Simpatični profesor iz ruralne Amerike mogao bi srušiti Trumpa: Evo zašto je toliki hit

Američki demokrati napokon su dobili nekoga tko je oličenje skromnog čovjeka, simpatičnog, sa svim ljudskim prednostima i manama. To je Tim Walz, koji, ako pobijedi Kamala Harris, može politiku ponovno učiniti privlačnijom i prihvatljivijom običnom čovjeku. Nije Walz čovjek koji će biti lider kakvog znamo u američkoj politici, netko poput Obame ili Clintona, ali je političar koji bi mogao prevagnuti u neizvjesnoj utrci za Bijelu kuću.

“Kakvo je onda olakšanje vidjeti kako na nacionalnu pozornicu izlazi guverner Minnesote i demokratski potpredsjednički kandidat Tim Walz, koji utjelovljuje iskrene, humane, ruralne ljude koji su me oblikovali i prerijski populizam koji je oblikovao progresivne temelje Velikih ravnica”, reakcija je novinarke Sarah Smarsh.

Walz je išao na državni koledž, predavao u javnoj srednjoj školi i onda se počeo uspinjati u politici. Sada novinari pišu da, kada se nasmiješi i kada “oči nestanu u dobrodušnom žmirkanju”, to je kao da netko drži odojka poput bebe na sajmu. Ruralna Amerika možda je dobila novog lidera. Nekog tko ne govori jedno, a radi drugo i pritom misli kako će što više dolara strpati u vlastiti džep. Političar iz malog grada u Nebraski budi nadu, ne samo u Americi, da i “oni drugi”, skromni ljudi, imaju šanse u politici.

Rad na farmi

“Trgnula sam se kad su politički spinovi i obalna medijska pokrivenost stvorili okrutne riječi koje moji ljudi nikada ne bi izgovorili i velike kamione koje si nikad ne bi mogli priuštiti kao dominantnu sliku ruralne, radničke klase i siromašnih bijelaca. U međuvremenu, kao novinarka s nacionalnom platformom koja živi u ruralnom Kansasu, opetovano sam odbijala pozive da objasnim Trumpov pokret. Osjetila sam problematičnu fiksaciju televizijskih informativnih mreža vođenu gledanošću, a moja obitelj nema više Trumpovih glasača od onih mojih prijatelja koji žive u New Yorku i Los Angelesu”, tvrdi Sarah Smarsh, inače autorica prodavanih knjiga koje otkrivaju i drukčiju Ameriku.

I zaista, siromašna Amerika dugo nije imala “svog” političara. Pokušao ju je pridobiti Donald Trump, koji je sve samo ne političar za radničku klasu. Kamala Harris zapravo je povukla hrabar i neočekivan potez i izabrala mirnog djedicu Walza za svog potpredsjedničkog kandidata, nasuprot Trumpu koji se odlučio na karizmatičnog, ali problematičnog J. D. Vancea. Ruralna Amerika, zemlja puna imigranata, obojenih, homoseksualaca i transrodnih osoba, sada ima za koga glasati. Sve će se vrtjeti oko starih priča, javnih škola, zdravstva, dozvola za nošenje oružja, a tu će oni siromašni imati što reći.

“Gledajući uzbudljiv i radostan skup u Philadelphiji na kojem je Walz prvi put govorio kao kandidat gospođe Harris, nisam čula ni jednog kandidata da koristi izraze ‘radnička klasa’ ili ‘siromaštvo’. ‘Srednja klasa’, izraz koji su voljeli demokratski političari, činio se netočnim i propuštenom prilikom u opisivanju pozadine Walza koja je uključivala grad s manje od 300 ljudi, rad na farmi, vojno novačenje”, zaključuje Smarsh. I najiskusniji američki novinari sada su se raspisali o Walzu, kojeg je malo tko na nacionalnoj platformi dotad poznavao.

Oba doma

“Tim Walz dobar je na televiziji, a njegovi korijeni srednjoškolskog profesora i nogometnog trenera s ruralnog Srednjeg zapada ponudit će dobar kontrast republikanskoj listi”, smatra Josh Barro, dok spisateljica Michelle Cottle kaže: “Tip izgleda prirodno noseći kamuflažnu bejzbolsku kapu i prljavu majicu kratkih rukava – veliki plus za zabavu koja ima problema s običnim ljudima. Osim toga, on očito zna kako se zabaviti u ulozi napadačkog psa a da pritom nije nimalo zločest.”

