Priča o Estebanu, sinu perspektivnog prekoalpskog nogometaša 90-ih Fabricea koji je nakon prometne nesreće završio u komi. Pristao je isključiti strojeve. Sada se preporodio, svojim golovima vodi Rennes na vrh, prvi je strijelac Ligue 1 i Deschamps ovo ljeto misli na njega
Auxerre, Burgundija. Tamo je 18. travnja 2000. rođen Esteban Lepaul u obitelji u kojoj su se govorila dva jezika, francuski i nogomet. Sa sobom nosi važnu težinu, ostavštinu svog oca Fabricea, obećanje koje je sudbina iznevjerila. Danas, s dvadeset i šest godina, igra za Rennes i vodi na ljestvici strijelaca Ligue 1 s 19 golova. Svaki put kad zabije, Esteban prevrne očima na spomen oca. I sanja Svjetsko prvenstvo.
Očeva priča
—
Zaronimo u prošlost. Devedesete su i Fabrice Lepaul je tip igrača kakav francuski nogomet treba. Brzo, tehničko lijevo krilo. Otkriven u Épinalu i trenirao u Auxerreu pod vodstvom Guya Rouxa, gdje je debitirao u prvoj ligi sa samo šesnaest godina. Ušao je u reprezentaciju, igrao u Under, osvojio prvenstvo s Auxerreom 1996. Poziv u seniorsku reprezentaciju čini se samo pitanjem vremena. Zatim je 1997. godine, u dobi od dvadeset godina, doživio jezivu prometnu nesreću u kojoj se spasio samo čudom. No nakon petnaest dana u komi, lomova po cijelom tijelu i gotovo potpuno odsječenog tjemena, liječnici su mu rekli da će ostatak života provesti u invalidskim kolicima. Umjesto toga čak se vraća igrati nogomet. Ali nešto u njemu zauvijek je slomljeno: “Njegova strast za nogometom je uništena. Više nije želio igrati, on koji je prije jeo, spavao i živio za igru”, rekao je Esteban u intervjuu zaMomčad. Otišao je u mirovinu prije navršene tridesete. Zatim, 2020. godine, druga nesreća. Liječnici iz bolnice javljaju Estebanu da mu je otac moždano mrtav. Daju mu dvije mogućnosti: isključiti strojeve iz struje ili ih ostaviti da rade znajući da se ništa neće promijeniti. Lepaul junior s dvadeset godina donosi jednu od najtežih odluka za čovjeka: potpisuje ovlaštenje za odvajanje strojeva. I ostaje sam s tom težinom na sebi.
tihi uspon
—
Gotovo u isto vrijeme Lyon je odlučio da mu neće produžiti ugovor. Nogomet, u tom trenutku, kao da bjesni protiv njega. Dječak koji je upravo izgubio oca na najbrutalniji mogući način također se našao bez tima, bez projekta, bez smjera. Tu počinje njegovo ponovno rođenje. Esteban ponovno uzima svoj život u svoje ruke i spušta se kategoriju niže. Ne malo: odlazi u Épinal, u National 2, četvrtu ligu. Ista momčad u kojoj je njegov otac započeo karijeru. Slučajnosti? Preselio se u Orleans, igrao pred nekoliko tisuća navijača na stadionima u predgrađima, u kategorijama koje velike novine nisu pratile. Skupljati iskustvo, ciljeve, svijest. Vraća se u Épinal u sezoni 2023-24 i postiže 12 golova u 16 utakmica, dovoljno da ga primijete renomiranije momčadi. Angers ga uzima u siječnju 2024. za stotinu i pedeset tisuća eura. Mizerna svota za današnji nogomet. Doprinio je promociji u Ligue 1, a zatim se etablirao u najvišoj ligi: 9 golova, obnova ugovora i konsolidirana reputacija. Prošlog ljeta stigao je poziv Rennesa koji ga je kupio za trinaest i pol milijuna.
Sezona iz snova
—
S 26 godina konačno je stasao u nogometnu zrelost. Ove sezone s Rennesom najbolji je strijelac Ligue 1 s 19 golova, tri više od Panichellija i četiri više od Masona Greenwooda. Ne podržavajući brojke: u posljednjim sezonama, s formatom od 18 momčadi, samo su Mbappé, Dembélé, Lacazette i Jonathan David bili bolji na kraju godine. Njegovi ciljevi vuku Rennes prema cilju koji je nedostajao od 2023-24: povratak u Europu. U prvenstvu kojim sve više dominira ekonomska moć PSG-a, vidjeti momčad poput Rennesa koja se natječe na vrhu zahvaljujući napadaču izvučenom iz četvrte lige prije tri godine jedna je od onih priča koje nogomet, s vremena na vrijeme, udostoji odati.
Inter Campione d’Italia: pretplatite se na Digitalno izdanje + poster na naslovnoj stranici za 4,99 € mjesečno
a sada i Svjetsko prvenstvo
—
S obzirom da je Svjetsko prvenstvo pred vratima i Hugo Ekitike izvan terena zbog ozljede, Didier Deschamps mora popuniti prazninu u napadačkom odjelu nacionalne momčadi. Lepaulovo ime ustrajno kruži, a tu opciju dijeli i svjetski prvak Adil Rami: “Ja sam za uključivanje igrača poput njega u reprezentaciju. Mislim da nas može iznenaditi”, izjavio je službenim kanalima Ligue 1. Fabrice Lepaul sanjao je o reprezentaciji, o Svjetskom prvenstvu, ali život mu je taj san oduzeo. Ali Esteban će možda imati vremena to proživjeti. U međuvremenu, danas je tu, na vrhu ljestvice strijelaca, raduje se gledajući u nebo i sjećajući se svog oca. Kako bi se pokazalo da se određena nasljeđa ne primaju, ona se osvajaju.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
