Je li kontinuitet u građenju trofejne momčadi ipak precijenjena nogometna kategorija, nađe se na kušnji novinar dok u predvečerje novog dvoboja Dinama i Hajduka (subota, 16 sati) prelistava arhivsku građu velikog hrvatskog derbija. Evo i zašto: plavi su prije dvije godine asfaltirali šampionsku cestu 1:0 pobjedom na Poljudu (strijelac Bruno Petković), u međuvremenu raspustili cijelu momčad i do danas među starterima zadržali samo Josipa Mišića i Arbëra Hoxhu.
Na drugoj strani, Hajduk će u subotu, baš kao i tog 30. ožujka 2024. godine, pobjedničke planove graditi oko iste kralježnice s Markom Livajom, Rokasom Pukštasom, Filipom Krovinovićem, Nikom Sigurom i Zvonimirom Šarlijom. Reklo bi se na prvu da bijeli komponiraju sustavnije i strpljivije, ali na koncu opet gledaju u leđa najvećem rivalu. Kada je Petković navedenom zgodom zabio za tri boda, bijeli su se u nastavku prvenstva ispuhali i kroz ciljnu ravninu SHNL-a prošli kao tek treći sa 14 bodova minusa iza prvaka. Ove sezone Hajduk se pomaknuo stepenicu više, ali u Maksimir dolazi zamrznut na -15, što derbiju u startu oduzima nešto natjecateljske draži.
Objektivno, Dinamu je daleko važnija sljedeća utakmica, finale Hrvatskog kupa s Rijekom (Opus Arena, srijeda, 13. svibnja, 18 sati), zbog čega bi Mario Kovačević mogao štedjeti dio svojih aduta. Spekulira se da bi zbog toga u vatru mogli poletarci poput veznjaka Svena Šunte i stopera Marka Zebića, koji su prije tjedan dana u polufinalu Premier League International Cupa držali u šahu vršnjake madridskog Reala.
Četverokružni sustav SHNL-a na papiru publici servira poslasticu u vidu četiri prvenstvena derbija, no u stvarnosti ona kalendarski posljednja utakmica, ako parafraziramo hit Zabranjenog pušenja, dođe kao – derbi viška. Bilo je tako i u sezoni 2021./22. kada je Hajduk u posljednjem kolu voljom rasporeda morao u Maksimir. Dinamo je tradicionalnog suparnika dočekao s četiri boda viška, spreman za dodjelu medalja uz šampanjac i vatromet, a Hajduk se iz petnih žila potrudio barem malo potamniti slavlje plavih. Livaja je u sudačkoj nadoknadi pogodio za 1:1, ali uslijed pirotehničkog maratona s tribina meč se igrao dulje od 100 minuta. Dovoljno dugo da Mislav Oršić i Martin Baturina golovima riješe utakmicu u domaćinovu korist.
Na sličan adrenalinski tobogan rado će se u subotu ukrcati 20-ak tisuća gledatelja na tribinama. U Kovačevićevim rukama Dinamo je ove sezone dokazao da nema kompleksa Poljuda, dvaput je suvereno projurio kroz Hajdukov dom, no 50-godišnji trener tek treba bijele savladati pred zagrebačkom publikom. U prvom maksimirskom dvoboju plavi su spasili bod Hoxhinim pogotkom u sudačkoj nadoknadi, što se zapravo skladno uklopilo u veću sliku na kojoj se Dinamo već tri godine muči protiv bijelih u Zagrebu. Posljednju trijumfalnu koračnicu režirao je još Ante Čačić u veljači 2023. godine. Dok je Ivan Leko neuspješno školovao Hajdukovu obranu za igru s trojicom stopera i pritom još uvodio u program golobradog Luku Vuškovića, plavi su već do poluvremena napunili hajdukovce 3-0, pa u drugom poluvremenu spustili nogu s gasa i zadovoljili se još samo jednim golom.
U sljedeće tri godine Hajduk je pet puta gostovao kod plavih u okviru SHNL-a i niti jednom nije poražen. Motivacija za mačevanje s prvakom očito nije sporna, a u Zagrebu su bijeli na tom putu pokazivali i taktičku fleksibilnost kojom su dinamovce znali uvoditi u nervozu. Gennaro Gattuso se prošle sezone dvaput iz Maksimira vratio kao mali heroj: prvi put s 1-0 pobjedom, drugi put s 2:2 remijem. Pobjednički mentalitet ga je, međutim, napustio u ključnim trenucima sezone. Kada je navijački narod očekivao da u derbiju početkom svibnja ovjeri akreditaciju za titulu, Talijan se na Poljudu raspao i upisao uvjerljiv 1-3 poraz (za Hajduk je po običaju pogodio Livaja, za Dinamo su strijelci bili Ronael Pierre-Gabriel, Sandro Kulenović i Petar Sučić).
Ako je lišen dramatike koju sa sobom nosi borba za trofej, subotnji derbi ipak je daleko od kvalifikacije ‘još samo jedne od utakmica’ dok čekamo spuštanje zastora na sezonu. Dinamo želi zadržati naboj za meč s Rijekom, kako bi u srijedu zaokružio sezonu dvostrukom krunom. Iz Kovačevićeve perspektive derbi je na izvjestan način lakmus forme, jer dresovi za finalnu utakmicu još nisu podijeljeni. Derbi svi žele igrati i zbog svečane lože pune skauta. Nema dvojbe da je pred plavima prometan ljetni prijelazni rok.
Hajdukovci su pobjedom protiv Varaždina zabetonirali drugo mjesto na ljestvici i u preostala tri kola Gonzalo Garcia slaže i preslaguje kandidate razmišljajući pomalo i o sljedećoj sezoni. Hoće li u lipnju nastaviti graditi oko kralježnice koja je dokazano sposobna tek za drugo mjesto u SHNL-u ili će od uprave tražiti duboke kadrovske rezove i novi set igrača? Jer ova generacija možda zna kako igrati protiv Dinama, posebno u Zagrebu, ali ne zna osvajati titule…