Republikanski strateg Liam Donovan tvrdi: “Ljubazan lik s predusretljivim šarmom koji priliči profesionalnom učitelju i treneru. Walzovo iskustvo kao višeg pripadnika Nacionalne garde i njegov jedinstveni put do guvernerove vile ističu se u moru elite i težnji.” Šezdesetogodišnji Walz služio je 24 godine u Nacionalnoj gardi i bio je glavni narednik. U to je vrijeme upoznao ženu s kojom ima dvoje djece. Predavao je društvene predmete u srednjoj školi kada se odlučio kandidirati. Godine 2006. srušio je republikanskog kandidata, što je rijedak podvig, u prvom okrugu Minnesote, ruralnom području koje naginje republikancima.

Kamala Harris protiv Trumpa: Šanse, prednosti i mane

Walz je proveo šest mandata u američkom Zastupničkom domu prije nego što je izabran za guvernera 2018. Pobijedio je s više od 11 postotnih bodova, potaknut glasačima u gradovima i predgrađima Minneapolisa. Ponovno se kandidirao i pobijedio 2022. Politička situacija postala je povoljnija za gospodina Walza tijekom njegova drugog guvernerskog mandata, tvrde američki mediji koji poznaju Walzovu karijeru. Demokrati su promijenili državni Senat, dajući im kontrolu nad oba doma državnog zakonodavnog tijela. Walz je pomogao demokratima da označe progresivne politike sa svoje liste želja, uvrštavajući pravo na pobačaj u državni zakon, legalizirajući rekreacijsku marihuanu, postavljajući zahtjeve za plaćeni medicinski i obiteljski dopust za zaposlenike i proširivši provjere prošlosti za kupnju oružja.

Ubojstvo Floyda

Walza, lovca, prije je potpomogla Nacionalna puškarska udruga. Ali on se odrekao grupe nakon masovne pucnjave u Parklandu, u Floridi. Rekao je da su na njega utjecale molbe njegove kćeri da učini nešto za suzbijanje oružanog nasilja. “Walz je dobio nešto nacionalne pozornosti nakon što je prošao njegov ambiciozni demokratski program. Ali tek je nedavno postao dio vijesti na kabelskim vijestima ili predmet memea. Tijekom posljednjih posjeta gospodina Trumpa Minnesoti, državi koju je posljednji put republikanski predsjednički kandidat vodio 1972., Walz je zamoljen da izvede preventivne protunapade. Njegova krilatica o bivšem predsjedniku i njegovu protukandidatu, senatoru J. D. Vanceu iz Ohija, ‘ovi tipovi su jednostavno čudni’ postala je neka vrsta neslužbenog slogana kampanje”, tvrdi politički analitičar Neil Vigdor.

U republikanskim krugovima Walza povezuju s neredima koji su izbili u Minneapolisu nakon što je policajac ubio Georgea Floyda. Republikanci su ga oštro osudili zbog paleži i pljačke koja je uslijedila. Dio Minneapolisa od pet milja pretrpio je veliku štetu, a policijska je stanica zapaljena. Guverner je rasporedio stotine vojnika Nacionalne garde tri dana nakon Floydova ubojstva, ali njegovi kritičari tvrde da je sporo reagirao. Kasnije je Trump govorio da je spasio grad i prigrabio zasluge za gušenje nasilja.

Očima grada u plamenu i uzdrmane nacije uprtim u njega, guverner Minnesote Tim Walz pokušao je u to vrijeme kanalizirati bijes ljudi zbog smrti Georgea Floyda u rukama policije. “Pepeo je simbol desetljeća i generacija boli, tjeskobe”, rekao je, izgledajući vidno potresen na konferenciji za novinare u St. Paulu. Snažno gestikulirajući iz očigledne frustracije, guverner je smrt i tinjajuće nemire koji su uslijedili nakon toga nazvao “jednim od naših najmračnijih poglavlja”. I donio odluku da se rasporedi Nacionalna garda.

Otac veteran

Sada, nakon šest mandata u Kongresu i usred drugog mandata guvernera svoje države, Walz se pridružuje potpredsjednici Kamali Harris kako bi bio njezin glavni pomoćnik u borbi za pobjedu nad Trumpom i njegovim kandidatom za potpredsjednika, senatorom iz Ohija J. D. Vanceom. Ako pobijede, Walz će biti na korak od predsjedničkog mjesta. Walz se često sjeti svog odrastanja u malom mjestu, dok je njegova majka Darlene radila u staračkom domu, a otac James bio školski učitelj koji je umro od raka pluća. Igrao je u mladosti košarku i američki nogomet, a u spotu za kampanju kaže: “U mom srednjoškolskom razredu bilo je dvadesetčetvero učenika, u rodu sam s polovicom njih.”

