Iako nisu briljirali, Dinamovi su nogometaši i u Velikoj Gorici pobijedili (2:1) te nastavili pozitivnu seriju, koja traje gotovo šest mjeseci. Posljednji su put, naime, Plavi pognute glave napustili travnjak 9. studenoga u Puli, Istra je slavila 2:1 i taj je poraz uzdrmao svlačionicu. Zazvonila su zvona na uzbunu i od te utakmice sve se u Maksimiru okrenulo nabolje: u sljedećih 20 ligaških utakmica Dinamo je ostvario 17 pobjeda i tri remija, osvojio je 54 boda i pet kola prije kraja Plavi su osigurali naslov prvaka.
Do kraja prvenstva ostala su tri kola i bjelodano je da trener Mario Kovačević želi sa svojim igračima okončati sezonu u tom pozitivnom ozračju. Plavi će još biti domaćini Hajduku i Lokomotivi (zadnje kolo), a gostuju u Koprivnici kod Slavena Belupa i vjeruju da mogu ostati neporaženi do odlaska na ljetni odmor.
U subotu u Maksimir dolazi Hajduk (16 sati), pa iako je prvenstvo praktički odlučeno kad je riječ o najvećim suparnicima (Dinamo prvak, Hajduk će biti drugi), veliki derbi uvijek pobuđuje golemo zanimanje. Bit će tako i ovaj put, uvijek je to posebna utakmica koja nudi niz dodatnih motiva trenerima i igračima, a situacija na ljestvici nudi mogućnost da i jedni i drugi odigraju bez ikakvih kalkulacija, te da posve rasterećeni oko bodovnog učinka i plasmana, pokušaju ponuditi najbolje što mogu u ovom trenutku.
Kovačević se dosad, s tri momčadi, Hajduku sučelio deset puta. I učinak mu nije pozitivan: dvaput je pobijedio, dvaput remizirao i pretrpio je šest poraza protiv Splićana. S Varaždinom je nanizao četiri poraza u sve četiri utakmice, još je dva poraza pretrpio kao trener Slavena Belupa, s kojim je jednom i remizirao protiv Hajduka. A slast pobjede u nadmetanju sa Splićanima osjetio je tek, što je i logično, kad je sjeo na Dinamovu klupu. U tri ovosezonska nadmetanja, naime, Plavi su s Kovačevićem dvaput pobijedili i jednom remizirali. Obje su te pobjede ostvarene na Poljudu (2:0, 3:1), dok je maksimirski derbi okončan neodlučenim rezultatom (1:1).
Jasno je, dakle, da trener Plavih želi i na domaćem terenu proslaviti pobjedu u velikom derbiju, posebno znamo li da Dinamo u posljednjih pet ligaških derbija na Maksimiru nije osvojio sva tri boda. Dogodilo se to prvi put u povijesti, dosadašnji rekordni nizovi od četiri uzastopna derbija bez pobjede Plavih u Zagrebu dogodili su se ‘60-ih i ‘80-ih godina prošloga stoljeća. Zagrepčani su u posljednje vrijeme bili uspješniji u Splitu, na Poljudu su u zadnjih šest gostovanja u službenim utakmicama ostvarili čak pet pobjeda.
Dinamov kroničar Miroslav Tomašević ponudio nam je i neke zanimljive statističke brojke. Izdvojimo tako da je u zadnje četiri utakmice u SHNL-u „plavi stroj” zabio po dva pogotka i time je zadržao odličan prosjek po broju postignutih pogodaka. Ovosezonski je golgeterski učinak Dinamovih nogometaša donio najbolji prosjek postignutih golova u zadnjih 19 godina, samim time i u povijesti lige 10. Sadašnji prosjek je 2,64 postignutih zgoditaka po utakmici, a Plavi su bili efikasniji u sezonama 1996./97. (prosjek 3), 1993./94. (2,88), 1992./93. (2,80) i 2007./08. (2,76 golova po utakmici).
Nadalje, Plavi trenutačno ima najbolji prosjek postignutih golova u proljetnom dijelu prvenstva u povijesti SHNL-a. Zasad su na 3,27 postignutih golova po utakmici (donedavno su bili još bolji, prosjek je bio 3,73!), a samo su još dvaput u SHNL-u imali na proljeće prosjek od tri ili više zabijenih golova po utakmici. Rekordna je sezona dosad bila 1993./94., kad su zabili 52 gola u 17 proljetnih utakmica (prosjek 3,06), a sezonu ranije zabili su 45 golova u 15 proljetnih dvoboja, dakle točno tri po utakmici.
I sve su to brojke koje svakako motiviraju Kovačevića i njegove igrače da nastave pozitivnu seriju i u subotnjem okršaju sa Splićanima. Istaknimo i da Dinamo trenutačno ima drugi najbolji postotak osvojenih bodova na proljeće. Rekordna je bila sezona 2006./07., kad je trener Branko Ivanković upisao svih 15 pobjeda, imao je Tanac tada stopostotni učinak. Kovačević zasad dijeli drugu poziciju s Ottom Barićem (sezona 1996./97.) – od mogućih 45 bodova, Plavi su ovoga proljeća osvojili 41 (91,11 posto). Do nedavnog remija s Rijekom, taj je postotak uspješnosti bio 93,94 posto…
Subotnji derbi Hajduka i Dinama bit će ujedno i osmo međusobno trenersko sučeljavanje Marija Kovačevića i Gonzala Garcije. Kovačević je uspješniji, ima dvije pobjede, četiri remija i pretrpio je jedan poraz, a do tog pozitivnog omjera došao je tek kad je preuzeo Dinamovu klupu, a Garcia sjeo na Hajdukovu.
Naime, u ranije doba, Garcia se kao trener Istre 1961 u četiri navrata sučelio s Kovačevićem, jednom ga je pobijedio i triput su remizirali. Kovačević je poraz pretrpio kao trener Varaždina (bilo je to ujedno i njihovo prvo sučeljavanje u sezoni 2022./23.), jedan je remi upisao kao strateg Varaždina, a dvaput je s Garcijom podijelio plijen trenirajući Slaven Belupo. Sve se, dakle, okrenulo u Kovačevićevu korist ove sezone, kao Dinamov trener uspješniji je od Garcie na Hajdukovoj klupi.
