostaje uporan problem u Amazoniji, dodajući da proširuje znanstveno praćenje dok podržava napore za provedbu.
Brazilska savezna policija nije odgovorila na zahtjeve za komentarom Associated Pressa.