Ljeti bi radio na farmama, a priznaje da je u školi bio razredni klaun koji je dobro rješavao testove. “Moj tata — veteran iz Korejskog rata, pedagog i pušač — umro je od raka pluća kad sam bio tinejdžer, a moja se obitelj silno borila da plati njegove nepodmirene medicinske račune. Morali smo se snalaziti uz socijalne naknade za preživjele osobe i posao moje majke u staračkom domu. To me iskustvo navelo da odaberem karijeru u javnoj službi, poput svog oca.”

Walz je diplomirao na državnom koledžu Chadron u Nebraski te postao profesor i proveo godinu podučavajući englesku i američku povijest u južnoj Kini, vraćajući se u zemlju tijekom sljedećih ljeta da vodi turneje. Bio je dio prvog kontingenta američkih edukatora koje je odobrila vlada za predavanja u Kini. Kad se vratio u državu, počeo je predavati zemljopis u srednjoj školi u Allianceu, u Nebraski, gdje je upoznao svoju kolegicu, učiteljicu i buduću suprugu Gwen Whipple. Vjenčali su se 1994. i naposljetku dobili dvoje djece, uz pomoć in vitro oplodnje. Medeni mjesec proveli su u Kini. Godine 1993. Walz je proglašen “izvanrednim mladim Nebraskancem” za svoje zasluge u obrazovanju, vojsci i malim poslovnim zajednicama.

Afganistan i Irak

Ali 1995., u dobi od 31 godine, priznao je krivnju za nesmotrenu vožnju nakon što su ga zaustavili policajci dok je prebrzo vozio, vidno alkoholiziran. Nakon uhićenja prestao je piti alkohol.
Walz i njegova supruga 1996. godine preselili su se u njezinu matičnu državu, Minnesotu, gdje će ostati do daljnjega. Oboje su dobili posao u srednjoj školi Mankato West u malom gradu u južnom dijelu države. Walz je preuzeo ulogu obrambenog koordinatora za školski nogometni tim, pomažući im da dođu do državnog prvenstva 1999. “Vodili smo 4-4 (obranu), gdje smo čitali bekove. U to vrijeme imao sam stvarno dobre sportaše i dobre igrače”, opisao je Walz to vrijeme. “Gledajte, bio sam 24 godine u vojsci, predavao sam i onda sam se počeo kandidirati za Kongres. Ljudi su mi rekli ovo: pobijedio si zato što si osvojio ono državno prvenstvo.”

Walz je postao fakultetski savjetnik za prvu homoseksualnu alijansu u svojoj školi, samo tri godine nakon što je demokratski predsjednik Bill Clinton potpisao zakon o zabrani saveznog priznavanja istospolnih brakova i u vrijeme kada su Walzovi suborci mogli biti otpušteni iz vojske pod sumnjom da su homoseksualci. “To je stvarno trebao biti nogometni trener koji je bio vojnik, heteroseksualac i oženjen”, rekao je Walz za američke medije.

U to se vrijeme javio i interes za politiku. Nakon 11. rujna 2001. bio je raspoređen u Europu u sklopu operacije Enduring Freedom na sedam mjeseci. Poslije je pozorno pratio sve što se zbiva u Afganistanu i Iraku. Opisao je i događaj u lokalnom kamenolomu, kamo je odveo dvojicu svojih učenika da slušaju Bushev govor. “Pratio sam dvoje studenata koji su htjeli čuti govor. Kad smo stigli, jednog od mojih učenika odbili su zbog naljepnice Johna Kerryja na novčaniku. Naređeno nam je da uđemo u autobus koji će nas odvesti iz kamenoloma.”

Domaći teren

“Iako mi je dopušteno da ostanem – nakon uvredljivog ispitivanja aktivista kampanje – dečkima je rečeno da odu. Ovo je bio poučan trenutak za njih i za mene. Odlučio sam da je politički proces duboko slomljen ako se može maltretirati glavnog narednika jer želi čuti svog vrhovnog zapovjednika.” Zbog toga se aktivno uključio u politiku. Volontirao je za demokratskog predsjedničkog kandidata Johna Kerryja i postao lokalni koordinator kampanje. Napustio je Nacionalnu gardu 2005. i podvrgnuo se operaciji kako bi popravio oštećenje uha od topništva, bilježi New York Times. Tada je i započeo kampanju za Kongres.

Walz, mladi političar nedavno izabran u Senat iz Illinoisa, završio je u kampanji za njega na domaćem terenu tih izbora, Baracka Obame. Pobijedio je republikanskog zastupnika Gila Gutknechta koji je pobjeđivao šest mandata. Pobjeda je Walza učinila najvišim umirovljenim vojnikom koji je ikada služio u Kongresu.

Što će se točno dogoditi sa svijetom ako Kamala Harris pobijedi Trumpa?

Nije iznenađenje da liberalka iz San Francisca Kamala Harris želi Tima Walza koji je proveo svoj guvernerski mandat pokušavajući preoblikovati Minnesotu po uzoru na Golden State”, izjavila je Karoline Leavitt u ime Trumpove kampanje. “Od predlaganja vlastite agende bez ugljika do predlaganja strožih standarda emisije za automobile s pogonom na plin i prihvaćanja politike da se osuđenim prijestupnicima omogući glasanje, Walz je opsjednut širenjem opasno liberalne agende Kalifornije nadaleko i naširoko. Ako Walz neće glasačima reći istinu, mi hoćemo: baš poput Kamale Harris, Tim Walz je opasan liberalni ekstremist, a Harris-Walzov kalifornijski san noćna je mora svakog Amerikanca.”

Naše obitelji

“Znate, ja sam užasan naprednjak jer naša djeca doručkuju i ručaju u školi”, ironično je odgovorio Walz. “Jednostavno moramo prihvatiti stvari koje ovu zemlju čine velikom.” U intervjuu neposredno prije nego što ga je Kamala Harris izabrala za svog potpredsjedničkog kandidata, rekao je: “Dolazim iz grada gdje je 24 djece u razredu i znam da nisu čudni. Znam da oni nisu Donald Trump. Stvar je u tome što ih moramo maknuti od onoga što on pokušava prodati jer oni to nisu. Samo zamislite Donalda Trumpa kako dolazi kući nakon radnog dana, uzima frizbi i baca ga. I njegov pas ga uhvati, i pas pretrči, a on ga dobro izmasira po trbuhu. To je ono što ja radim. I to je ono što mnogi ljudi rade. Oni su upravo takvi i prolaze kroz iste stvari kao sve naše obitelji.”

Za javno školstvo protiv privatnog

Progovorio je i o problemima malih gradova, upravo onih za koje se zauzima. “Donald Trump i J. D. Vance vam govore: ‘Moramo napraviti školske vaučere.’ Kako ćete imati privatnu školu u gradu od 400 stanovnika? Ondje neće biti privatna škola. Privatna škola bit će tamo gdje već jest, dajući porezne olakšice najbogatijima. Dvije stvari koje su ključne za male zajednice su škola i bolnica.” A o “fenomenu Trump” Walz kaže: “Mislim da je nekima zabavan. Mislim da postoji osjećaj, pogotovo ako ste malo frustrirani, da se on ne boji bocnuti medvjeda. I gledajte, ja mislim da je svijet složen. A ako nešto ne razumijete, postoji tendencija da se okrenete neobjašnjivom, teorijama zavjere koje su se uvriježile. Ali ljudi nisu glupi.”

Konačne odgovore dat će američki građani u studenome. Izbori će kao uvijek pokazati kako stvari stoje. Trump i Vance nasuprot Harris i Walzu. Ali do toga ćemo se još naslušati kakvu Ameriku zamišljaju republikanci i demokrati.

Napustio je Kongres

Godine 2018. Walz je napustio Kongres kako bi se natjecao za guvernera Minnesote nakon što se demokratski guverner Mark Daytonse nije kandidirao za treći mandat. U Trumpovoj eri američke politike Walz je pobijedio. Četiri godine poslije, osvojio je i drugi mandat.

Tijekom svojih gotovo pet godina na dužnosti uveo je opću besplatnu užinu u školama, potpisao zakon koji nalaže 20 tjedana plaćenog obiteljskog i zdravstvenog dopusta za radnike, potpisao zaštitu od pobačaja, legalizirao rekreacijsku marihuanu, potpisao da se Minnesota oslanja na 100 posto obnovljivu električnu energiju do 2040., potpisao zakon koji će omogućiti 16-godišnjacima i 17-godišnjacima da se predregistriraju za glasanje kada napune 18 godina. Progurao je zakon koji imigrantima bez dokumenata omogućuje dobivanje vozačkih dozvola.